Я доложу об этом генерал-полковнику Павлову. Он вас ожидает в штабе фронта.
Кулик посмотрел на Шапошникова и уверенным шагом направился вслед за представителем штаба.
Как обстановка, полковник? Драпаете, бежите? язвительно спросил Кулик полковника.
Офицер промолчал, положение Западного фронта действительно было плачевным, фронт откатывался на восток, под натиском немецких танковых клиньев. Кулик оглянулся назад, и не дожидаясь Шапошникова, сел в легковой автомобиль.
***
Абакумов прочитал очередную оперативную сводку, которую передал ему Костин. На его лице генерал-полковника блуждала улыбка.
Вот видишь, как все хорошо складывается, тихо произнес он и посмотрел на Александра Павловича. Обида всегда вырывается из человека, ее невозможно так долго держать в себе. А в прочем, какая это обида? Сталин и так слишком долго его опекал, закрывал своим именем то от НКВД, то от Военного трибунала. Вот что подполковник, принято решение направить Кулика в Приволжский военный округ. Так что выезжай туда и организуй работу. Ты должен так плотно прикрыть его, чтобы нам было известно не только, о чем он говорит, но и о чем думает.
Костин, молча, кивнул. Он без слов понял, что ему делать.
Нужно сделать так, чтобы домработницей была наша женщина, чтобы подругой жены Кулика была наша женщина. Короче ты все понял. Мы не должны проколоться в этом деле, ты понял это. Чтобы каждое записанное тобой слово, было впоследствии подтверждено протоколом допроса и личной подписью Кулика.
Абакумов замолчал и снова в упор посмотрел на Костина.
Мы можем его взять хоть сегодня, но мне один Кулик не интересен. Мне нужна группа высших офицеров Красной Армии, объединенная антисоветской деятельностью. Масштабы всегда впечатляют руководство партии и правительства. Если ясно, иди, работай. Все что тебе необходимо для работы получи на складе.
Есть, товарищ генерал-полковник. У меня один вопрос.
Абакумов посмотрел на Костина. Взгляд его не сулил ничего хорошего.
Что за вопрос, подполковник?
Мне показалось, что я стал объектом наблюдения службы Лаврентия Берия.
Ты не ошибся, Костин? Это интересно.
Нет, товарищ генерал-полковник.
Хорошо. Я разберусь.
Костин развернулся через левое плечо и направился к двери. В тот же день Александр и группа техников вылетела к месту будущей службы Кулика. Рано утром он встретился с начальником контрразведки Приволжского военного округа. Полковник Наумов еще вечером получил шифровку из Главного управления СМЕРШ за подписью Абакумова, в которой ему предписывалось оказывать всяческую помощь подполковнику Костину в проведении оперативно-розыскных мероприятиях.
Вы в курсе, что к вам на днях прибывает новый заместитель округа генерал Кулик?
Так точно, по-военному коротко ответил Наумов.
По всей вероятности ваши тыловики уже готовят для него квартиру?
Да.
Мне бы хотелось осмотреть эту квартиру.
Наумов был человеком, искушенным в оперативной работе и моментально понял, с чем связана эта просьба.
Хорошо. Я все понял. Когда вам нужны ключи?
Костин улыбнулся. Ему явно нравилась оперативная хватка полковника Наумова.
Чем раньше, тем лучше, и еще мне нужны люди, чтобы оперативно прикрыть супругу Кулика.
Хорошо. Я представлю вам сегодня кандидатов, вы сами выберете этого человека. Все люди проверены и надежны.
Костин закурил и посмотрел на Наумова.
Скажите мне, какие излюбленные места, где любит отдыхать ваш командующий округом.
Наумов задумался. Александр продолжал смотреть на него, ожидая ответа.
Я подготовлю вам список этих мест.
У меня пока все. Жду ключей Надеюсь о моем прибытии.
Я все понял
Они пожали руки, и Наумов вышел из комнаты.
***
Три последних дня Костин только и делал, что занимался оперативно-техническим прикрытием квартиры Кулика. К вечеру все было готово: люди подобраны, квартира и служебный кабинет напичканы подслушивающей техникой.
