Джонатан не мог поверить в это. Девушка оказалась несовершеннолетней. А он как полный дурак пытался соблазнить ее. "Нужно держаться от нее как можно дальше" решил маркиз присаживаясь в кресло возле матери. И тут мысль сама пришла ему на ум и мужчина загадочно улыбнулся этому.
Отлично, весело сказал он, если вы с какой-то целью пригласили девушку пожить у нас, то смею вас расстроить маменька этого не случится никогда. Что же смело устраивайте бал, зовите как можно больше аристократов и пристройте Элизабет какому-нибудь богатому пэру, который сможет о ней позаботиться, а я со спокойной душой начну искать себе невесту средь нашего круга. Тем более, задумавшись добавил маркиз оценивая идею, которая только, что пришла ему на ум, я уже сделал выбор. Я женюсь на Эмилии Торнтон!
На Эмилии? Удивилась маркиза не веря тому, что он осуществит это. Но почему?
Потому что я так решил! Сердито ответил Джонатан, собираясь, уйти, так как разговор начал его утомлять.
Пару минут они с вызовом смотрели друг на друга, а потом маркиза наконец приняв нужное решение полностью расслабилась и загадочно улыбнулась.
Ну тогда, весело с подмигиванием в глазах прощебетала она, будет бал-маскарад, куда я приглашу побольше молодых людей, которым объясню как выглядит наша Элизабет, чтобы они танцевали с ней, а девушка напротив не будет знать о молодых людях ровным счетом ничего. После, в полночь все сбросят маски и с кем будет находиться в этот момент девушка за того выйдет замуж позднее, радуясь и хлопая в ладоши завершила свой монолог маркиза.
Мне все равно, произнес Джонатан вставая и отходя от маркизы на небольшое расстояние, делайте так как пожелаете, но, чтобы после того как она определится с выбором ее здесь не было.
Маркиза хотела было еще что-то сказать, но Джонатан подойдя к матери поцеловал ей руку и отправился во двор, чтобы прокатиться на лошади немного и привести сбившиеся мысли в порядок.
Вы еще ни раз пожалеете о сказанном милорд, крикнула маркиза в след мужчине, когда он вышел на крыльцо. Вскоре сами будете ослеплены от прекрасной Элизабет.
Джереми стоявший неподалеку тоже улыбнулся весело подмигивая женщине. А Джонатан услышав эти слова ещё больше напрягся и стараясь унять бившееся сердце направился в конюшню, где оседлал коня и помчался по окрестностям поместья.
Время летело очень быстро. Элизабет поправилась мгновенно после прихода врача, который назначил ей пару дней полежать и принимать лекарственную настойку на травах, ее он сам приготовил. Джонатан как и обещал больше не беспокоил девушку занимаясь исключительно какими-то делами в поместье и стараясь не попадаться ей на глаза. Он всячески избегал ее и у маркиза это получалось превосходно. Они не виделись уже пару дней и мужчина хотел продолжать в том же духе хотя в душе рвался встретиться с девушкой. Джонатан не мог понять своих чувств, он очень хотел видеть Элизабет, чувствовать ее запах, зреть искреннею живую улыбку и наслаждаться ее голубыми глазами, но в то же время мужчину раздражало то, что без девушки ему тоскливо и одиноко, а сердце переполняет пустота. "Что со мной"? Размышлял он. Почему Джонатан постоянно думал о ней, он не знал. В любовь мужчина не верил, после тирании и жестокости своего отца в детстве, который постоянно внушал ему, что это чувство присуще слабым и безвольным людям. Джонатану можно было и не говорить об этом, он и так все прекрасно видел. То как отец относился к его матери. Как унижал ее и обижал, как говорил постоянно, что она без него никто и где бы она была если бы не он. Смотря на отношения своих родителей Джонатан понял одно, что не подпустит близко в свою жизнь ни одну женщину. Он не хотел полностью окунаться в любовь, а больше всего боялся, что станет, таким как его отец и заставит страдать девушку, которая его полюбит. И теперь сидя за столом в своем кабинете мужчина старался подавить в себе чувства к Элизабет. "Нужно что-то с этим делать?" Сказал он крутя в руках бокал с вином. "Только что? Пожалуй, я напишу еще одно письмо Элейн о просьбе, чтобы она приехала. Только с ней смогу забыть обо всем" пришел к мысли маркиз отпивая вино из бокала и закрывая глаза.
