Что с тобой? Тебе нехорошо? сочувственно спрашивает Асра-Лин.
Минуту Тьерни не в силах произнести ни слова от одной мыслью о том, что у кого-то ещё возникла такая же связь с рекой, с её рекой Во.
Асра-Лин упоминала о своей особой связи с водопадом на маленьком острове к югу от Вивернгарда. Они проговорили до глубокой ночи, и Асра-Лин рассказала, как при самой первой встрече, при первом же прикосновении к струям падающей воды между ней и водопадом возникла невероятная чувственная связь, какой она прежде не знала. И теперь Асра-Лин старается навещать водопад как можно чаще, чтобы погрузиться в воду, слиться с ней, увидеть счастливые стайки рыб, амфибий, насекомых, подводные растения Этот уголок Эртии особенно дорог сердцу Асра-Лин.
От келпи Тьерни слышала, что феи воды в конце концов находят «свою» воду, особый водоём, который называют своим и с которым у них возникает особое единение.
Прошлым вечером Тьерни наконец нашла свою воду и вовсе не готова делить её с кем бы то ни было.
Говоришь, Фийордин Лир связан с рекой Во? настойчиво переспрашивает Тьерни, не скрывая недовольства.
«Это моя река!»
В глазах Асра-Лин мелькают лукавые искорки.
Что ж, придётся ему кое с кем поделиться. Похоже, вы с Фийордином выбрали одну и ту же воду.
Тьерни внутренне сжимается.
Нет. Она не станет делить реку! Ни с кем.
Всему найдётся решение, успокаивающе говорит Асра-Лин, её радужная аура сверкает и искрится, а на губах расцветает счастливая улыбка. Пойдём. Пора со всеми познакомиться.
Остановившись на пороге под арочным проёмом, Тьерни моргает от яркого солнечного света. Перед ней расстилается широкая обсидиановая терраса, опоясывающая основу южного острова-близнеца. Повсюду военные стажёры-феи: справа поразительные огненные феи, рыжеволосые девушки и юноши, над головами которых то и дело взвиваются языки пламени, слева феи-эльфхоллены, горные феи, все с луками в руках, выстроились в линию и тренируются стреляют в цель.
При виде отряда фей прямо перед собой Тьерни потрясённо охает.
Myllynianir, весело произносит Асра-Лин, будто заманивая её речью на языке водных фей.
Идём, дорогая подруга, говорит она, выходя на залитую солнцем террасу и протягивая Тьерни изящную руку. Прозрачная, будто хрустальная радужная аура Асра-Лин блестит и переливается, облако кудрей ослепительно белеет и трепещет на ветру, налетевшем с реки Во.
Тьерни стоит неподвижно, не в силах ступить и шагу. Потеряв дар речи, она впитывает удивительные картины, а река Во меняет течение, чтобы приветственно ударить волной о перила террасы.
Здесь собрались по крайней мере двадцать водных фей, они толпятся у перил над широким изгибом реки, все синекожие, цвет их тел меняется, как рябь на воде, у всех великолепные кудри, крупные черты лица и заострённые уши, как у Тьерни, и все феи одеты в сапфирово-голубые мундиры военных стажёров Вивернгарда.
Оцепенев, Тьерни оглядывает их вместе и каждого по отдельности. Вот юная водная фея с тёмно-синей, почти чёрной кожей играет с водными брызгами, подбрасывая струи воды над головой в прохладный утренний воздух в её синих кудрях покачиваются кисточки рогоза. Вот юноша в короне из ракушек стоит у самого парапета и поднимает тонкий фонтан от речной глади до белых облаков. Вот мускулистая широкоплечая девушка крутится вокруг своей оси, выписывая точёными руками невообразимые па, создавая из сияющих водных брызг фигурки речных мурен на её кудрях матово сверкают чёрные ракушки.
Феи-акви, не скрываясь, играют с водной магией, подтверждая свою связь с водами Эртии.
Миниатюрные существа, не то девушки, не то юноши, бросают одну за другой водные стрелы в реку Во. Их короткие стоящие торчком синие волосы покрывают венки из белых водяных лилий. А рядом юноша с задумчивым выражением на лице энергично создаёт небольшой ливень. Юноша встречается взглядом с Тьерни. Его глаза цвета индиго округляются, из тучи бьют молнии, как будто отвечая на невысказанные слова девушки.
