«Вот это меня угораздило! Лягушка-путешественница! девушка ощупала поверхность, куда упала. Что за склизкая дрянь? Фу!»
Было темно. Эра вглядывалась, стараясь хоть что-нибудь узреть. Видела лишь какую-то рябь и метающиеся тени. Страх сидел в животе и подступал к горлу.
«В конце концов, это всего лишь сон, чего мне бояться?»
Как только эта мысль промелькнула, зажглись тысячи огней, как гирлянда на праздничной ёлке.
«Боже, это деревянный этаж! током ударила осознание. Всё! Конец! Какая дура!»
Эра сидела в большом гнезде на ветке высокого дерева. Вместо плодов мерцали настоящие человеческие глаза. Это было такое шокирующее зрелище, что Эру вырвало, и она вся затряслась от внезапной дрожи. А потом почувствовала Нечто. Такого страха Эра не испытывала никогда. Нечто имело полную власть над ней.
Эра знала, что этим Нечто и была она сама. Вернее, обратная её сторона.
Эра поняла, насколько она ничтожна и зависима от этого Нечто. Тёмная тень полноправная хозяйка! Безжалостная, беспросветная, требующая беспрекословного подчинения, презирающая любые попытки сопротивления.
Отпусти меня! Отпусти! взмолилась Эра, услышав, как жалок её слабый протест.
Девушка сжалась и потеряла сознание.
* * *
Проснулась в своей клетке с тяжёлым осадком. И всю ночь буянила с Джуди, распевая песни, пытаясь забыть страх, проявивший себя и заставивший Эру стыдиться своей беспомощности.
Глава 9
Ключевина[2]
25.04.01, четверг
Прошло три месяца по календарю «От появления Эры в тюрьме». Казалось, она срослась с этим местом. Если бы не палочки на стене, поверила бы, что живёт здесь лет сто, и нет ничего странного в том, что ей не хочется ни есть, ни справлять нужду, ни подчиняться своему прежнему инвентарному списку, ни смотреть на небо и звёзды, наконец! Или хочется?
Она бы точно забыла своё имя и откуда пришла, если бы не приходилось так часто знакомиться и представляться.
Всё настолько стало обычно и привычно, что сопротивление, терзавшее вначале, практически исчезло. Вернее, укрылось где-то глубоко в подсознании и лишь изредка подавало голосок и жаловалось:
Эра, давай выбираться отсюда! Здесь нет жизни!
По ночам она общалась с сумасшедшей Джуди и перекрикивалась с Пушистым и Велесом, днём спала и блуждала по тюрьме, изучая локации и знакомясь всё с новыми узниками. Спала чаще, чем бодрствовала. Была осознанной чаще, чем в подчинении у автопилота. Бывало, ей снились люцидные сны, но в них не было ни намёка на прежний дом. Всё больше какие-то совершенно иные реальности, как будто она и не она вовсе. Поэтому обычных снов девушка старалась избегать, тренируя свою осознанность. А если вдруг ей приходилось «включиться» в люцидном сне, тут же начинала указывать пальцем на всё, что видела, и требовать «проявиться». Все персонажи сна от людей до камней сразу разбегались в разные стороны и она, как правило, просыпалась.
Эра научилась после выхода из тела в один щелчок попадать на пятачок, где пересекалось множество лестниц, выбирать одну из них и подниматься, либо спускаться в очередной отсек, где клетки с узниками.
На одной из стен своей камеры по ночам простым карандашом она рисовала карту, размечая места, которые изучила. Эту идею, как и карандаш, Эра заимствовала у Велеса (все стены в его камере были изрезаны изображениями лабиринтов и всевозможных знаков), а на противоположной стене у девушки красовался календарь, помогающий создать хоть какую-то линейность и последовательность.
Всё это время Эра училась. Училась быть собой, принимать других, замечать у них и слабые места, пропуская мимо себя, и сильные, пытаясь впитывать эту силу других и наполняться энергией. Эра открыла в себе невероятные способности наблюдателя.
На третьей стене девушка написала имена своих друзей по несчастью. Тех, с кем отношения ушли дальше первого знакомства. И напротив логина ставила пароль свои мысли-характеристики каждого из них.