На следующий день днем в комнату Элизабет доставили различные роскошные наряды, аксессуары, туфли, перчатки и украшения. Девушка с восторгом рассматривала это великолепие, когда в комнату тихо постучали. Вошла маркиза радостно кивая ей головой.
Как вы себя чувствуете дорогая? Заботливо сказала она.
Со мной все в порядке, улыбаясь ответила Элизабет.
Ну что же тогда одевайтесь и спускайтесь вниз. Сегодня прекрасная погода за окном как раз для прогулки. Произнесла маркиза с вопросом смотря на Элизабет. Не составите ли вы мне компанию дорогая?
С удовольствием, воскликнула девушка выбирая простое платье синего оттенка. Маркиза одобрительно кивнула ей и вышла из комнаты.
Элизабет быстро оделась, взяла бежевый зонтик и спустилась в гостиную, где поджидала ее маркиза в тёмно-красном повседневном платье. Дамы вышли во двор направляясь в сторону озера.
Элизабет, начала разговор издалека маркиза, который ее волновал в эту минуту. Скажите как вам у нас? Все ли нравится, всем ли довольны?
Да, ваша милость, спасибо, я всем довольна, прошептала ласково девушка.
Давайте без формальностей дорогая, нежным голосом произнесла Роуз. Я впервые заметила родственную душу с которой могу поговорить, а вы обращаетесь ко мне ваша милость. Получается и я должна обращаться к вам ваша светлость.
Почему же? Удивленно возразила Элизабет. Я всего лишь из простой семьи.
Нет, что вы! Воскликнула маркиза, вы самая что ни на есть герцогиня. Неужели ваши родители, или тетя ничего вам об этом не рассказывали?
Я впервые слышу об этом от вас. Пока живы были мои родители мы жили в усадьбе напротив вашего поместья. Но, я так и не смогла узнать откуда досталось отцу такое наследство. Ведь он был всего лишь навсего лекарем. А вам как стало об этом известно? С любопытством задала вопрос девушка.
Уж извините меня дорогая, но я сразу как увидела вас на празднике навела кое-какие справки о вашей жизни и вот, что довелось мне узнать.
Но я себя ни капли не ощущаю герцогиней, я всего лишь простая девушка живущая на окраине города. Выразила свою мысль Элизабет.
Ладно, горячо воскликнула маркиза подбадривая девушку своей искренней улыбкой. А что вы скажете о моем сыне? Вдруг лукаво спросила она смотря в глаза Элизабет, в которых от упоминания маркиза тут же вспыхнул огонь.
Девушка начинала краснеть вспоминая их поцелуй на озере, моменты, когда Джонатан выводил ее из себя и заботу, которую он проявил недавно к ней, когда девушка заболела.
Он весьма странный, сказала Элизабет после небольшой паузы. Он то безразличен ко всему и высокомерен, то через время нежен и добр, добавила она задумавшись о характере маркиза.
Я понимаю вас, мой сын полностью перенял на себя нрав моего покойного супруга, который был настоящим тираном и постоянно подавлял лучшие черты в Джонатане в детстве. Если он захочет, то сам вам об этом расскажет когда-нибудь. Но знайте одно Элизабет, сказала горячо маркиза, мой сын может быть самым чутким и нежным мужчиной на свете, если он полюбит. Любовь способна полностью излечить раны, которые есть глубоко у него в сердце. И если это произойдет Джонатан, станет самым счастливым из мужчин даря безмерную любовь, которая возникнет в нем.
Элизабет слушая маркизу полностью составила теперь представление о маркизе. Ей вдруг очень захотелось стать именно той, кто сможет помочь ему. Той с которой Джонатан обретет тепло и спокойствие. А еще найдет любовь и веру в то, что она существует.