Ваше Высочество, замерев на пороге, я кивнула в знак приветствия. Ух, да тут у принца Савера даже книги на полках составлены по росту! И заодно по цвету. Причем, часть корешков явно перекрашена, чтобы оттенки не отличались.
Принц крайне придирчиво оглядел меня с головы до ног.
Сколько лет? а вот голос, как ни странно, оказался совсем не противным. Хотя я так и ждала услышать что-то скрипучее и чуть ли не старческое.
Восемнадцать.
Он недовольно поморщился. Точнее, еще недовольнее, чем был.
Заложив руки за спину, приблизился ко мне на шаг:
Значит так, я не одобряю эту затею, потому долго вы здесь не продержитесь. Но пока вы тут, каждый день будете предоставлять мне отчет о прошедшем дне Мильты.
В письменном виде? не удержалась я.
Можно и в письменном, он и бровью не повел.
В трех экземплярах и каждый подписан кровью?
Чьей? Савер даже призадумался.
Принцессы. Ага. Все же права была настоятельница, когда однажды в сердцах сказала, что меня точно прибьют за мою болтливость
Только до принца и самого дошло, тут же сердито выдал:
Шутки здесь не приветствуются. Тем более глупые! Как вообще Эмер мог выбрать на такое важное ответственное дело юную и наверняка безголовую девчонку? на миг прикрыл глаза, шумно выдохнул.
Продолжил уже спокойнее:
Вам поручена очень важная миссия. Убедить принцессу в чудесности жизни в служении. После наступления Нового года Мильта отправится в монастырь. Должна была раньше туда поехать, но упросила отца остаться на традиционный декабрьский сезон балов. Так что и у вас есть только это время, чтобы убедить ее добровольно покинуть дворец, все эти увеселения и вообще отказаться от светской жизни до конца дней своих.
Вы за что так принцессу ненавидите?..
Нет, ладно, я понимаю, могут быть какие-то политические или религиозные причины. Но неужели и вправду думаете, что молодую девушку можно убедить, что угрюмый монастырь лучше дворца? Что часы в одинокой келье лучше балов и прогулок? Что такие же недовольные жизнью послушницы в общении приятнее родных и друзей?.. Хотя если вот таких родных, то, может, и равнозначно.
Но мне хватило ума ничего этого не озвучивать.
Все понятно, Ваше Высочество. Постараюсь сделать все от меня зависящее.
И каждый вечер докладывать мне, все еще недовольно напомнил Савер. Вас поселят напротив спальни принцессы, вы должны денно и нощно за ней следить!
Я снова кивнула.
Я могу идти?
Идите, махнул рукой.
Ни на секунду не стала задерживаться.
Но уже на выходе из кабинета смутно обдало знакомым ощущением Магия?..
Здесь точно есть магия! И не артефактов, а человека!
И это во дворце королевства, где магия строго-настрого запрещена? Здесь явно что-то не чисто
Так, стоп, нечего лезть в это дело! Моя задача в кои-то веки сидеть тихо, не отсвечивать и не наживать себе проблем больше, чем и так уже есть!
Но все жемагия И судя по отдаленному отголоску и его степени
Да тут явно очень могущественный маг!
То чувство, когда еще и не успела ни во что вмешаться, а для меня уже запахло жаренным Ведь как я почувствовала чужую магию, так и кто-то точно так же может почувствовать мою! Хотя маскировочные чары на то и заточены, чтобы скрывать вообще все, но мало ли, паранойя такая паранойя
Вард, а почему в Алердане магия запрещена? спросила я как бы между прочим, пока словоохотливый стражник сопровождал меня дальше по арочным галереям дворца.
А кто ж его знает, он пожал плечами, отчего нагрудный доспех бряцнул. Но нам и без магии хорошо.
Хорошо-то хорошо, но нелогично.
Единственное во всем этом мире королевство, где запрещена магия! И при этом самое процветающее Разве его не должны были уже десять раз завоевать?..
Ну да, ну да, существует запрет на божественном уровне вообще на Алердан посягать, про это я тоже читала, но вот откуда такая милость? Чем эта страна такая особенная? И, главное, чем мне грозит нахождение здесь?
