Ник, у нас движение, по-английски произнес молодой человек с заметным американским акцентом.
Его напарник, коренастый, с крепкой шеей и выгоревшим на солнце коротким ежиком волос, открыл глаза и выпрямился.
Похоже, мадам куда-то собралась, уточнил американец. Вопрос только одна или с девчонкой.
Сейчас увидим. Ник провел ладонью по лицу, сгоняя остатки сна, и взялся за руль. В нашу сторону направляется.
Его английский был слишком правильным для носителя языка, а едва уловимый акцент выдавал славянина.
«Лексус» вычурного красного цвета проплыл мимо фургона, плавно набирая скорость. Сквозь открытое окно автомобиля показался холеный женский профиль, промелькнули аккуратно обесцвеченные волосы.
Девчонку заметил? спросил Ник.
Американец покачал головой.
Что делаем? Следуем за ними? спросил он.
Ник молча кивнул и вывернул руль, съезжая с обочины.
Фургон держался сзади, он то приближался к «Лексусу», то отставал, пропуская вперед несколько автомобилей. Вести слежку на одной машине профанация, но вряд ли блондинку учили замечать «хвост».
Через пару кварталов Ник с беспокойством взглянул на навигатор ярко-красный кроссовер свернул на трассу, ведущую в аэропорт Хитроу. Ник чувствовал, как напрягся напарник на соседнем сиденье: провернуть операцию в аэропорту, где на каждом шагу видеокамеры и охрана, будет почти невозможно. Однако вскоре «Лексус», мигнув левым поворотником, направился к съезду с трассы.
В Южный Лондон едет, облегченно выдохнул Ник.
Мадам просто не хочет стоять в городских пробках, хихикнул напарник.
Следуя за кроссовером, фургон подъехал к зданию частной клиники.
В больничку девчонку потащила, пробормотал американец, когда из машины следом за блондинкой вышла девочка лет восьми.
Спасибо, сам бы я ни за что не догадался, усмехнулся Ник. Садись за руль, я пошел.
Он неторопливо направился к больничному крыльцу. Придержал дверь, пропуская блондинку, вошел следом, оглядел просторный холл и остановился у информационного стенда, откуда отлично просматривалось все помещение.
Блондинка, не выпуская дочкину руку, хотя по лицу той было видно, что ей это совсем не нравится, подошла к стойке регистратуры, быстро переговорила с сотрудником и зашагала к лифту. Девчонка недовольно тащилась следом. «А пигалица, похоже, с характером», про себя усмехнулся Ник, разглядывая девочку. Обрезанные по колено джинсы, лохматящиеся нитками, футболка с портретом Че Гевары и свисающая на глаза давно не стриженная челка резко контрастировали с элегантным платьем и красиво уложенной прической ее матери. Не верилось, что женщина, уделяющая столько внимания своей внешности, не попыталась приодеть дочурку.
С нарочито скучающим видом Ник уселся в кресло для посетителей. Со стороны могло показаться, что он ждет родственников, ушедших к врачу.
Через полчаса, когда блондинка вновь появилась в холле, Ник точно так же незаметно пристроился за ней следом.
Вот видишь, по-русски говорила женщина дочери, доктор сказал, что тебе гораздо лучше.
В этот момент в сумке у нее зазвонил телефон.
Ага, лучше, пробормотала девчонка, пока мать искала в сумке мобильный, это я ему еще про сны не рассказала.
Мать ворчание девочки не расслышала; взглянув на номер, она взволнованно закричала в трубку:
Ты где? Будешь через два часа? Отлично! Тогда мы с Заей успеем пройтись по магазинам.
И, повернувшись к дочери, радостно объявила:
Папа приехал.
Я же просила не называть меня Заей, недовольно скривилась та.
Ник проводил взглядом женщину с девочкой до автомобиля и вернулся в фургон.
У нас проблемы, заявил он. План меняется.
Что так? хмыкнул американец, заводя мотор.
Муж будет дома через два часа. Придется все переигрывать.
Напарник Ника коротко выругался.
Паша-Эльдорадо вернулся? Вот дерьмо!
Похищать ребенка на глазах у отца, бывшего сталкера, совсем без мозгов нужно быть. Паша тертый калач, Зоной наученный, да и кто знает, что у него в заначке, какие диковины он из Зоны вытащил и себе оставил. И тянуть дальше нельзя раз Эльдорадо в Лондоне, значит, теперь дочку от себя не отпустит.
