Прислушивалась я не просто так. За долгие семь лет я настолько привыкла к тихим сигналам, что тело реагировало на них само. Вот и сейчас едва услышав тихий свист, настолько тихий, что его можно было перепутать с заплутавшим в трубе ветром, я молчаливой тенью кинулась к ближайшему укрытию и замерла там.
Воровское братство в Кселе было настолько сплоченным, что давно придумали систему оповещения. Мне эту науку преподавали неохотно, считая, что зря тратят время, но я всегда была упрямой девочкой и, едва не попавшись однажды в руки стражей, буквально заставила научить меня всем хитростям, так необходимым для выживания.
Сжавшись в компактный комок на крыше чужого дома, я ждала, когда прозвучит еще один сигнал, чтобы продолжить свой путь. Дождалась. Длинный свист и следом резкий короткий. Значит, квартал чистый, ночной патруль ушел. Выпрямившись, осмотрелась по сторонам и, быстро определив, где именно я сейчас нахожусь, резко свернула налево и продолжила свой тихий бег.
Сигнал о патрулях звучал еще дважды, заставляя нервничать. Слишком много патрулей, слишком близко они к месту моего назначения! Один раз укрытие мне пришлось делить с еще одним ночным жителем. Желоб водостока был достаточно широк, чтобы в нем лежать, но кто ж мог подумать, что он будет уже занят? Менять позицию было уже поздно, поэтому, за неимением выбора, я, не раздумывая, просто устроилась на незнакомом мужчине в похожей на мою одежде. Лучше провести какое-то время в компании, чем своими перебежками привлечь внимание к активной жизни на крышах города.
В свете луны я рассмотрела лишь прищур темных глаз. Кажется, незнакомца забавляла эта ситуация и он имел наглость смеяться. Молча, но все же! В его глазах я заметила интерес определенного толка, как только незнакомец понял, что приземлился на него не тощий паренек, а очень даже девушка.
Даже не думай, беззвучно, одними губами предупредила наглеца, рука которого уже медленно ползла по моей ноге.
Закричишь? читался насмешливый вопрос в его взгляде. Губ мужчины я не видела, их скрывал шарф.
Убью.
Врала самым наглым образом. Убийства никогда меня не интересовали. Боги, да даже мелкое воровство не было мне интересно! Но и в обиду себя давать, даже не пытаясь сопротивляться? Это точно не про меня.
К счастью, до того как незнакомец решил проверить, насколько серьезна я была в своих угрозах, прозвучал сигнал.
Скатившись в сторону, я, присев на корточки, осмотрелась по сторонам.
Что-то много патрулей сегодня, недовольно буркнула, пытаясь решить, какой дорогой лучше продолжить путь.
Стражи шерстят наши кварталы, поправляя шарф на подбородке, едва слышно ответил невольный сосед по укрытию, будь осторожна, малышка.
И тебе удачной ночи.
Хмыкнув, мы разошлись в разные стороны.
Ищут, значит, кого-то, ну что ж, придется быть более осторожной! Сменив направление, пробежала несколько кварталов по крышам, а потом спустилась в темном переулке, рядом со схроном. Вытащив оттуда женский плащ, надела его и поспешила натянуть на голову капюшон. Из переулка вышла уже обычная девушка. Возможно, она задержалась на работе в таверне. А может быть, что-то случилось дома и она спешила к лекарям. Риск, конечно, но ничего преступного. Да и идти мне оставалось всего ничего. Для той, кто хорошо изучил все переулки и переходы на улицах города, путь не был сложным. Одна проблема где сегодня Теренс, я не знала. А узнать было необходимо. В конце концов, сегодня мне нужна была всего лишь информация!
Один раз пришлось выйти из укрытия густых теней переулков и засветиться перед мелкими воришками. Эти промышляли на улицах, срезая кошели у загулявших мужчин, неосторожно принявших на грудь больше, чем нужно было, и потерявших бдительность. И уже было неважно, это знатный лорд, обеспеченный купец или же житель трущоб. Твоя глупость моя добыча. Вот и вся правда.
