Хорошо, сказала маркиза, мы их тоже пригласим на бал, а после вы отметите праздник со своими родными. Все будут в масках, а ровно в полночь сбросят их и вы наконец сможете определиться с выбором. Поверьте это так романтично и волнующе оказаться с каким-нибудь красавцем в этот момент, вы сможете рассмотреть его кандидатуру в мужья позднее, загадочно добавила маркиза улыбнувшись.
Но я не собираюсь искать себе мужа на балу, твердо ответила Элизабет, тем более время моего прибывания здесь скоро закончится и я отправлюсь домой, где продолжу свою обычную жизнь. Если когда-нибудь я выйду замуж, то это случится только по любви, а не из-за нужды и предрассудков.
В этот момент в комнату внезапно вошел маркиз услышав последнюю фразу девушки. Джонатан остановившись перед ней ухмыльнулся, а потом сел неподалеку продолжая с интересом смотреть на нее.
Вы верите в то, что только что сказали мисс? Высокомерно произнес он. Бросьте, любви не существует. Это лишь привычка, или привязанность к кому-то, а может просто вымышленное представление того, во что, хотелось бы верить.
Смею предположить, смело ответила девушка с вызовом смотря Джонатану прямо в глаза, что вы никогда никого не любили. И для вас незнакомо это чувство. Поэтому вы так говорите.
Вы ошибаетесь Элизабет, со скукой произнес маркиз, я не всегда скептически относился к этому чувству, задумчиво смотря на огонь произнес он и девушка на миг заметила в его голосе нотки боли и печали, было время, когда и я любил. И поверьте, то что пережил, не пожелаю пережить никому.
Элизабет хотела было спросить, что послужило причиной такого отношения маркиза к этому чувству, но мужчина опять закрылся от нее не давая вставить слова, да и маркиза еще находилась в гостиной и задумчиво слушала их перепалку.
Единственный метод в вашем случае Элизабет, через какое-то время сказал мужчина, это пойти на бал, найти там для себя подходящего кандидата и выйти за него замуж. А все ваши романтические мечты о любви выкиньте из головы раз и навсегда, дорогая, закончил он свой монолог вставая и подходя к расстроенной девушке. Минуту он стоял изучающе смотря на нее и ему вдруг очень сильно захотелось проверить действительно ли Элизабет что-то чувствует к нему, ведь он прекрасно видел в ее глазах слезы, когда девушка встретилась с Элеонорой, а еще захотелось поставить девушку в известность того, что между ним и той женщиной больше ничего нет.
Джонатан на мгновение взглянул на нее оценивающе и тепло улыбнулся полностью выкинув из сознания то, о чем только что они говорили.
Элизабет, нежно сказал он обращаясь к девушке, не хотите ли прогуляться со мной.
Девушка от неожиданности вздрогнула и робко взглянула на маркиза. "Согласиться, или отказать ему" думала она особенно после того, что он сказал ей только что. Ему не нужна любовь, маркиз попросту не верит в это чувство. "Чего же такого с вами случилось Джонатан, от чего вы так отзываетесь о нем" промелькнуло в голове у девушки. Но любопытство на то, что он ей хочет сказать перевесило все и она кивнула. Идти на прогулку с маркизом девушке совсем не хотелось в этом момент. Так как нервы ее были сильно расшатаны после внезапного приезда его любовницы и тех слов, что женщина сказала ей. А еще мысли о прошлом маркиза не давали ей покоя. Элизабет посмотрела на Роуз Бедфорд ища в ней какой-то поддержки, но та лишь улыбнулась ей вставая со софы.
Идите, весело сказала маркиза подмигнув девушке. После Роуз в довольном настроении отправилась к себе. Элизабет и Джонатан остались одни в гостиной.
Прошу, галантно подовая девушке руку нарушил неловкое молчание маркиз.
Элизабет робко дала ему свою руку и они вышли на улицу.