Именно на этой стене она использовала особый язык, придуманный ещё в детстве, для личных дневников. Зная, что любой во сне может попасть к ней в камеру и прочесть эти записи, Эра шифровала свои пометки, в надежде, что их никто не поймёт. А вот зачем они были ей нужны? Вопрос интересный. Но не думаю, что она задавала его себе. Скорее, подчинялась подсознательному желанию это делать.
Джуди мёртвая, заблудшая, бесполезная, но весёлая сумасбродка.
Велес человек-изобилие (как назвал его Ленон), трёхглазый красный лис, воин.
Пушистый добряк, тёмная лошадка.
Кай лучший друг Ленона, своеобразный весельчак.
Спрут (он же Кракен, Хищник, Осьминог) особенный псих, зацикленный, виртуозный, нестандартный или очень даже стандартный.
Грибница травмированная, поэтому тёмная. Уязвима, с сильными отяжелениями, спящая.
Правильная зануда. Влюблена в себя и Велеса, но скрывает это всеми силами, полуспящая.
Слева внизу маленькими буквами через запятую, она перечисляла второстепенных персонажей, с кем встречалась, пока бродила по тюрьме. Их число перевалило за триста.
Места в камере становилось всё меньше, Эра берегла потолок про запас.
В этот четверг после того, как в клетке Эры Джуди практически перестала появляться из ничего и так же внезапно исчезать, девушка поспешила уснуть, чтобы сегодня встретиться со Спрутом и потренировать очередную фишку, которой он обучал. Она намеревалась отработать это умение и довести до автоматизма, превратив в навык. В прошлый четверг впервые Эра перевоплотилась в герпетона, и ей, как ни странно, это даже понравилось.
Свои встречи с Кракеном, которые случались строго по её четвергам, когда у Осьминога было свободное время, Эра не афишировала и старалась скрыть эту дружбу от обитателей отсека.
Велес, как ей казалось, знал, но не был склонен вмешиваться в чужие жизни. Пушистый же, зацикленный на своём компьютерном мире, блаженно ни о чём не подозревал.
Эра уже практически заснула и разделилась, когда услышала дикий вопль:
Чё за треш? Отстой! Уйди от меня, бомжиха! писклявый истерический голос, судя по всему, атаковал Джуди. Та, по-видимому, после такого приёма окончательно испарилась.
Эра открыла глаза и поняла, что в их отсеке пополнение.
Узники поспешили познакомиться с писклёй, успокоить, расспросить, поддержать, понять, хотя последнее удавалось с трудом. Эре почему-то втемяшилась в голову одна фраза, которую произнесла новенькая так называемая подруга по несчастью:
«Мне 17, отношения говно для нормисов, 2Д тян топ!» Эра прокручивала в голове эту фразу снова и снова, сама не понимая, зачем.
«Чем засраны её мозги? удивлялась Эра, чувствуя себя взрослой и здравомыслящей в присутствии этой постоянно матерящейся истерички, через час уже доказывающей присутствующим, что не 2-тянка, а 3-тянка и требующей вернуть её в настоящее, Не всё ли равно, скольки ты тянка, если жопа вместо головы?»
К глубочайшему сожалению, стенания и жалобы не прекращались ни на минуту, уснуть и улизнуть к Хищнику в этот день так и не получилось. А Кракен ждал Эру только по четвергам, так что целая неделя коту под хвост.
Через пару дней в зашифрованном списке появилась новая запись:
Клюква тупая, злая дура.
Глава 10
Альность и реальность
Не получилось встретиться с Кракеном и в следующий четверг. Клюква не давала вздохнуть никому. Джуди перестала появляться в отсеке, шарахаясь от этой припадочной.
Желания общаться с тупоголовой не было, даже Велес, казалось, вот-вот ударит её головой об стену, чтобы вернуть, наконец, спокойствие в их общий дом.
Клавушка 2-тянка вообще не спала! Она орала и прыгала как сайгак, требуя вернуть её в реальный мир. Она молилась Иисусу, мол, перестанет быть торчком, если он заключит с ней сделку и даст шанс начать жизнь с нуля. Матерясь, уверяла, что не будет сквернословить, бросит бухать и трахаться, позвонит родокам, и, может, даже вернётся к ним, ведь завязжет с наркотой.