Вы как меня нашли?
Нам Рэй поведал. Замучил ты его лесной жизнью, попросил вытянуть тебя отсюда, скучает, ответила Изольда, вернувшись к блюду с ягодами.
Зачем?
А как ты хотел? Всю жизнь провести в лесу, спрятавшись от всех? с вызовом в голосе ответила Элона. Ты когда последний раз смотрел на себя в зеркало? Ты стал похож на лесного зверя. Эргон по сравнению с тобой красавчик! Затем в ее голосе зазвучала обида, перемешанная с тоской: Да уж, в который раз ты исчезаешь из моей жизни! Фэб тебе судья! Ладно, ты убегаешь от меня, но сколько можно бегать от самого себя? Сколько можно игнорировать возможности изменить свою судьбу в лучшую сторону? Адриан! После всего пройденного нами пути не важно, как сложились потом наши отношения, ты все еще наш друг. И мы беспокоимся о тебе.
Не отвечая на тирады девушки, Адриан снял с плеча ружье, положил зайца в корзину, не спеша снял куртку, убрал мечи, ополоснул руки под рукомойником и, сев за стол, стал внимательно разглядывать лицо Элоны, думая о чем-то своем.
Наступившее молчание нарушила Изи. Она подошла к сидящему на табурете Адриану, положила ему руки на плечи и продолжила монолог Элоны:
Пойми нас! Ты исчез год назад, не сказав никому о том, куда пропал! Тебя нашел Рэй и попытался убедить вернуться в Совет, но ты его выпроводил. Мы всегда вместе преодолевали любые жизненные трудности. Нам трудно без тебя, без ощущения, что ты рядом и всегда нас защитишь, но мы знаем, что тебе тоже трудно без нас, без своего любимого Рэя. В конце концов, ты нужен Совету. Изи осторожно прикоснулась к макушке головы Адриана двумя пальцами. Ты бросил все и всех и ушел так, как будто тебя уже ничего не держит. Я тебя понимаю! продолжала она. Ты потерял своих братьев. Но ведь ты не виноват, что часть их погибла во время войны, а другие, перестав быть ликвидаторами, либо спились, либо ушли в клан темных колдунов, либо стали наемными убийцами. Ты потерял Викторию!
При этих словах голова Адриана нервно дернулась, уходя из-под руки Изи, а она, убрав руку с его головы, вновь положила ее ему на плечо.
Да-да, Адриан, мы не глупые, мы все понимаем, мы видели, как на тебя повлияло ее исчезновение. Ты потерял работу и все, что с ней было связано. В детстве ты потерял родителей и до сих пор пытаешься найти их следы. Адриан! Ты запутался, ты потерял смысл жизни, но так нельзя, ты слишком молод, чтобы впадать в уныние. Изольда провела ладонями по шее Адриана до подбородка и попыталась заглянуть в его глаза, продолжая говорить: Очнись! Ведь ты был прекрасным воином. Ты не боялся ничего, защищая близких и империю. А когда война закончилась, ты вдруг решил, что твоя жизнь тоже закончилась, так, что ли? Пойми, Совет полностью обновился. Директором назначен Гор вместо Олана. Амелия исчезла, и никто не знает, где она. Правда, поговаривают, что она вместе с Онисом перебралась в Оазис, но это только разговоры. А новому составу Совета нужны ликвидаторы, их знания, бойцовский опыт, их умение работать с чужими энергиями. Вас, боеспособных, осталось единицы, и ты не имеешь право здесь отсиживаться Рэй просит тебя вернуться, говорит, что тебе достаточно сидеть уже здесь и пора возвращаться.
Адриану, видимо, надоело ее слушать, он резко встал из-за стола.
Я не понимаю! Совет, Рэй, братья, война, Виктория все в кучу. При чем тут все это? Я ушел, потому что стал не нужен. Кто такой ликвидатор? Убийца! Эта кличка меня последнее время преследовала везде! Он злобно ударил кулаком по столу. А вы мне сопли приписываете. Да я не лишен чувств, и все, о ком или о чем вы говорите, либо дорого мне, либо нет, но я не собираюсь с вами это обсуждать. Подойдя к окну, отвернулся от собеседниц. Вы зачем сюда пришли? В жалости я не нуждаюсь. В общении я не нуждаюсь. В империи я не нуждаюсь. В любви я не нуждаюсь. Что вы или империя можете предложить мне такого, что сможет восполнить те утраты, которые я понес?
