Я долго не могла понять увлеченность деда Николаем. Обычный юноша, не красавец, но и не урод, среднего телосложения, среднего ума, обычный человек без магии. Улыбчив, позитивен и лёгок на подъем этого у него не отнять. Но в остальном ничем не примечательный человек. Он часто говорил, что главное его желание помогать людям. И он обязательно станет врачом. Может быть даже простым терапевтом, а может и специалистом. Иными словами, он хотел стать целителем. Только позже я поняла, что Николай стал неким воплощением того сына, которого дед всегда хотел. Судьба подарила ему дочерей. Их мужья не стали для него родными. А вот этот молодой человек стал.
Мой отец, человек творческий и увлекающийся. С ним сложно разговаривать, сложно дружить, если не понимать того, как он смотрит на мир. И почти никто его не понимал, ни в нашем мире, ни в человеческом. А мама понимала. Она могла часами расспрашивать его и слушать. После ее смерти папа ни с кем не мог говорить о своих образах. Даже со мной. Но здесь, в этом захолустном санатории он встретил художника Аркадия. Чудаковатый, болтливый, рассеянный, пьющий, но всегда опрятный и вежливый. Папа с ним сдружился.
Однажды вечером Аркаша предложил отцу показать свои работы и пригласил нас к себе в гости. Жил он поблизости от дома отдыха, в получасе ходьбы прогулочным шагом. Они договорились встретиться следующим утром.
***
Папа на эту встречу с Аркашей решил взять меня с собой, чтобы я не сидела и не скучала в четырех стенах пансионного номера. Следующим тихим безветренным утром он шёл уверенной размашистой походкой, как всегда, когда предвкушал оживленный разговор о прекрасном. Я же нехотя плелась позади, не особо разделяя воодушевление отца. Проходя мимо одного забора, я задержалась возле занимательной резной калитки. Завитки на узоре очень сильно напоминали мне гравюру, которую я видела в школьном учебнике. Но я не успела подумать, что это была за гравюра, так как вдруг услышала женский крик. Побежав на звук, я оказалась у задней двери двухэтажного аккуратного домика. Дверь была нараспашку, в проёме стояла бледная, как мел, женщина средних лет.
Что случилось? С вами всё в порядке?
Женщина подняла на меня остекленевшие от ужаса глаза и только вяло махнула рукой через плечо, не желая поворачиваться туда лицом. Только тогда я увидела на полу кухни тело молодого мужчины. Лицо и пиджак его были в крови, лужа растеклась по кафелю и застыла ровным зловещим пятном. Прибежал мой отец, тоже испуганный криком.
Доченька, это ты кричала? Что случилось? Ты в порядке?
Папа, там труп, сказала я, поддерживая пожилую даму. Тут появился и хозяин дома. Еще до того, как он подошел к нам, я знала, что это тот самый скучный офицер в отставке, на которого жаловался пьющий художник. Он так часто говорил о нем, что казалось уже я сама лично была знакома с этим пожилым воякой.
Что здесь творится? Кто вы такие? Тамарочка, что с тобой? обратился он к бледной женщине, опиравшейся на мою руку.
Петенька, там труп Там чей-то труп В нашем доме Кто он такой? Как он туда попал?!
Все присутствующие пребывали в шоке. Тамарочка, поддерживаемая мужем с одной стороны и мной с другой, была проведена в дом через парадную дверь. Папа остался на месте, чтобы вызвать полицию. Посадив даму в мягкое кресло в гостиной я поспешила обратно к отцу. Но по пути, обходя дом, я заметила в траве что-то блестящее. По форме это напоминало кристалл. Но только взяв предмет в руки я поняла, что это миниатюрная коробочка в форме кристалла, и внутри нее что-то лежало. Это было не из человеческого мира, так как стоило мне прикоснуться к коробочке, моя сердцевина запульсировала. Что же это такое? И откуда оно здесь взялось?
