Глава 9
Гайто был прав.
Никаких развлечений или хотя бы чего-то подобного в Месте Силы не было. Все просто слонялись без дела, в основном в общем зале, который я уже не решался назвать столовой. Столы-то оставались, но никто не ел, все просто сидели, стояли, бродили, болтали.
Я стоял у перил на третьем ярусе и наблюдал за жизнью этого муравейника. Муравейника, который отныне должен стать моим домом.
Быстро определил тех, чья жизнь имела какой-то видимый смысл. Ребята из обслуживающего персонала машинально я называл их «стаффами», подцепил от Лин, выходили в зал только с заранее определённой целью. Кто-то мыл пол, кто-то катил тележку с бельём. Кто-то протирал столы.
Мне казалось, что от большинства этих действий нет никакого толку ну, пол и так был не сказать чтоб грязный, просто стаффам нужно было чем-то заниматься, чтобы не слететь с катушек.
Наблюдая за ними, я быстро определил, где находится кухня, где склад с тряпьём, где кладовая, подсобка, общий туалет.
Заметил, что «Избранные» те, что прошли испытание, общим туалетом не пользуются. Ходят к себе в коридоры. Что это? Тоже правило, или, типа, неуставная иерархия?
Постигаешь?
Я покосился вправо, узнал Сайко. Парень, который дал мне ночью батончик. Ничего плохого мне не сделал, даже наоборот.
Ну, вроде того, отозвался я. И что, так каждый день? Реально?
Каждый день как? Сайко повернулся к залу спиной, оперся о перила. Имеешь в виду скуку? Тоску? Уныние?
Угу.
Смотря с какой стороны посмотреть. Видишь вон тех ребят? Он указал большим пальцем себе через плечо. Пятёрка Бешеных Псов. Они не скучают. Ждут полудня, тогда откроется дверь, и ребята получат очередной шанс выйти на второй уровень. Остальные будут делать ставки.
И что ставить? фыркнул я.
Забавно спросил. Валюта тут одна люди.
А?! удивился я.
Никакой работорговли, никакого насилия, расслабься, улыбнулся Сайко. Большинство пятёрок недоукомплектованы. Каждый ставит себя. Проиграл перешёл в пятёрку выигравших. Ускорил свой шанс, можно сказать.
Как-то непонятно, признался я. А если выигравших несколько?
Тогда идут к тому, кто больше нравится. Я же сказал никакого насилия.
Всё равно тупость, не сдавался я. Если много недоукомплектованных пятёрок, то почему бы не переукомплектоваться? Пусть пятёрок будет меньше, но Я попытался языком мимики и жеста показать, что зато все люди будут поровну поделены между пятёрками, нужные слова как-то не пришли в голову.
Гениально, похвалил Сайко без тени улыбки. А как по-твоему, эта игра со ставками она какую цель преследует?
Я прикусил язык.
Ну да, собственно, логично. Не тупая перетасовка, в которой рано или поздно кому-то придётся взять на себя функции руководителя, а более-менее органичный процесс.
Но ведь всё равно это затягивается, нахмурился я. Многие наверное долго сидят без комплекта
Многие считают и, надо сказать, не без оснований, что лучше посидеть подольше и подождать, пока сюда попадёт кто-то со способностями выше средних. Завербовать его и пройти наверняка.
Но кто мешает пытаться до того?
Сайко с любопытством на меня посмотрел.
Крейз, а тебя хоть раз убивали?
Странный вопрос. Хотя конкретно тут совсем даже не странный, скорее уж будничный, типа «привет, как дела?».
Нет.
Вернёмся к этому разговору, когда лишишься невинности.
Я бы предпочёл остаться девственником, сострил я.
Ну, если у тебя получится я буду за тебя только рад. Но помяни моё слово, Крейз Тебе придётся умереть и умереть не один раз, прежде чем ты хотя бы поймёшь, что нужно делать, чтобы победить. А потом ты начнёшь этому учиться. Так со всеми. Нас здесь собрали не для того, чтобы дать нам лёгкую жизнь.
Сайко опять повернулся к залу, осмотрел собравшихся. Народу прибавлялось. Видимо, приближался полдень, наступление которого местные обитатели ощущали так же, как иные умельцы чувствуют свою остановку, уснув в наушниках с грохочущей музыкой в автобусе.
