Ах, эра Бри когда же ты все успеваешь? восхитилась я и загрустила. Поражаться таланту и трудоспособности подруги можно было бесконечно (что я обычно и делала), но из-за ее постоянной занятости на работе мы слишком редко встречались.
Сердце неприятно сжалось, а в горле почему-то появился ком. Ну, приехали! От этого жалобного «кап-кап» я и сама плаксой скоро стану (что мне, кстати, совершенно несвойственно).
Окинув очередным жадным взглядом доставленные сокровища, я принялась звонить дарительнице. Не писать в мессенджере, как это часто бывало, а именно звонить по зерофону, похожему на маленькую женскую пудреницу. Удобнейшая, кстати, штука! С тех пор как один гений придумал подключать гаджеты к зеркалам, у многих появились такие.
Когда мое отражение сменилось зеленым сигналом вызова, я решила, что размера «пудреницы» сегодня будет маловато, и, притащив из ванной комнаты зеркало побольше, водрузила его на стол, после чего подключила к нему свой миниатюрный зерофон.
Хотелось увидеть Кэрол лицом к лицу (если это там можно назвать), а не в маленьком, круглом «окошечке». И поболтать с ней практически вживую, как раньше, а не с помощью удобных, но безликих сообщений, приправленных прикольными смайликами. И хотя подруга, в отличие от меня, вряд ли была сейчас дома, я все равно ждала ее ответа, надеясь на удачу. Сегодня же вечер пятницы вдруг именно в эти выходные у нее для разнообразия НЕТ СРОЧНЫХ ДЕЛ?
И о чудо! Вселенная оказалась ко мне благосклонна ведьма ответила.
Там же
Опять жуешь? проигнорировав приветствие, поинтересовалась Кэрол, чье бледное лицо в обрамлении черных блестящих кудряшек возникло на экране. Ну то есть в зеркале, в котором совсем недавно отражалась моя растрепанная физиономия с кисточкой вместо заколки и с залегшей под глазами синевой результатом бессонницы, вызванной мозговыносительным «кап-кап».
Что значит, опять? возмутилась я. У меня, между прочим, завтрак, обед и ужин в одном флаконе. Вернее, в одной коробке. Еще вот твои снадобья добрые люди принесли, спасибо тебе, кстати, огромное! Что-нибудь съедобное, кстати, есть? спросила я, перебирая подарки.
Пол-яблока и кусок обоев! ответила ведьма без тени улыбки. Пошутила. Пошутила же? Кому, как не мне, знать, что покерфейс Кэрол держать умеет, даже когда оно не требуется. А если ты про посылку, там только краски. И то почти все из старых запасов.
М-м-м выдала я нечто нечленораздельное, потирая в предвкушении руки.
Больше, чем писать книги и рисовать к ним иллюстрации, я любила, пожалуй, только менять цвет своих волос. Понятное дело, краски для этого мне требовались особые: с примесью магии, иначе давно бы уже облысела. А так хожу при собственной шевелюре, еще и при какой! Зелья эры Бри не только временно окрашивали мои волосы, но и укрепляли их, оздоравливали, делали гуще, толще, послушней. Не краска, а настоящее сокровище. Эксклюзив домашнего производства.
Я тут с ног сбилась, пытаясь найти жилье поприличнее этой конуры! вырвала меня из мечтаний подруга, показывая вид на свою новую квартиру. Везучая. Знай я, что предоставляемое корпорацией жильё напоминает хомячью нору, не поехала бы! Судя по тону, Кэрри моих выводов о ее везении не разделяла.
Смотрю, у тебя тоже проблемы с арендой. Сестра-а-а. Я потянулась к зеркалу, будто хотела обнять подругу. На самом деле, правда, хотела, но гений, который добавит зерофону функцию виртуальных обнимашек, пока не появился, так что приходится довольствоваться малым.
Тоже? Тебе договориться с хозяйкой так и не удалось? Выселяет? беспокойно тряхнула кудрями ведьма.