Товарищ подполковник! позвонил ему комендант железнодорожного вокзала. Интересующий вас поезд прибудет через полтора часа. Какие будут указания?
Спасибо, майор, ответил Александр и взмахом руки подозвал к себе молоденького лейтенанта. Поедите со мной.
Есть, ответил офицер и словно на «крыльях» устремился во двор, где стояла служебная автомашина.
На вокзал! приказал офицеру Костин.
Паровоз пронзительно свистнул и, обдав людей белым паром, остановился на перроне вокзала. Из вагонов стали выходить люди, таща за собой чемоданы, баулы и мешки. Дверь третьего вагона открылась. Проводник соскочил на перрон и, вытащив из кармана белую тряпку, протер поручни. Первым из вагона вышел генерал Кулик. К нему, расталкивая людей локтями, направился майор из штаба округа в сопровождении трех бойцов.
С прибытием, товарищ генерал-майор. Командующий округом, генерал Гордов, ждет вас в штабе.
А что он не приехал меня встретить? спросил Георгий Иванович офицера.
Не могу знать, товарищ генерал-майор.
Вслед за генералом показалась молодая интересная женщина. Генерал подал ей руку, помогая выйти из вагона.
Товарищ генерал, не беспокойтесь. Бойцы помогут вашей супруги с вещами. Машина ждет вас. Для нее другая машина.
Кулик обернулся и посмотрел на жену.
Кира! Я в штаб округа. Бойцы помогут тебе с вещами. Когда вернусь, пока сказать не могу. Не жди меня, отдыхай. Слепнев, помоги Кире, а затем ко мне. Понял?
Он посмотрел на офицера. Тот направился в сторону выхода с вокзала, где их ждала служебная автомашина. Костин с интересом рассматривал генерала. Время заметно отразилось на внешности Кулика. Он постарел, походка его стала тяжеловатой. У Александра сложилось впечатление, что он стал даже ниже ростом.
Кулик сел в «Опель-адмирал» и машина, набрав скорость, устремилась в сторону штаба округа. Лейтенант посмотрел на Костина, ожидая от него приказа.
Поехали на квартиру, приказал он лейтенанту.
Легковушка буквально сорвалась с места и, повизгивая тормозами, помчалась по улице города. Остановившись около небольшого двухэтажного дома, водитель стал ждать, когда дежурный сотрудник откроет ворота. Костин вышел из машины и поднялся на второй этаж.
Как слышимость? обратился он к сотруднику.
Все в пределах нормы, товарищ подполковник, ответил сотрудник, сняв наушники.
Пишите все, потом посмотрим, что выбрать.
Сотрудник, молча, кивнул головой, давая понять, что понял приказ начальника. Пройдя в соседнюю комнату, Александр открыл сейф и достал из него папку с документами. Сев за стол, Костин углубился в изучение документов, которые ему передал Абакумов. События тех дней, снова вернули Костина в июнь 1941 года.
***
Прибывшие из Москвы маршал Шапошников остался в штабе фронта, а Григорий Иванович Кулик отправился в 10-ю армию, которой командовал генерал Голубев. Десятая армия была одной из сильнейших армий и превосходила другие армии по количеству танков Т-34, КВ-1, противотанковой артиллерии и авиации. Однако, несмотря на все это вооружение, армия отходила на восток, бросая технику и неся большие потери личного состава.
Кулик сидел в штабной «Эмке», которая в сопровождении мотоциклистов охраны мчалась в сторону Белостока. Эту небольшую механизированную колонну, двигающуюся в западном направлении, несколько раз обстреливали немецкие самолеты, и лишь по счастливой случайности она сумела добраться до места назначения. Маршал молчал, он, похоже, находился в состоянии транса. Отходящие в беспорядке на восток войска, абсолютное господство немецкой авиации в воздухе, моментально сломали боевой дух маршала. Город горел, кругом царила паника. Жители города метались по улицам, бросая чемоданы, мешки и баулы. По улицам летал пепел сгоревших бумаг, то здесь, то там слышалась винтовочная и пулеметная стрельба. Это стреляли в спины отходящих войск немецкие диверсанты и националисты.