Катя приблизилась к стене, коснувшись камня.
Ого, а стены то не покоримы! Воскликнула девушка, задрав голову.
Стена была высокой, уносясь ввысь и скрываясь за пеленой серых туч. Она не имела ни конца, ни края. Разве так могло быть, да и каким архитекторам под силу такое сотворить. Высокая, нет бесконечная стена.
Непреступная крепость, высота стен равна размерам этой окраины. Нескончаемая, стало быть.
Катя отступила назад, взглянув на огромный череп великана, вмурованный в стену, пасть его была широко раскрыта, и служила входом в замок.
Бос, совсем сник, не торопливо засеменив внутрь. Что могло его так напугать?
Путники вошли в темный тоннель, где по каменному полу изредка светили фонари, освещая путь мрачным кровавым светом.
А это ваш Тибрис любитель пафоса, пошутила Катя.
Не знаю не замечал В голосе Боса четко слышалась тревога. Он явно чего-то боялся или кого-то.
Катя была спокойна, она до сих пор считала это розыгрышем, хоть и все сильнее сомневаясь. Она была готова поверить во что угодно, но не в то, что это было на самом деле.
Пройдя чуть дальше, они поднялись по широченной каменной лестнице с колоннами из темного мрамора. И пройдя через череду арок, наконец, вошли в огромный круглый зал. Он был совершенно пустым. Сложный узор мозаики на полу, и окруженный белоснежными колоннами. И это, пожалуй, все, что могла оценить Катя. Потому, как больше она ничего не видела. Белоснежные колонны уносились в бесконечную высь, ибо потолка, Катя не видела, лишь серую дымку, что скрывала все, что над головой и окружала все пространство за пределами зала. Вокруг достаточно светло, но источников света девушка не видела.
А что это такое? Спросила Катя, приблизившись к дымке, что струилась за колоннами и изредка вспыхивала мелкими импульсами света. Пелена заволакивала весь периметр зала, оставляя не тронутым лишь центр.
А что, по-твоему, это может быть? Раздался голос откуда-то из-за спины.
Катя обернулась, увидев, что посреди зала стоял обычный стул, довольно современный, а на нем сидел, лениво развалившись, мужчина.
Он был одет в достаточно обычный черный костюм, белая рубашка, не застегнутая на верхние пару пуговиц, оголяя его светлую шею и грудь. У мужчины были длинные до подбородка прямые и черные, как воронье крыло волосы. Часть лица была скрыта спадавшими волосами, а часть была открыта.
Катя осторожно приблизилась к мужчине, заглянув ему в лицо. И в тот же миг на нее взглянули черные глаза с густыми нависшими бровями. Глаза могут быть темными, карими, но эти глаза как бездна черные, словно сама тьма жила в этом взгляде.
Ну не знаю, дым, предположила девушка, отстранившись от мужчины. Бос стоял где-то в самой дальней части зала, готовый забиться в угол, если бы тот здесь имелся. Или раствориться в этом самом дыме.
А откуда, по-твоему, берется дым?
Это вы мне сейчас уроки химии преподаете? Пошутила Катя, но, заметив испуг на лице Боса, перестала улыбаться. Почему Бос был настолько напуган? Не ужели этот человек ввергал его в ужас? Когда что-то сгорает.
Тебе не интересно, что спалил этот огонь?
Катя раскрыла рот, взглянув на мерцающую дымку. Странный был этот незнакомец. Девушка совершенно не была напугана и не страшилась его, как это делал Бос. Но было все-таки что-то у этого мужчины, что вызывало опасение и тревогу.
Прах и тлен, вот что остается от некогда живого существа. Тысячи сгоревших. Заговорил незнакомец протяжно.
Он резко поднялся на ноги и шагнул к столу. Откуда он взялся? Катя огляделась, понимая, что теперь они находились не в этом странном зале, а в полутемной старинной библиотеке, с множествами стеллажей, забитых книгами. Книги были здесь повсюду. На заваленных столах, на полу, стульях. Все пространство было заложено старинными огромными и маленькими книгами, свитками, листами бумаг. В помещении был полумрак и стоял запах старости.