Вот что с человеком делает отпуск! Обычно Кэрол тщательно распрямляла свои шикарные волосы, затягивая их в тугой гладкий пучок, чтобы соответствовать образу идеального секретаря (идеального с точки зрения ее начальницы), сейчас же ведьма была сама собой. Я как-то даже отвыкла от этого ее образа. Поистине ведьмовского, кстати. Глаза зеленущие, брови черные точеные, губы и без помады алые ей даже красить их в более бледный оттенок приходилось, чтобы не привлекали слишком много внимания.
По мнению моей творческой натуры хороша чертовка! По мнению ее шефини в топку таких хорошеньких, ну или, как вариант, в очередь на увольнение. Отсюда и перевоплощение Кэрри в серую мышку. Хотя иногда мне кажется, что в образе неприметного секретаря подруга чувствует себя даже уверенней, чем в своем обычном виде. Привыкла, может? Как знать.
Выселяют, кивнула я уныло. И крыша, зараза такая, течет. Не моя в доме. Хотя и моя тоже на грани, нервно хихикнула я, опустив взгляд на подарки. Красочки мои любименькие, замурлыкала над ними, как кошка над котятами. А цвета какие? У меня еще есть запас, но, ты же знаешь: я обожаю разнообразие.
Знаю, понимающе улыбнулась ведьма. Уж она-то точно знала: с пятнадцати лет в одной комнате в интернате жили, так что насмотрелась она на все мои закидоны с лихвой. Тогда и начала, кстати, краски для меня изобретать, опасаясь за сохранность моей головы. Я до сих пор надеюсь, что говорила Кэрри о волосах, а не о моих мозгах, но кто эту ведьму знает. Там подписано. Только будь с голубым флаконом поосторожнее варила буквально на коленке. Эффект непредсказуем! предупредила подруга.
Непредсказуем, говоришь взяв со стола флакон, я заинтересованно повертела его в руках.
Любопытненько!
Кап-кап-кап, снова запел потолок, отвлекая. Не было же дождя! Какого черта он опять потек? От недостатка внимания, что ли?
Проклятая крыша! выругалась я, посмотрев на «кислотную тучку».
Крыша! Меня чуть ли не в погреб запихнули!!! поддержала мой вопль ведьма, тоже возмущаясь условиями своего проживания. Нет, официально-то это именуется цокольным этажом, но по факту подвал! Клянусь, в ванной воняет болотом, а в коридоре плесень по стенам поднимается.
Ведьме ведьмовской антураж! не удержалась от подколки я. Жаль, мы не в одном городе: я бы твою плесень распугала. Наверное. Для воздействия на людей мой дар слабоват, а на животных ничего так действует: соседский кот до сих пор мне тапочки носит чьи-то. Почему, кстати, у тебя там такие дурацкие условия? Раньше в нормальных отелях селили. Начальница наконец-то рассмотрела в твоем мешковатом прикиде отличную фигурку и озверела? подмигнула я ей.
Так отели были, когда я в командировки ездила, а теперь меня на постоянную работу в другой город перевели. Вот и поселили в принадлежащем корпорации доме. Кто же знал, что у ИС и такая гадость во владении имеется. Я полрайона оббегала в поисках чего-то получше, но цены месяца два придётся кантоваться тут, пожаловалась Кэрол.
Сочувствую. Хотя я бы и на подвал сейчас согласилась. У меня с деньгами совсем туго, а новые арендодатели скорей всего потребуют залог или и вовсе оплату за полгода. Я же фрилансер, никакого стабильного дохода нет. Таких квартирантов не любят. И квартплату с запасом берут, чтобы минимизировать риски.
Я вовсе не пыталась вызвать у подруги жалость, чтобы стрельнуть немного денег. Во-первых, не настолько все у меня было плачевно, чтобы влезать в долги, а во-вторых, у Кэрри, несмотря на хорошую зарплату, сбережений не имелось. И вовсе не потому, что она расточительная. Причина крылась в ее прожорливых родственниках, практикующих эмоциональный шантаж. Узнав их, я впервые подумала, что быть сиротой не самый плохой вариант.
Зато ты сама себе хозяйка, сказала подруга. А у меня начальница в наземную часть дома заселилась. Мало она на работе меня кошмарит, теперь и тут будет доставать. А самое обидное, что плесень до неё так и не доползёт со мной останется. Нет в мире справедливости!