Вскоре свингорну удаётся вырваться из ловушки, и он выскакивает перед нами. Только он посмотрел на нас раздался едва слышный выстрел. Животное повалилось на землю. Я поворачиваюсь к Хорсу, который, не спуская с добычи глаз, передёргивает затвор. Убедившись, что попадание оказалось смертельным, он убирает винтовку за спину.
И зачем так надо было делать? спрашиваю я.
Знаешь же, не люблю уходить, не постреляв, говорит он, направляясь к туше. Считай, пиво он нам окупил.
Ты эту тушу даже не утащишь.
Зато рога её спилю, отвечает Хорс, приступая к спилу рога зубчатой стороной ножа. Продам, как свалим с этой планеты.
И ты только ради этого грохнул животное, говорю я, наблюдая за всем процессом.
А какая разница? остановившись и повернувшись ко мне, спрашивает Хорс. Мы сюда на охоту прибыли. Подумаешь, этот он указывает ножом на свингорна, или барс, охота есть охота. Пулю окупил и славно. Вон, его доест кто-нибудь
Хватит болтать, раздражённо выпаливаю я, заканчивай и пошли.
Уже идём, Хорс кладёт спиленные рога в карман.
Глава 3
Едем в лифте. Я, опёршись на стенку пытаюсь отдохнуть. Тело ужасно болит, ноет каждая мышца, кажется, что организм задействует последние резервы энергии. Ещё немного и я отключусь. Кабина останавливается, и я резко открываю глаза. Приехали. Хантер открывает двери и, не оборачиваясь, выходит наружу. Мне ничего не остаётся, кроме как поспешить за ним.
Пошли, сказал он, когда я оказался рядом, надо как следует поужинать.
Ещё бы говорю я, вспоминая, что обед мы сегодня пропустили.
Платишь ты, смотря на меня, ухмыляется Хантер и, поняв, что я хочу ему возразить, добавляет: традиция такая.
Я молча киваю.
Хантер поправил дробовик и побрёл в сторону заведения «Для своих». Я, будто паря над землёй, плетусь следом. Спускаясь по ступенькам, я едва ли не теряю равновесие, благо Хантер успевает меня подхватить. Мы проходим в глубь помещения и занимаем отдельно стоящий столик неподалёку от барной стойки. Я ставлю рюкзак рядом с собой на лавке и опускаю голову на стол. Отдышавшись, я посмотрел на Хантера.
Турист, бросает он сквозь зубы.
Каждому своё, парирую я.
Хантер вызывающе посмотрел на меня и удалился прочь. Мозг стал генерировать мысли о прошедшем дне, их я сразу старался структурировать и выстраивать во что-то более-менее складное, однако они по большому счёту были хаотичны и бессмысленны. Это всё из-за усталости. Я обвёл помещение взглядом и, не найдя за что зацепиться, снова опустил голову.
Двинься, послышался резкий голос.
От неожиданности я подскочил и поднял глаза, голос принадлежал Хантеру, стоящему напротив меня, с подносом в руках. Кажется, я слегка задремал Хантер ставит плоскую доску на стол, в её центре расположена огромная железная тара с кучей мяса вперемешку с чем-то, отдалённо напоминающим картофель, рядом с ней стоят две кружки тёмного пива. Хантер садится рядом и, поставив дробовик к стенке, двигает по столу стаканы: один пододвигает ко мне, второй тянет на себя.
Пиво? вырывается у меня.
Пиво, отвечает утверждением Хантер, а ты думал что?
Ну его вопрос поставил меня в тупик.
Хантер рассмеялся так громко, что люди, сидящие у барной стойки и за соседними столами, стали сворачивать головы в нашу сторону.
Бери-бери, подначивает он, свинину без пива не едят.
Но я не пью, говорю я, продолжая осматриваться. Кто-то усмехнулся.
Ха, будешь мне рассказывать, говорит Хантер, и его пальцы сжимают ручку, за первую ходку, он поднимает кружку над головой, после, удерживая её над столом, протягивает ко мне.
Не желая с ним спорить и смиряясь с отсутствием выбора, я беру кружку и, выдохнув, отрываю её от стола. Она, кажется, весит килограмм пять, не меньше, хотя и дураку понятно, что её предельный вес грамм восемьсот, не более. Мы чокаемся, и Хантер, смотря на меня, начинает пить. Я поступаю так же и стараюсь от него не отставать, однако долго не выдерживаю. Стукнув кружкой о стол, начинаю откашливаться. Вокруг поднимается смех.