Я не знала, связана ли эта частичка магического мира с убийством человека. Но интуиция подсказывала, что связь точно была. Никогда раньше моя интуиция не давала о себе знать так ярко и настойчиво. И я поспешила снова к дверям кухни. Отец разговаривал по телефону с полицией, и, улучив момент, когда он отвернулся, я применила магию, хотя это и было строжайше запрещено в человеческим мире. Я сохранила момент времени и пространства, заключив его в миниатюрный шарик. Я хотела сама подробнее изучить место убийства. Но подойти к телу сейчас, значит привлечь к себе ненужное внимание. А сохраненный момент я могла бы рассмотреть и позже, подробно и без свидетелей.
Как только я сунула шарик в карман, прибыла первая машина полиции.
***
Вернувшись к полудню в санаторий, отец первым делом поспешил к деду, так как думал, что он уже взволнован нашим долгим отсутствием. И был немного разочарован, когда узнал, что дед о нас даже не вспоминал, подозревая, что мы застряли в гостях у странноватого художника. Он был больше обеспокоен тем, что к 11 часам к нему не пришел Николай, обещавший отвезти деда в городской парк, где собираются любители шахматной игры. Никто из сотрудников так и не смог отыскать Николая. Даже Лилия не знала где он, и тоже начала демонстрировать некоторое волнение по поводу его отсутствия. Его комната была не заперта, но пуста. Отсутствовала его привычная дорожная сумка и часть вещей. Все выглядело так, будто он в спешке собрался и уехал. Масла в огонь всеобщей нервозности подлила приехавшая полиция.
В пиджаке трупа, найденного нами на полу кухни в доме пожилой пары, нашли визитку дома отдыха, где мы отдыхали. Из сотрудников и постояльцев под описание подходил только Николай. После осмотра комнаты представители органов увезли Лилию опознать тело, ведь Николай был близок только с ней. Как выяснилось, ближе её у сироты никого не было. Хоть лицо и было повреждено, но общие черты были узнаваемы, и она опознала в убитом Николая.
С красными заплаканными глазами она вернулась обратно в санаторий. Первым в вестибюле ее встретил мой дед.
Ну?! Это же не он? Скажите, что это не он? дед, как мальчонка, умоляющим взглядом смотрел на Лилию со своего кресла. Лиля молча покачала головой, уставившись на носки своих туфель. Прямо, как Николай в их первую встречу.
Дед сразу поник. Его лицо стало похоже на небрежно брошенный кусок мятой серой ткани не разобрать ни черт лица, ни выражения, ни эмоций.
Золотце, обратился он ко мне почти шёпотом, проводи меня в номер. Я хочу побыть один.
Дед закрылся у себя, отец ходил туда сюда по террасе, взбудораженный происшествием, Марк куда-то исчез, его с утра никто не видел. И я тоже ушла к себе в номер.
Забытое приглашение
Заперев дверь изнутри, чтобы избежать случайных визитеров, я залезла на кровать под покрывало. И, как в детстве с мамой, наколдовала шумо-изоляционный купол вокруг себя и искорку для освещения. Только тогда я решилась достать из кармана шарик с моментом с места убийства, и таинственную шкатулочку-кристалл.
Я рассматривала место, теребя в руках шкатулку, досконально всматриваясь в детали интерьера, костюма убитого и прочее. И мне, почему-то, было безумно интересно. И где-то в глубине души маленький чертёнок подтрунивал надо мной, что девочке такое не должно нравиться, и что это не нормально интересоваться смертью в моем юном возрасте.
Человек, лежавший на кухонном полу офицерской четы, еще тогда показался мне немного несуразным. Сейчас, разглядывая его через магическую призму, я поняла почему. Он казался мне угловатым, слишком худощавым и не слаженным. И одежда на нем смотрелась, как с чужого плеча. Лица из-за крови я так и не разобрала. Но обратила внимание на его руки они все были в ссадинах. Этот человек явно неоднократно дрался при жизни, но не перед самой смертью, так как часть ссадин успели затянуться. И вообще, я бы легко могла поспорить, что этот человек при жизни был моим ровесником, не старше 16 или 17 лет. Но в убиенном был опознан этот молодой человек, Николай. А ему больше двадцати, а может и старше. Я не интересовалась его возрастом. И еще одно обстоятельство меня смущало количество крови. Я, конечно, не знаток людской анатомии, но с такими травмами, по-моему, должно быть больше крови. А здесь ясно видно лишь небольшую лужицу, темным зловещим нимбом окружившую голову несчастного.