Есть ещё одна валюта, её здесь не признают, но она есть. Только не пытайся ею расплачиваться, её можно только дарить, сказал Сайко. Она называется «совет». Ими не разбрасываются. Дают береги. Вот тебе мой подарок: твоё Испытание произвело хорошее впечатление. Если захочешь поучаствовать в тотализаторе можешь ставить себя против двоих.
В смысле?
Проиграешь уйдёшь к тому из победителей, кого выберешь. Победишь и выберешь себе двух бойцов из проигравших. Ставку примут, не сомневайся.
И что мне делать с двумя бойцами?
Завербовать ещё двоих и отправляться испытывать судьбу. Своя пятёрка. Не упускай шанса. Потому что после твоего первого выхода в составе другой пятёрки твои акции, скорее всего, упадут примерно в два раза.
Даже если я соберу свою пятёрку какие это мне даст преимущества?
Сайко усмехнулся.
Соображать начал быстро, это хорошо. Математически никаких преимуществ. Гуманистически возможность выбора. Наберёшь тех людей, с которыми захочешь работать. Тех, кто тебе симпатичен если ты глуп. Или тех, кто явно сильнее, быстрее, искуснее других если ты умён. Беда в том, что у тебя нет времени, чтобы изучить всех, и даже возможности нет. А значит, выбирать сможешь только на глаз. Ладно, сдаюсь, Крейз: никакого смысла. Это просто игра, которая ненадолго занимает умы.
Открылась одна из дверей внизу, и я увидел толстяка. Живого, целого и невредимого толстяка. О том, что он протрезвел, и говорить было нечего. Вёл себя тише воды ниже травы. Толкал тележку вроде той, что я видел у немецкого пацана этим утром, но вместо контейнера на ней стояли два ведра и швабра.
Рядом с толстяком шагала коротко стриженная девушка лет двадцати и что-то ему негромко объясняла. Они двигались к лестнице.
Уборка, прокомментировал Сайко. Здесь у нас всё отлажено. Уборка в районе полудня, когда в коридорах точно никого. Ты оставил свою дверь открытой?
Нет, ответил я.
Как-то непривычно было. Пусть красть у меня нечего, и пакостить мне никто не станет как мне неоднократно сказала Лин, всё равно своя комната есть своя комната.
Зря. Кроме тебя её никто не откроет. Как и твой шкафчик. Ну ничего, уборка каждый полдень. Надеюсь, ты не успел сильно запачкать пол.
Прежде чем я ответил, Сайко легко вспорхнул на перила и повернул ко мне голову:
А вот ещё один совет, Крейз, ты разоряешь меня. Запомни: ты больше не человек. И чем скорее приучишь к этому мозг тем быстрее начнёшь прогрессировать, повышая свои шансы на то, чтобы выйти на следующий уровень.
Сказав это, Сайко прыгнул.
У меня дёрнулось сердце. Я вцепился в перила обеими руками и смотрел, как сумасшедший японец перекувырнулся в воздухе через голову и обрушился на пол.
Не было хруста сломанных ног, не было крови и криков. На Сайко обратили внимание только те, кому пришлось изменить траекторию движения, чтобы не столкнуться с ним. Он приземлился на ноги, кажется, даже не согнув коленей. Повернулся ко мне, подмигнул, поправил фуражку и крикнул:
Ставлю! «Псы» обделаются.
Сайко, ты охренел? заорал кто-то, вскочив ногами на стол. Ты нас кидаешь?!
Да мы уже третью неделю сидим втроём, сколько можно сидеть? махнул рукой Сайко. Я люблю тебя всем сердцем, Биас, но лучше буду слать тебе лучи своей любви со второго уровня.
Внизу засмеялись. Послышались голоса, начались шевеления. Все разделялись на две половины: тех, кто ставил на «Псов», и тех, кто ставил против.
Я посмотрел на пятёрку, стоявшую особняком. На тех, кому сейчас предстояло пойти куда-то и сражаться, видимо, с теми же шатунами.
Пятеро молчаливых парней. Они стояли спокойно, как будто вообще не замечая суеты вокруг. О чём-то негромко переговаривались обсуждали стратегию?
И они все были во «второй коже», или, как её тут прозвали, в «обтяжке». Впрочем, одежда тоже была при них. Компактно сложенная, она крепилась на спину при помощи ремней.