Вы прекрасно выглядите Элизабет, вдруг отвесил неожиданно комплимент Джонатан останавливаясь у кустарника цветущего жасмина, беря ее лицо в свои руки и смотря с искренней нежностью в голубые глаза. Я хотел бы с вами поговорить наедине если вы не против? С вопросом добавил он.
Элизабет кивнула совсем не понимая, что движет маркизом в данную минуту. То он холодный и неприступный отвергающий чувство любви, то нежный и искренний смотрящий так на нее как будто ничего больше не существует вокруг. В другой ситуации девушка была бы счастлива от такого проявления чувств к ней со стороны маркиза, но не теперь, после слов злой женщины сказанных недавно о том, что его чувства всего лишь игра.
Элеонора старая моя знакомая, сказал Джонатан смотря на реакцию девушки. У которой от одного упоминания этого имени все перевернулось внутри, Да, я признаю у нас были раньше с ней отношения, но сейчас..
Мне все равно что вы скажете милорд, отворачиваясь от него прошептала Элизабет стараясь подавить слезы вырывающиеся наружу.
Что ж, я просто хотел поставить вас в известность миледи, холодно произнес маркиз. Его сильно задело то, что девушку совершенно не волнует это. А ведь Джонатану захотелось вызвать в ней хоть какую-то ревность. Он надеялся, что Элизабет что-то чувствует к нему. И если бы это было действительно так, он был бы счастлив так как в нем начали просыпаться чувства к ней. Еще раз он убедился, что любви не существует. И от этого стало немного грустно и горько на душе. "Любовь это всего лишь выдуманное чувство воспетое поэтами и певцами" пришел он к заключению напуская на лицо побольше высокомерия.
Завтра состоится бал в честь вашего совершеннолетия, бесстрастно сказал маркиз, ваш наряд привезут сегодня вечером, ах, да наденьте маску мисс. Это бал-маскарад! Так пожелала матушка.
Элизабет и не думала оборачиваться к нему. Она не хотела, чтобы Джонатан заметил грустное выражение на ее лице. Ведь то, что она узнала о его связи с замужней женщиной сильно подействовало на нее. Маркиз еще некоторое время стоял позади, а потом оставив Элизабет со своими чувствами наедине отправился в кабинет заниматься делами.
Девушка сильно боялась того, что Джонатан начал пробуждать в ней какие-то непонятные чувства, от которых становилось больно в душе. "Что мне делать с этим"? Задала она себе вопрос. "Если я поддамся то рискую остаться одна с разбитым сердцем" переживала Элизабет идя по лужайке в поместье. "Мне нужно сделать выбор на балу" решила девушка "и тот кто будет находиться рядом после снятия масок, тот и будет моим мужем" на бледном лице отразилось что-то похожее на улыбку и Элизабет направилась в свою комнату. Ей почему-то очень захотелось, чтобы именно Джонатан был рядом в такой момент, они бы смогли сделать друг друга счастливыми и может быть когда-нибудь в маркизе проснулись бы ответные чувства к ней.
Вечерело. Девушка грустно наблюдала за красивым закатом, который освещал все небо бросая тень на поляну и клумбы в саду. Недавно доставили прекрасное белое платье расшитое золотистыми камнями и перчатки в тон ему. Маска тоже дополняла наряд своим великолепием. Но Элизабет не восхищала эта красота. Ей очень хотелось сбежать из особняка куда-нибудь и не выходить из своего убежища до конца бала. В комнату вошла служанка сбивая и без того не веселые мысли девушки.
Пора готовиться мисс, сказала она улыбаясь. Бал начнется через пару часов и у нас еще есть время. Прошу, я вам помогу собраться.
Элизабет кивнула девушке и присела возле зеркала, чтобы горничная сделала ей красивую прическу к вечеру.
Через час Элизабет была полностью готова. Девушка была великолепна в наряде и служанка с восторгом оглядывая ее произнесла:
Вы прекрасны мисс! Этот наряд его милость лично выбрал для вас и не ошибся в своем выборе.