Это ж чушь! вырвалось у меня. В смысле, «перераспределение силы»? Как такое технически возможно? Да фиг с ним с «возможно», как это хотя бы вообразить?
Здесь многое работает не так, как ты привык, невозмутимо ответила Лин. «Кожу» пока не снимай вообще. Чем дольше носишь тем быстрее адаптируешься. Идём уже!
***
В столовой было людно, но всё-таки двести сорок человек никак не набиралось. На меня никто толком не смотрел. Лин за руку потащила меня к одному из столов и буквально толкнула на скамейку.
Всем доброго утречка, сказала Лин и указала на меня большим пальцем. Это Крейз, новенький. Сюрприз-сюрприз, он русский.
Да ладно?
Серьёзно?!
Я почувствовал себя неуютно. На меня уставились трое парней. Один был даже не сказать чтоб «парнем», скорее мужиком. Я бы легко представил его в форме десантника, гнущим вокруг собственного бицепса лом. Лицо тоже было свирепое. Такому лучше на пути не становиться.
Здоровяк сидел напротив меня, рядом с ним парень моего возраста. Только если я был худым, то этот был натурально тощим. Когда он потянулся за хлебом, и из рукава высунулось его запястье, я подумал, что это обман зрения. Буквально кость, туго обтянутая кожей. Без намёка на мышцы. Господи, да на него дыхнуть-то страшно вдруг развалится
Эти двое выразили по моему поводу воодушевление. Даже здоровяк, несмотря на чудовищную рожу, казался заинтересованным. А вот парень слева от меня пренебрежительно фыркнул:
Russian! Again.
Я повернул к нему голову. Интуиция подсказала, что нужно на это ответить.
Have a problem with it? спросил я, без всякой уверенности, что меня поймут.
Язык я учил и знал неплохо, но разговорной практики не было. Читал только.
Да ну, опять фыркнул парень. Какие проблемы, брат.
И подхватил на вилку здоровенную макаронину, забитую фаршем. Я проглотил слюну и сосредоточился на своей тарелке. На питании тут, похоже, не экономят уже хорошо.
Ладно, давай я тебя познакомлю, сказала Лин.
Может, не будешь торопиться? прервал её здоровяк. Не забивай парню мозги раньше времени.
Эта гора мяса Минк, не вняв совету, сказала Лин. Дрищ рядом с ним Киао, а вон тот хрен, который вечно пытается строить из себя невесть что это наша краса и гордость, Дуайн. Меня ты уже знаешь.
Приятно познакомиться, ребята, сказал я с набитым ртом. Как дела? Чем занимаетесь?
Минк и Киао переглянулись. Дуайн фыркнул.
Пока ничем, сказал он. Как видишь, нас четверо.
Фигово, посочувствовал я.
Не уверен.
Дуайн, предостерегающе сказал Минк.
Что? вскинул голову Дуайн. У нас появились запретные темы?
Крейз новичок.
И что? Для начала дадим ему розовые очки, а иначе он развернётся и уйдёт?
Не получив ответа на это бредовое предположение, Дуайн подвинулся ближе ко мне и дружелюбно толкнул локтем:
Минк не любит, когда я начинаю разлагать Эй, Минк, чего я там разлагаю?
Морально разлагаешь отряд, буркнул Минк, пытаясь проткнуть вилкой макаронину.
Вот, да, кивнул Дуайн с таким видом, будто ему напомнили о каком-то великом достижении, которым он очень гордится. Но я просто хочу смотреть на вещи реально. Здесь у нас есть еда, вода, мягкие койки, туалет и душевые кабинки. Что будет там, показал он вверх пальцем, никто не знает. Туда многие уходили. Оттуда никто не возвращался.
Интересно, за каким хреном им было бы возвращаться? проворчала Лин. Это такая же тупость, как сдать экзамен и попроситься на пересдачу.
Я не то имею в виду, и ты меня прекрасно понимаешь! сказал Дуайн. Мы понятия не имеем. Может, за Вратами всех просто испепеляет лазером. Или ещё чем Я хочу сказать, что
Что здесь происходит?!
Я дёрнулся, вскочил от неожиданности, как будто меня застукали за чем-то неприличным. Совсем вскочить не получилось врезался в стол и рухнул обратно. Опять подвела «обтяжка». Завертел головой.