Перед тем как свернуть в очередной переулок, я показательно оглядывалась по сторонам, показывая, что волнуюсь. Движения были резкими, шаги торопливыми Любой дурак поймет, что мне есть за что переживать. Так что неудивительно, что в конце перехода между домами меня уже ждали. Нет, конечно, никто не встал у меня на пути. Воры это вам не насильники. Мы как крысы прячемся по углам, преследуем свою цель, пока не станем ее тенью и, выждав момент, забираем свое, растворяясь в тени. Мне повезло дважды. В первый раз в том, что мальчишка, который решил присвоить себе мой отсутствующий кошель, был новичком в нашем деле, а во второй в том, что терпением новичок не отличался.
Плавное движение за спиной, порыв ветра едва заметно шевелит полы плаща и вот я уже крепко перехватываю тонкое запястье подростка.
Ты кто еще такая? возмущенно шмыгнул он носом.
Теренс где? задала свой вопрос.
Ага, хочешь, чтобы я тебе его слил? А сама даже не говоришь, кто такая.
Ох, Темный, откуда ж такие глупцы берутся?! закатила глаза и потащила мальчишку в сторону более светлой улицы.
Ты что? Ты куда? К стражам меня ведешь?
Тшш, шикнула на шумного подростка, смотри!
Распахнув плащ, продемонстрировала свою одежду.
Как думаешь, я в таком виде действительно собралась прогуляться в Башню?
Так ты из наших! на чумазом личике мальчишке вспыхнуло восхищение. А мне все говорят, что девок в дело не берут.
Девки в кабаках работают, на улицы, конечно, не берут, насмешливо успокоила новичка.
Так ты-то не в кабаке!
А я не девка, щелкнула по вздернутому носу. Теренс где?
В придорожной, махнул рукой ребенок, только ты это, не говори, что ты меня поймала!
Своих не выдаю, подмигнув мальчику прежде, чем шагнуть в густую тень, удачной ночи, мелкий!
А сама-то
Но на обиды впечатлительного ребенка у меня не было времени. Быстро пройдя еще пару кварталов, уверенно толкнула дверь в дешевую таверну. Тепло с запахом кислого пойла, пота и нечистого пола окутало меня тут же. В таверне на мгновение стало тихо, посетители рассматривали, кто же прервал их развлечения. И в этой тишине все услышали голос одного из старших воров города:
Малышка, ты, часом, не заплутала?
Теренс, провокатор проклятый, сидел за дальним угловым столом. Во-первых, ему оттуда было видно всех, кто находился в таверне, а во-вторых, рядом находилась дверь на кухню, а оттуда всегда имелся выход на улицу.
Усмехнувшись, направилась прямо к тому, кого однажды по своей глупости пыталась обворовать. Слишком сильно мне хотелось купить маме подарок ко дню рождения, а денег Денег как всегда не было!
Привет, Теренс, садясь напротив него, скинула капюшон плаща, давно не виделись.
Зря пришла, тихо шепнул в ответ мой учитель, и уже громче для публики, заскучала по папочке?
Засранец! Мне оставалось только закатить глаза и тихо фыркнуть. Если уж семейство Сронта стали для меня приемными родителями, то Теренс стал старшим братом. Приемным. Со своими недостатками, конечно, но с таким умением выживать, коему могли бы позавидовать даже крысы!
Мне нужна информация, едва уловимый кивок братика и я быстро задаю свой вопрос: Кого ищут стражи?
Вообще-то я хотела спросить про Темного Фрейзера, но вот так выдавать себя с головой? Пф, Теренс не зря учил меня всему много лет.
Кто-то сильно подставился, высокий, молодой, ему еще и тридцати лет не было, Теренс обвел зал таверны цепким взглядом, подрезали кошель у заезжего господина из столицы.
Лорда ограбили? равнодушно пожала плечами. Так вроде не впервой, с чего такой переполох?
Он не лорд, хотя и совсем не беден.
Тогда тем более не понимаю. Каждый день происходят кражи на улицах, но я пока сюда дошла, трижды встретилась с патрулем.
Конечно, встретилась, ведь в этот раз жертвой воров стал тот, кого вообще грабить никому в голову бы не пришло, Теренс прищурил глаза и спросил: Что ты знаешь о Темном Фрейзере?