Запретный язык фей-акви, которому научили Тьерни келпи, здесь звучит свободно, лаская слух. На оружейной стойке пристёгнуты все виды рунического оружия, синие руны мерцают на рукоятках мечей, луков и копий.
На мгновение кажется, что весь мир изменился, повинуясь наклону вселенской оси, и Тьерни едва сдерживает крик радости, ощущая, как вскипает и бурлит в ней водная магия.
«Мы свободны. Мы водные феи. И не просто феи воды
Мы воины».
К глазам Тьерни подступают слёзы, горло сжимается Как же хорошо в благословенных Восточных землях!
Fillori mir Asraiil, говорит Асра-Лин.
Её глаза сияют, рука протянута к Тьерни. Моя сестра водная фея!
С сердцем, переполненным счастьем, Тьерни переступает порог и выходит на солнечный свет.
Она сразу притягивает к себе любопытные взгляды юношей и некоторых девушек. Заметив Тьерни, они будто спотыкаются, забывают о магии, и водные брызги с шумом обрушиваются на чёрную мраморную террасу.
Но во взглядах читается не только любопытство, но и что-то ещё Тьерни не сразу расшифровывает это.
Восхищение.
Тьерни не привыкла, чтобы на неё смотрели вот так, с восторгом, и не знает, как себя вести, как отвечать. Она так долго терпела отвращение магов, которые едва не кривились при виде её уродливого лица и горба зачарованного обличья, наложенного родителями в далёком детстве. Но теперь всё изменилось.
Об этом она говорила и с Тристаном, когда они вместе пробирались в Восточные земли. В тот раз они отдыхали на широком плоском камне и болтали, глядя на простирающиеся перед ними багряные пески ишкартской пустыни в кровавом свете заката.
Ты сама-то знаешь, что стала потрясающе красивой? спросил Тристан, бросив на Тьерни лукавый взгляд.
Честно говоря, теперь я не представляю, что с этим делать, хмуро вздохнула Тьерни. Понимаешь, меня ведь никто в Гарднерии не видел такой, какая я есть, призналась она. Открывать сердце доброму Тристану было просто он не осудит. А сейчас я впервые такая, какой была всегда, но внутри, только для себя.
Тристан кивнул, многозначительно окинул её с ног до головы и добавил:
Да, есть в тебе кое-что необычное, прежде скрытое.
Тьерни улыбнулась и бросила на собеседника ироничный взгляд. Подняв руку, она разглядывала меняющиеся на глазах оттенки синей кожи. Потом, будто стряхнув наваждение, опустила руку на колено и печально взглянула на Тристана.
Почему-то мне кажется, что по-настоящему меня никто так и не разглядит, едва слышно призналась она.
Тристан долго молчал, а потом обернулся к спутнице и взглянул на неё серьёзно, сдерживая переполнявшие его чувства.
Я тебя понимаю, наконец произнёс он.
Asraialore Ylorienir! (что означает: «Добро пожаловать!») кричит издали, прерывая поток воспоминаний Тьерни, та самая девушка с рогозом в волосах, направляясь к ней вместе с хрупкой водной феей в короне из белых лилий.
Вихрь радости подхватывает Тьерни её приняли, вот так сразу!
Это Торрин, сообщает Асра-Лин, грациозным взмахом руки показывая на желающих познакомиться поближе. И Ра-Ин.
Асра-Лин лучится счастьем, когда девушка с лилиями обнимает её и улыбается Тьерни, взмахнув густыми бирюзовыми ресницами.
Мы рады с тобой познакомиться, мелодичным, будто перезвон струй летнего ручейка, голоском произносит Ра-Ин на языке фей-акви.
Тьерни благодарно кивает, восхищаясь невероятным голосом и свободой, с какой держится эта девушка. Здесь все феи свободны, и Тьерни порой сложно верить своим глазам: ведь свобода не сопряжена с опасностью!
Река Во вздымается огромными волнами, брызги летят от парапета во все стороны рядом с каменной пристанью, куда причаливают рунические корабли. Волна вдруг обращается драконом, и Тьерни недоумённо запрокидывает голову. Дракон стремится к небу, взлетает, раскрыв огромные, как паруса, водяные крылья.