Впрочем, даже если это королевство от магии и вправду оберегают местные боги, то могли бы меня уже и молнией по темечку стукнуть для профилактики. Уж от них-то маскировочные чары точно не прикрывают.
Мы миновали несколько лестниц, поднимались все выше. Последний отрезок пути вообще проделали по арочному переходу под прозрачным куполом эдакому мостику между пролетами дворца, словно бы сотканному из кружева. Вот право слово, вздумай в этом мире снимать эпические фильмы про эльфов, этот дворец подошел бы идеально!
Ты особо принцессу не пугайся, напоследок наставлял меня Вард. Она, конечно, психованная. И может чем-то в голову зашвырнуть. Или каминной кочергой по стене врезать Не, зря так смотришь, реально было! На той неделе вон дружно из стены в коридоре кочергу вытаскивали. Так что принцесса запросто прибить может, но в остальном безобидная.
Ага, прибить может, но безобидная. И тут я в роли личного надзирателя Ну ничего-ничего, я уже знаю, как это все провернуть
Арочный внешний мостик привел к винтовой лестнице причем шире любой из подобных лестниц, что я раньше видела.
Здесь располагаются королевские покои. Все на разных этажах. Ну так специально построено, Вард с важным видом небрежно похлопал по стене, словно он сам лично тут все проектировал долгими алерданскими ночами. Так что, смотри, не запутайся, куда именно тебе надо, если, конечно, случайно не хочешь к принцам забрести Ну что опять так смотришь? Я же типа юморю, по тебе же сразу видно, что безнадежная и сама знаешь, что с твоей внешностью только если слепого очаровывать.
Да уж, наслушалась я сегодня комплиментов
А Вард без остановки продолжал:
Я это вообще к тому, что были раньше у принцессы фрейлины. И все они якобы случайно забредали в жилые покои принцев. Ну, точнее, в основном принца Эмера. Он хоть их и выпроваживал, но все равно не дело это Хотя почему не дело? Отчего же не пользоваться, если оно само в руки валится? И вообще, странные они все какие-то Вот та же принцесса чего страдает? Если бы меня отправляли в женский монастырь, я бы точно не страдал
Вард, а дальше куда? перебила я все еще топчущегося на лестнице болтуна.
Так еще на один пролет поднимешься, а там направо, махнул рукой он. Я дальше не пойду, принцесса сегодня особенно злобная, она может прямо за углом с каким-нибудь канделябром наперевес ждать. Не хочу, чтобы мне прилетело. Черепушку-то можно будет вылечить, а за погнутый шлем наш начальник будет орать недели две Ну удачи! по-братски похлопал меня по плечу так, словно отправлял в последний путь. Если выживешь, забегай в любое время, поболтаем. Только лучше не в то время, когда я на карауле. Или на строевой тренировке. Или
Хорошо-хорошо, я поняла, спасибо, снова пришлось его с улыбкой перебить.
Махнув мне напоследок рукой, Вард поспешил вниз по лестнице. Ну а я преодолела последние ступени нужного пролета.
Так, верх по лестнице там дальше еще чьи-то спальни будут, а мне точно сюда
К счастью, из коридора никто не кинулся на меня с намерением проламывать ту самую «черепушку». И, как ни странно, в открывшемся взгляду небольшом коридоре хватало дверей. И только одна из них, с позолотой, отличалась от остальных. Причем, искуснейшая роспись на стенах запечатлевала райских птиц в не менее райском саду. Ну а учитывая, что весь рисунок плясал именно от золоченной двери, да еще и после рассказов Варда, мне сразу казалось, что и прекрасные птицы тоже как раз разлетаются в стороны прочь от агрессивной принцессы.
Но мне-то чего бояться? Она явно не страшнее тех же умертвий. И с ней точно будет попроще, чем с ними, а то меня в свое время пробуждать умертвия научили, а вот как обратно их упокаивать нет. И, конечно, в том, что половина монастыря в ту ночь осипла от испуганных визгов, обвинили тоже меня Но я там и без того всегда крайняя оставалась.