По лестнице с четвёртого яруса быстро бежал персонаж, который здесь казался совершенно неуместным. Это был толстый и низкорослый мужичок лет пятидесяти. Я легко мог бы представить его в сшитом на заказ костюме. Но он был во «второй коже». Только.
У-у-у, протянула Лин, тоже через плечо глядя на эту сцену. Хреново дело. Испытание-то уже сейчас начнётся. Вот, кстати, почему я не ленюсь вставать ночью и заглядывать в пустые комнаты, парни! наставительно сказала она своим. Чтобы не получалось вот такой вот хрени.
«Вот такая вот хрень» докатилась до конца лестницы и бросилась к столам. Щёки смешно тряслись, однако никто не смеялся.
Что здесь происходит?! брызгая слюнями, орал мужик. Где я? Вы соображаете, кто я такой?
Из-за стола поднялся Минк. Кулаком вытер рот, прямо посмотрел на толстяка.
Присаживайся, друг, сказал он. Поешь.
Я тебе не друг, дубина! Это ты здесь главный?!
Здесь главных нет.
Всё-таки первое впечатление о Минке было обманчивым. Несмотря на свой людоедский вид, он был очень спокойным. Если бы даже ко мне так обращались, я б уже начал по-другому отвечать.
Нет главных? О, отлично! Анархия, да? Мне нужен телефон. Я должен немедленно позвонить, и вам лучше прямо сейчас начинать молиться, чтобы
Вообще-то мужик кричал на английском. Но я это даже не сразу понял. То, о чём говорил Сайко, работало. Весь мой словарный запас английского всплыл из подсознания и прекрасно работал в фоновом режиме. Может, это «вторая кожа» так действовала, кто её знает.
Мужик, нет здесь никакого телефона! повернулась к нему Лин. Послушай, что тебе умный человек советует: сядь и ешь. Только сделай одолжение садись подальше. А то у меня от твоего выхлопа промилле повышается. Что до обеда как-то неприлично.
Лин была права. Фонило от дядьки безбожно. И штормило его тоже отчаянно. Он был даже не с бодуна, он был просто в говно, будем называть вещи своими именами. Поглядев на Лин красными глазами, он выдал такое, что я не выдержал и таки встал.
Так, сказал я. Ты
Нет! схватила меня за руку Лин. Крейз нет.
Что-то в её голосе слышалось Что-то более весомое, чем обыкновенное «не надо меня защищать, я совсем не обиделась». Я вдруг понял, что мне действительно не стоит влезать в конфликт с этим мешком дерьма. Что чем-то это будет чревато.
Но отреагировать я вообще никак не успел. За спиной бухаря стало происходить нечто, привлекшее всеобщее внимание. С мягким гулом небольшой участок пола разделила полоса. Как будто две створки разъехались в две стороны, а вместо них поднялась снизу площадка, которая ничем не отличалась от пола, кроме забавной мелочи.
Кубическое возвышение, на котором стояла золотая чаша с множеством резных фигурных ручек. Вокруг чаши как будто плавала какая-то дымка. В мгновение ока эта дымка обрела очертания. Вокруг чаши плыли медленно призрачные мечи, топоры, арбалеты, сабли
Доорался, поздравляю, сказала Лин, поднимаясь. Испытание началось. И теперь, мой безымянный друг, делай быстро и чётко то, что будет сказано.
Здравствуй, друг!Пришло время твоего Испытания.Подойди к чаше, выбери то оружие, которое подскажет тебе сердце.Докажи, что ты его достоин.Останься в живых.Победи.Удачи!Глава 6
Если до сих пор я считал всё происходящее вокруг более-менее реалистичным, то сейчас, глядя на эти не то голографические, не то магические оружия, усомнился в собственном здравомыслии.
Слишком уж много всего и сразу. Другой мир? Ок. Буквы в голове в определённых местах? Ладно. Распределяющая силу «вторая кожа»? Чёрт с вами, съедим и это. Даже и способность мгновенно изучать иностранные языки я готов принять. Но всё, по ходу, только начиналось. И вот теперь передо мной вращалось оружие.
Бегом, процедила Лин сквозь зубы. Крейз, хотя бы ты не тормози!
Я сделал шаг вперёд, остановился. Где-то рядом со мной тяжело дышал не назвавший имени толстяк. Широко раскрытыми глазами он смотрел туда же, куда и я. Смрад, исходивший от него, правда разил наповал. Хорошо хоть он в душ сходил. Если б не сходил стоял бы тут вообще голым. А он как-то «обтяжку» надел.