Кулик закрыл глаза, он словно старался отгородиться этим от реальности. Память вернула его впервые дни войны, когда он по приказу Сталина прибыл на Западный фронт.
.. Лейтенант! обратился к командиру танка, Кулик. Дайте, мне вашу карту. Интересно, где мы сейчас находимся? До Гродно далеко?
Офицер посмотрел на маршала и молча, протянул ему несколько карт, которые достал из полевой сумки.
Ты что мне суешь, сынок? выругавшись матом, произнес Кулик. Какие ты мне карты дал? Ты что не понимаешь, о чем я тебя прошу? Я не наступаю на Варшаву!
Простите, товарищ маршал, но других топографических карт у меня нет. Эти мы получили десять дней назад. Вот видите, здесь от Белостока до Варшавы, товарищ маршал.
Григорий Иванович отшвырнул их в сторону.
Идиоты! Воевать на чужой территории, малой кровью, произнес он и криво ухмыльнулся. Тоже мне стратеги. Остается лишь спеть песню, что броня наша крепка и танки наши быстры.
Куда теперь, товарищ маршал? спросил его командир танка. В какую сторону?
Нужно найти какую-нибудь часть, может они знают, что творится кругом. Никакой связи, словно мы на чужой территории.
А где ее искать-то эту часть? Кругом лес, да брошенная техника. Вы сами видите ни души.
Маршал снова громко и смачно выругался. В душе у него снова поселился панический зверек, который советовал ему бросить все и спасать свою шкуру. Григорий Иванович посмотрел на танкиста, словно стараясь угадать, заметил ли тот в нем страх.
Кулик открыл люк и высунулся из него. Вся дорога, по которой двигалась бронированная машина, была забита брошенными автомашинами, танками, орудиями. От всего увиденного у Григория Ивановича, вдруг началась неконтролируемая истерика.
Суки! Сволочи! Как это все можно бросить, рычал он, переходя от слов к грубой ругани. Почему они бросили нормальную боевую технику и убежали? Как же так! Родина, присяга. Столько во все это вложено и все коту под хвост.
Он закрыл люк и посмотрел на лейтенанта. Взгляд маршала был таким суровым, словно во всем, что творилось вокруг, виноват этот молодой танкист. В танке стало тихо, все ждали приказа маршала.
Чего смотришь? Ты думаешь, что во всем этом виноват я? Нет, я здесь не причем, всем, что ты видишь, лейтенант, командовали другие люди.
Григорий Иванович глубоко вздохнул и замолчал, словно у него не было больше сил комментировать это кладбище боевой техники.
***
Танк, по-прежнему стоял на месте.
Чего сидишь? обратился Кулик к лейтенанту. Давай из машины, посмотри, что там. Не может быть, чтобы здесь никого не было.
Лейтенант достал из кобуры «Наган» и выбрался из башни танка. Офицер спрыгнул с танка на землю и медленно направился вдоль стоявшей техники. Лес, дорога и стальное безмолвие накладывали определенные эмоции на лицо лейтенанта. Где-то вдали громыхало, и было трудно разобрать, что это, то ли раскаты грома, то ли артиллерийская канонада. Где-то совсем рядом затрещали выстрелы.
Офицер зашел за стоявший у дороги танк «КВ», так как услышал шум двигателей, а затем на дороге показалась и колонна машин и танков.
Стоять! Выкрикнул лейтенант и трижды выстрелил в воздух, стараясь привлечь к себе внимание.
Кулик, услышав шум моторов, а затем выстрелы, побледнел лицом. В эту минуту он просто испугался, попасть в плен немцев.
Товарищ маршал! Это наши! услышал он голос офицера.
Маршал выбрался из танка и поднял руку. Рядом с ним остановился легкий танк «Т-26». Подняв облако серой пыли. Из него выбрался военный в звании капитана.
Драпаете, суки! Кто командир?
К нему подбежал капитан и вытянувшись в струнку, начал докладывать. Несмотря на то, что на Григории Ивановиче был надет танкистский комбинезон, капитан, похоже, сразу признал в нем маршала, Героя Советского союза. Доклад капитана был каким-то сбивчивым, что невольно вызвал раздражение у маршала.