Ты его утопить что ли решил, Хан, говорит кто-то, смеясь.
Хантер, не отвечая ему, берёт кусок овоща и протягивает его мне:
На, строго говорит он, закуси пока всё наружу не полезло.
Хватаю кусок и сразу же запихиваю его в рот, как я и думал, это картофель. Прожевав его, я почувствовал облегчение и посмотрел на своего спасителя.
Ну и горечь, сказал я, протягивая руку к куску мяса.
Зато качественное, парирует Хантер, быстро привыкнешь.
Спиртные напитки не желательно употреблять после интенсивных физических нагрузок, прожевав, говорю я.
Чепуха всё это, Хантер смотрит на меня, заткнись и пей, калорийней будет.
Я хотел было ему возразить, но понял, что ни к чему хорошему это не приведёт, поэтому просто кивнул и сделал ещё один глоток. На этот раз пиво показалось мне не таким горьким. Закусывая мясом, продолжаю пить, чувствуя, как отвращение к напитку само-собой куда-то пропадает, а тело перестаёт болеть. Кажется, вот и настало моё первое опьянение.
Чувствую себя очень странно, и чем пьянее я становлюсь, тем сложнее мне описывать своё состояние. С другой стороны, всё как по учебнику. Лёгкость, желание поговорить, причём не важно на какие темы, и ощущение собственного величия. Конечно, я не уверен, что всё правильно интерпретировал и понял, но уж точно попытался.
Ну как? спрашивает Хантер.
Беру свои слова назад.
Тогда ещё по одному, говорит он и ставит стакан рядом с моим, твоя очередь идти.
Моя? недоумевая, спрашиваю я.
Твоя, твёрдо говорит Хантер, дашь бармену кружки и попросишь «Фридом: тёмное» на счёт седьмого столика. Понял?
Конечно, ответил я, воспринимая это как лёгкую игру, я мигом.
Беру кружки и встаю из-за стола. Замечаю, что зал уже битком набит посетителями, все что-то едят да выпивают, болтают и смеются. Тело кажется совсем лёгким, будто стало меньше зависеть от гравитации, и понял я это именно сейчас, когда оказался на ногах. Подхожу к стойке и, освободив руки, с неимоверной лёгкостью делаю заказ, повторяя всё, что говорил Хантер. Бармен, осмотрев меня снизу вверх и ухмыльнувшись, убрал кружки в стороны и принялся наполнять новые.
Вскоре я возвращаюсь за стол и ставлю одну из кружек перед Хантером. Мы снова чокаемся и продолжаем пить. На этот раз у меня проблем не возникло. И не такой уж алкоголь страшный, каким я его себе представлял. Не понимаю, почему раньше я так от него сторонился. Хм, хотя, если подумать, да, точно, похмелье! Эта особенность, делающая человека бесполезным весь следующий день, а иногда и последующий тоже.
Хантер, опомнившись, говорю я, а как же похмелье? Нам же завтра идти
Похмелье? переспросил он.
Ну да, после алкоголя ж плохо на следующий день.
Это если бадью всякую пить, отвечает Хантер, а здесь такого нет, всё натуральное.
Точно?
Ты мне не доверяешь? спрашивает он, сверля меня взглядом.
Доверяю, неловко отвечаю я, просто уточнить решил
Хантер, ничего на это не ответив, сделал глоток и взял в свободную руку кусок мяса. Его ответ меня обнадёжил. Улыбнувшись, то ли ему, то ли самому себе, я принялся дальше потягивать пиво, кажущееся теперь вполне себе вкусным.
А говорит не пьёт, ах-ха-ха!
Голос принадлежит Хорсу, стоящему возле меня. Смотрю на него и, не зная, что ответить, просто улыбаюсь. Вскоре к нему подходит Крайс и тоже, ничего не говоря, смотрит на меня. Кажется, мы уже вечность сверлим друг друга взглядами, из-за чего становится неловко.
Как у вас с охотой? наконец, прерываю паузу я.
Да никак, отвечает Хорс, только хряка дикого подстрелили и всё! А у вас-c-c-c?
А у нас успех! заявляю я, искоса смотря на Хантера, он никак не реагирует. Видели барсов, установили фотоловушку, продолжаю я, наблюдая, как Крайс удаляется в сторону бара, в общем, перспективы не такие туманные, какими я их себе представлял. Простите за каламбур.