Волосы с его лица были убраны, и девушка смогла разглядеть его.
Он был не стар и не слишком юн. Наверно, где-то лет тридцать с лишним. Лицо было белым, худым, с прямыми чертами лица, тонкий нос, большие черные глаза, густые черные брови, тонкие бледные губы. И что самое интересное, его лицо было настолько гладким, что девушка не смогла разглядеть ни единую морщинку или складочку, словно его лицо было маской, идеальной ровной и выбеленной маской. Вид скажем так не очень приятный. Учитывая то, что оно почти не показывало эмоций.
Незнакомец взял одну из книг и раскрыв ее, не принялся читать, а приблизив к лицу. То, что он сделала, смутило девушку. Мужчина втянул носом воздух. Со страниц посыпалась все та же серая дымка, мерцающая светом.
Что это он только что сделала? Растерянно Катя.
Человеческая душа бесценна, но порой она становится самым дорогой платой. Вы, людишки, расточаете свою особенность не понимая этого. Вкладываете душу в бездушные вещи, которые становятся вам дорогими.
Взять, например книгу. Автор пишет свой рассказ, воображает целую историю. Герои на его страницах оживаю, обрастают деталями, характером. Возникает целый живой мир. Автор, того не желая, вкладывает частичку своей души. Ты веришь в то, что книга может быть живой? Незнакомец взглянул на Катю мутными глазами, отбросив книгу, на страницах которой еще секунду назад были чернила, а теперь страницы пусты.
Катя промолчала. Она была в полном замешательстве от увиденного.
А я верю. Мужчина шагнул на встречу девушки. И они опять переместились в зал с колоннами. Потому, что я ими питаюсь.
А вот теперь стало, не по себе от сказанных слов. Как можно питаться душами? Если верить в существование неких душ, призраков и всего этого бреда. Катя не верила ни в то, ни в другое. Она даже не верила в существования высших сил, как таковых. Если бы Бог существовал, то наверняка не допустил, что бы младенца оставили на помойке умирать.
Сколько ей? Спросил незнакомец Боса.
Двадцать по земным меркам. Робко Бос.
Стало быть, готова, но стара для обучения.
А может, хватит обсуждать меня в моем присутствии? Кто вы вообще такой? Катя шагнула на встречу мужчине, что обратно сел на стул.
Тенебрис. Тебе рассказали о твоей миссии?
Теперь девушку все этот цирк начинал раздражать. Фокусы с книгами, перемещением и этот его загадочный вид. Цирк, ей богу.
Я должна остановить войну. Вот только как именно я должна это сделать не уточнили, усмехнулась девушка.
Что ты вообще знаешь о нашем мире? Лениво спросил Тенебрис.
А мне как-то ничего и не рассказывали. Да и по телику и в новостной ленте не особо писали про ваш сказочный мир.
Тенебрис усмехнулся. Это была первая его эмоция за все время.
Альтиорем это целый мир, основанный владыкой света Фоссом и его приспешниками. Много веков назад.
А что такое Ордей? По словам Боса, я там родилась.
Поверь, Ордей маленькая мушка на спине слона, в сравнении с Альтиоремом. Это некогда город, где рождались и жили хранители врат, защитники дверей в другие миры. Когда по Альтиорему прокатилась война, Ордей был уничтожен. Мне удалось выкрасть тебя и укрыть от врагов. Ты последняя из своего рода. Уникальная.
Катя внимательно слушала мужчину, пытаясь поверить в услышанное.
Она избранная. Как вообще это возможно? Она всегда считала себя обычной девчонкой, как многие, сотни, тысяч девчонок. Звезд с неба не хватала, не зазнавалась и не принижала других. Она была серой массой. А теперь ей говорят, что она уникальная, какая-то там хранительница врат. Еще вчера она заваривала кофе на вынос, болтала о всякой ерунде с Марго, торопилась на ужин к своему любимому псу, а теперь, этот самый пес в человеческом обличии стоял рядом с ней и разговаривал!