Ты клятву ликвидатора давал. Забыл? Элона подошла и за рукав рубашки резко развернула его к себе лицом. Так я напомню тебе одну строку из этой клятвы: «Обязуюсь сердцем и душой быть преданным законам, обеспечивающим выживание Фикты. Ликвидировать любые энергетические дисбалансы, возникающие как в результате работы великих Первых, так и в случаях неопределенности» У девушки потемнели глаза, лицо посерело, рот оскалился, оголив белоснежные небольшие, но острые клыки, ее голос зазвенел: Так, где же здесь убийца? Ты как те двоечники, которых тьма сейчас у власти. Сколько ни учи, а смысл полученных знаний они не понимают! Потом, взяв себя в руки, уже более спокойно добавила: Сейчас над Фиктой нависла новая угроза. Опять появилась энергия, с которой тебе уже приходилось встречаться и которая приобрела новое качество, она действует сразу на всех, а потом пропадает. Никто не понимает, что происходит, но в результате даже одного такого воздействия гибнет множество людей! Элона снова стала переходить на крик. Так оставайся же преданным своей клятве! А сейчас кого я вижу перед собой? Где тот воин, которого я любила? Веспер с тобой! Ты имеешь право измениться, но ты не имеешь право изменить своей клятве ликвидатора! И к чему ты пришел? Мне! Приходится напоминать тебе о клятве твоей жизни!
Адриан нервно отдернул руку, резко развернув плечи, снова стал лицом к окну. Чувствовалось, что его захлестнула ярость, но он с ней быстро справился, при этом не промолвив ни слова, лишь стоял и продолжал слушать. Девушки тоже больше не говорили, они ждали
Время шло. Ответа не было. Адриан молча смотрел в окно, за которым уже вечерело.
Изольда не выдержала гнетущей тишины и вопросительно, больше с мольбой посмотрела на Элону.
Мы не останемся здесь ночевать. Я вызываю крылопланов, и мы улетаем. Полетим сразу в Совет, а ты поступай так, как подскажет тебе твоя совесть, нарушив тишину, сказала Элона и отошла от мужчины к двери. Мы уходим и надеемся увидеть нашего Адриана вновь, того Адриана, за которым мы стояли, как за стенами замка.
Адриан продолжал молча смотреть в окно, а девушки вышли из дома, не попрощавшись, с тяжелым чувством недосказанности. По их лицам можно было понять, что их будет угнетать обсуждение результатов встречи, к которой они очень долго готовились, и поэтому не стали обмениваться мнениями о разговоре. Мысленно договорившись лишь о том, что пора улетать.
Вскоре в небе показался крылоплан, который был вызваны Элоной. Массивное тело не давало возможности быстрой посадки этой птице. Поэтому гасить скорость полета она начала издалека, еще в облаках. Выйдя на глиссаду, она стала маневрировать своими огромными крыльями, завораживающе красиво управляя режимом безопасной посадки.
Когда крылоплан сел возле дома Адриана, подняв столбы сухого травостоя и листвы, с его спины раскрутилась свернутая в рулон веревочная лестница, приглашая женщин к полету.
Зная нетерпимость этих птиц к ожиданию, они оперативно подбежали к лестнице и как можно быстрей забрались в мягкое, выложенное перьями и пухом седло, больше походившее на гнездо, и пристегнулись страховочными ремнями. Крылоплан начал разбег и, достигнув нужной скорости, с шумом размахивая крыльями, поднялся в воздух.
Проводив взглядом улетевшего крылоплана, Адриан стал размышлять о неожиданном визите, вспоминая при этом те моменты жизни, которые привели его сюда.
После того как война закончилась, он не смог найти своего места в новом обществе. Слишком явно многие члены кланов стали недолюбливать ликвидаторов. Дело даже шло к тому, что они могли продавить законы, приравнивающие ликвидаторов к убийцам, и объявить их вне закона. Да Веспер с ними! Плевать на их маразм! Но в душе копилась обида понимания, что его предала империя, ради которой он не задумываясь был готов отдать жизнь. Единственным на тот момент вариантом было исчезнуть. Узнав об этом, Изольда и Элона пытались его переубедить, но это было напрасно. Приняв решение, он сбежал и, как он считал, скрылся довольно удачно, забравшись в непроходимые лесные чащи.