Где наши? не дав тому закончить доклад, закричал на него Кулик. Где старшие командиры? Бежите, суки!
Капитан замолчал, так как просто не знал, что ответить маршалу.
Товарищ маршал! Нашу колонну атаковали немецкие танки. Двумя мощными танковыми ударами они рассекли наш полк на две половины. Я сам лично видел, как машину командира полка раздавил немецкий танк. Где сейчас наши части, я не знаю. Кругом немцы. Пока мы двигались, трижды натыкались на их мотоциклистов.
Кулик усмехнулся, хотя ему было не до этого. Он никогда не считал себя трусом, как не считали его таковым и многие знавшие его люди, но сейчас все эти красноармейцы ждали от него какого-либо решения, но Григорий Иванович молчал, потому, что не знал этого решения, которое бы подняло боевой дух этих деморализованных людей.
Я не исключаю, товарищ маршал, что немцы сейчас где-то под Гродно, произнес капитан. Связи с Минском и Гродно нет. Боеприпасов также нет. Вы видите, что творится на дороге: танки без горючего и боеприпасов, обороняться просто нечем.
Маршал, молча, выслушал капитана. Он явно был растерян и просто не решался взять в руки управление войсками. Взобравшись на танк, он приказал танкистам двигаться дальше. Повинуясь его приказу, пехота полезла в кузова машин и на танки. Колонна, словно сказочная змея, извиваясь по лесным проселочным дорогам, двинулась на восток.
Кулик открыл глаза, услышав шум открываемой решетки. Вошедший контролер поставил перед ним металлическую тарелку с кашей и кружку с водой.
***
Костин сидел в купе, разложив перед собой документы, он готовился к докладу. За стенкой вагона о чем-то громко спорили Муравьев и Мохов. Александр открыл вагонное окно, впустив в купе свежий воздух с запахом полевых цветов. Легкий ветерок ласкал его лицо, играл в его волосах, создавая чувство комфорта и благополучия. Достав из пачки папиросу, Костин вышел в тамбур, где закурил.
Этот монотонный стук колес вернул его в август 1941 года. Тогда, после выхода из очередного окружения, Александр оказался в фильтрационном лагере. Его допрашивал старший сержант госбезопасности и интересной фамилией Смешной. Несмотря на столь веселую фамилию, сотрудник НКВД был хмур и немногословен.
Когда и при каких обстоятельствах оказался в окружении? повторял он своим скрипучим голосом, словно заевшая пластинка на граммофоне. Когда и при каких обстоятельствах был завербован немецкой разведкой?
Я сотрудник Особого отдела 10-ой армии, в который раз повторял ему Костин. В окружении оказался в июле этого года. Вышел в составе 872 стрелкового батальона 498 ой бригады. Вместе со мной.
Он снова не договорил, сильный удар старшего сержанта буквально смел его с табурета, словно невесомую пушинку. Бить Смешной умел. Костин с трудом поднялся с пола и сел на табурет.
Когда и при каких обстоятельствах оказался в окружении?
Проверьте. Ведь все что я говорю легко проверить!
Когда и при каких обстоятельствах стали сотрудничать с немецкой разведкой?
Костин вытер лицо, по которому текла кровь из разбитого носа.
Чего замолчал? спросил его Смешной. Впрочем, мне все равно, завтра тебя расстреляют, как изменника родины.
Я лейтенант, сотрудник Особого отдела Армии.
Мы здесь расстреливаем и генералов, которые встали на путь предательства. Совсем недавно расстреляли командующего Западным фронтом Павлова, а с ним еще с десяток генералов. Ты, это понял?
Это новость тогда буквально ошеломила Костина.
Как расстреляли? Всех? А маршала Кулика и Шапошникова тоже расстреляли или нет? Ведь они тогда были направлены на западный фронт, чтобы восстановить положение?
Старший сержант усмехнулся. О том, что названные Александром лица были тогда направлены на Западный фронт, он просто не знал.