Мать с девчонкой собрались в торговый центр, брать будем там, уточнил Ник.
Лады.
Фургон прочно провисел на хвосте «Лексуса» до самой громады торгового центра, выехал на нулевой уровень и запарковался поближе к выезду.
Твоя очередь, сказал Ник напарнику.
Американец вставил в ухо динамик, послушно вылез из машины и потрусил следом за ничего не подозревавшей блондинкой.
Через полтора часа в динамике Ника прозвучало:
Они выходят. Накупили дерьма, еле пакеты тащат.
Отлично. Я выдвигаюсь. Встретимся внизу у эскалатора.
Понял.
Ник накинул на плечи летний бежевый пиджачок и вышел из фургона. Водрузил на тележку пустую картонную коробку солидных размеров и направился к раздвижным дверям магазина.
А дальше все произошло очень быстро.
Блондинка с девочкой не успели сойти с эскалатора, как какой-то раззява налетел тележкой на молодого человека, тот, отпрыгнув, толкнул женщину, да так неловко, что та уронила пакеты, а он сам рассыпал кулек с конфетами. По отполированным до блеска мраморным плитам торгового центра покатились тюбики с тушью и флаконы шампуня, рассыпались карамельки в веселеньких фантиках, из пакета вывалился такой же вызывающе-красный, как и «Лексус», кружевной бюстгальтер.
Смотри куда прешь! раздраженно рявкнула женщина в ответ на «миль пардон» молодого человека.
Тот пробубнил извинения и бросился собирать вещи, первым делом потянувшись к бюстгальтеру. Блондинка со злостью вырвала из его рук лифчик и затолкала обратно в пакет, она была настолько раздосадована, что не заметила, как виновник этого маленького происшествия, отпихнув тележку под эскалатор, стремительным движением что-то вколол ее дочери. Подхватил падающее тельце и с ребенком на руках скрылся под эскалатором. Быстро открыл стоящую на тележке коробку и спрятал девочку. Снял пиджачок и надел уже вывернутым наизнанку. Теперь на ярко-голубом фоне белел логотип известной фирмы доставки, а голову мужчины покрывала фирменная голубая бейсболка.
Никто ничего не заметил. Проходившие мимо глазели на рассыпанные конфеты, на красный бюстгальтер, на такую же красную от гнева блондинку. Да и молодой человек умело загораживал собой напарника. Когда все было закончено, он еще раз извинился и быстро направился к выходу, оставив недоумевающую мамашу оглядываться по сторонам: куда делась дочь? За его спиной звучал ее нервный голос:
Зая, ты где? Какого лешего ты от меня прячешься? Вот расскажу отцу, он тебя выпорет!
Затолкав коробку с ребенком в фургон, похитители неторопливо выехали из торгового центра.
В аэропорт? спросил Ник. Он был за рулем.
Куда же еще? хихикнул американец.
Посмотри, как там девочка.
Да что ей будет, буркнул напарник, но послушно пересел назад. Через несколько минут послышался его удовлетворенный голос: Все норм. Сопит в две дырки. И добавил радостно: Ну что, работа сделана, сейчас отчитаемся, сбагрим «посылку» и свободны. Можно по пиву. Ты как?
Ну давай, отчитывайся, невесело хмыкнул Ник.
Ты чего такой смурной?
Не люблю, когда в разборки взрослых втягивают детей, на такую работу я не подписывался. И вообще, зачем «Меркурию» эта малышка?
Чтобы надавить на папашу, для чего же еще.
А зачем? Зачем огромной корпорации надавливать на Пашу-Эльдорадо? Аномалией они вроде бы не интересуются.
Будто бы ею вообще кто-то интересуется, пробормотал американец.
Ник мысленно согласился с напарником. К Аномалии, состоящей из двух Зон, в Забайкалье и на Восточном Фолкленде, бизнес потерял интерес довольно давно. Артефакты оказались штучным товаром, затраты на поиск и доставку которых не окупались, воспроизвести их не удалось. А то, что нельзя включить в серию и выгодно всучить потребителю, бизнесу без надобности. Наука молчала, так и не поняв принцип действия феномена, для нее все артефакты выглядели магией и колдовством, в которые она не верила. Наука вообще предпочитала Аномалию не замечать, изучать ее считалось дурным тоном. Грантов на это не выделяли, и лишь отдельные чудаки пытались что-то делать на голом энтузиазме.