А где Алекс? растерянно спросила Леона.
Да-да, и тебе доброе утро, проворчал гном. Думаешь, я жалуюсь на человеческую грубость и невоспитанность? Нет, я не жалуюсь. Я давно привык.
Рослик, где Алекс? с нажимом повторила Леона.
Вниз ушел твой Алекс, ответил гном. Сказал, что надо пораньше выйти. И что он пока отыщет усатого и проследит, сколько еды нам соберут с собой в дорогу. Потому что вчерашний старик с едой обманул, и второй раз так оплошать не хотелось бы.
Ясно, сказала Леона, сразу успокоившись.
Она отбросила одеяло, в которое была закутана, и села. Алекс никуда не исчез, она прекрасно выспалась, снаружи, за тонкими стенами сеновала, поют-заливаются птицы, и в целом всё, кажется, хорошо.
Он меня разбудил, пожаловался гном. Шумел очень.
Странно, я ничего не слышала. Леона пожала плечами.
Потому что ты спишь, как сурок, фыркнул Рослик. А я существо нежное, у меня тонкая душевная организация. Я сразу проснулся.
А чего он шумел-то? спросила Леона, собирая в пучок волосы.
Вздыхал.
Неужели так громко вздыхал?
Да, ужасно громко. Всё смотрел на тебя и вздыхал. Еще одеялко подоткнул. И бормотал по-драконьи, но я не разобрал что, я этот их глупый язык не особенно понимаю. А потом вскочил, как ужаленный, и побежал вниз, искать усатого и еду. А мне сказал, чтобы я тебя разбудил. И что нам тоже надо спускаться. И чтобы мы не задерживались.
Вот командир-то выискался, фыркнула Леона.
Она отвернулась от Рослика, вытащила из-за пазухи флакон с краской, расстегнула ворот сорочки и принялась закатывать рукава.
Сейчас знаки нарисую, и спустимся.
Да не действуют твои знаки. Пойдем уже, я кушать хочу. У Алекса там еда.
Леона откупорила флакон, поднесла к руке и перевернула на указательный палец капнула краска.
Не мешай. Ты не знаешь точно, действуют или нет. И я не знаю. Лучше нарисовать, чем потом жалеть, что не нарисовала.
Она вывела круг, треугольник и еще один круг на левом запястье, потом над левой грудью, потом над правой. И собралась уже изобразить последний магический символ на правом запястье
У нас гости! пропищал вдруг гном.
Она поспешно застегнула и одернула сорочку, а флакон сунула обратно за пазуху. И обернулась.
У двери, загораживая проход, стоял незнакомый парень светловолосый, высокий и широкий в плечах. Леона только сейчас заметила, что на сеновале стало темнее.
Какая цыпочка сказал он и облизнулся.
Я тебе не цыпочка! резко ответила Леона.
Стараясь не показывать свой испуг, она спрыгнула с кучи сена и потянулась за оружием.
Парень шагнул вперед, и тут же в дверях нарисовался еще один такой же светловолосый и крепкий. Стало по-настоящему страшно.
Мне надо вниз, отчеканила она и выхватила из-за пояса пистолет. Уйдите с дороги.
Сердитая цыпочка, засмеялся первый парень и сделал еще шаг.
Леона выстрелила, рассчитывая их припугнуть. Она легко засадила бы обоим придуркам по пуле в лоб она всегда гордилась своей меткостью. Только вот убивать нелегко. Совсем не легко. Леона знала, что никогда, ни при каких обстоятельствах не сможет отнять у человека жизнь. Духи предков, ну должны ведь они испугаться!
Пуля просвистела над головой у первого парня, но он даже не дрогнул, а бросился вперед. Какая-то секунда Леона и сделать ничего не успела, а парень уже заломил ей руки за спину и дернул на себя. Пистолет упал на пол, и громила отшвырнул его подальше ногой.
Знала бы ты, как я рыжих цыпочек люблю, шепнул он ей на ухо. Будешь умницей, не обижу. Он повысил голос, обращаясь ко второму парню и игнорируя попытки Леоны вырваться: Ферт, братишка, покарауль пока у двери.
Теперь Леона не видела этого Ферта, она стояла к нему спиной услышала только, что скрипнула дверь, и на сеновале стало еще темнее. Первый громила тем временем перехватил обе ее кисти одной лапой, а вторую положил ей на грудь и сжал.
Не смей! закричала Леона, проклиная себя, что еще позавчера утром решила не перематывать грудь; думала, нет больше смысла прикидываться парнем
Сладкая цыпочка, промурлыкал проклятый урод; он дернул ее сорочку вверх и заскользил мерзкой лапищей по голой коже.
Не смей! Не смей! кричала она.
Послышались шаги и голос молчавшего до сих пор второго парня Ферта.
К лешему тебя, братишка, прохрипел он. Отдай мне девку. Жениться хочу.
Нет, моя девка! повысил голос первый громила. Я сам женюсь!
Руки убрал от моей невесты! зарычал Ферт.
«Все-таки не действуют знаки», с тоской подумала Леона.
В следующий миг она услышала звук удара громкий и жуткий, повергающий в оцепенение. А еще через секунду поняла, что никто ее больше не держит своими мерзкими лапами. Она едва успела отпрыгнуть в сторону мучитель пошатнулся и рухнул на дощатый пол лицом вниз. По светлому затылку начало расползаться темное пятно.
Леону било мелкой дрожью; она зажала ладонью рот, чтобы не закричать, и медленно обернулась. Ферт был в двух шагах от нее; на его лице читалось ликование. Посмотрев на брата, он отбросил вилы с окровавленным черенком и снова поднял взгляд на Леону.
Теперь моя, заявил Ферт и шагнул вперед.
Леона все-таки громко закричала и уже через мгновение вспорхнула на ближайшую кучу сена, и сразу, как могла быстро, проваливаясь то рукой, то ногой, начала на четвереньках пробираться по плохо утрамбованной куче в сторону двери. Никаким другим способом мимо Ферта было не прошмыгнуть без оружия она с ним не справится, а пистолет улетел неизвестно куда, и рядом с одурманенным чарами безумцем у нее просто нет времени на поиски.
Хочешь поиграть? засмеялся Ферт. Да, это хорошо, красавица, давай поиграем
Он моментально вскарабкался на кучу сена и пополз следом за ней. Леона взвизгнула и попыталась ускориться.
Надо же, как оно обернулось, продолжал смеяться Ферт. Мы ведь чего пришли? Деньги пришли выбивать. Отец сказал, у постояльцев полные карманы золотых монет, надо бы потрясти
Ферт двигался очень ловко почему-то ползать по сену у него получалось куда лучше, чем у нее самой. Секунда, и он рванулся вперед, схватил Леону за щиколотку и дернул на себя. Она отчаянно завизжала, перевернулась на спину и свободной ногой лягнула его, попав куда-то в лицо. Ферт охнул и разжал пальцы; Леона скатилась с кучи сена на дощатый пол, ударилась даже слезы из глаз брызнули, но сумела быстро встать на ноги и тут же бросилась к двери.
Заветная дверь была совсем рядом, когда Ферт догнал ее и сбил с ног. Они вместе упали, и Леона оказалась сверху, но проклятый безумец сразу перевернул ее на спину, навалился, ухватил за запястья, прижал к полу.
Надо же, как оно вышло пробормотал он, пытаясь отдышаться. Шел за деньгами, а нашел жену Повезло.
Ты своего брата убил! крикнула Леона, надеясь, что в мозгах у Ферта хоть что-то прояснится.
Убил? удивился Ферт. Да брось, очухается А мы с тобой к преподобному побежим, пока братишка не мешает. Только сперва поиграем, как ты хотела
Он наклонил голову и попытался коснуться ее губ своими. Леона начала кричать и мотать из стороны в сторону головой, только чтобы не дать этому поцелую случиться. В конце концов слюнявые губы задели ее подбородок Ферт тут же высунул язык, и, издавая довольные, почти хрюкающие звуки, двинулся ниже. Он прикусывал и облизывал ее шею, мерзко стонал и терся пахом, и сколько бы Леона ни вырывалась, сколько бы она ни кричала, не было никакой возможности сбросить с себя слюнявого урода.
А потом скрипнула и с грохотом распахнулась дверь. Яркие солнечные лучи проникли в помещение сеновала, и тьма схлынула, отступила, попряталась по углам. И вместе с солнцем внутрь кто-то шагнул. Леона не видела его, не могла повернуться, чтобы увидеть. Алекс? Это же Алекс? О духи предков, пусть это будет Алекс! Она была готова простить ему все грехи, забыть все свои обиды. Пусть только придет, пусть придет!