Не совсем но имел несчастье зачерпнуть оттуда силу. Сырая энергия хаоса сожгла мою плоть, но вечный дух остался цел.
Я знаю о твоей неудаче в борьбе с Беотой, не понимаю только, зачем ты к ней полез? Бедная недалекая девочка с душой чернее ее кожи.
Это все в прошлом Ридас
Понимаю, кивнул Ридас, и не хочу затрагивать эту тему. Давай поговорим о будущем.
О будущем?.. Интересное предложение, особенно звучащее из твоих уст.
Да, о твоем и моем будущем, брат. Мы могли бы быть друг другу полезными. Я не претендую на твою власть в Инферно, ты не сможешь отобрать у меня власть над Преисподней. Как видишь, мы не враги
Короче, Ридас, говори, что ты задумал, или проваливай в свою Преисподнюю! вновь прервал его раздраженный неожиданным появлением рядом с собой старика Курама.
Раньше ты не был таким грубым
Раньше я имел другое тело, такое, как у тебя. А теперь я один из этих ничтожеств, что называют себя князьями тьмы. И ты хочешь, чтобы я был вежливым?..
Нет, брат. Мне все равно, каков ты. Главное в другом. Я пришел договориться. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне, и все останутся довольными.
Курама задумался. Он постоял, глядя себе под ноги.
«А чем демоны не шутят, может, этот старый трус сможет мне помочь?»
Оба останемся довольными? спросил он. Сначала скажи, как ты сюда попал?
Я же из Преисподней, братишка, добродушно захихикал старичок. В Инферно для меня нет закрытых мест
Тогда иди и убей Мефистоила. Этим ты мне здорово поможешь
Убить я его не смогу, силенок не хватит. Но могу кое-что другое. Что скажешь о сотне магов, и двух десятках демонесс ходоков по астралу, и паре легионов простых демонов?
Скажу, что ты брешешь, старый пройдоха.
Понимаю твое недоверие, не обиделся Ридас. Ты, будучи владыкой Инферно, не смог вызвать из Преисподней и десяток высших демонов. Но у меня есть на это власть и хватает энергии.
Курама испытующе посмотрел на Ридаса. Оценивающе оглядел старика и спросил:
И ты дашь мне эти войска?
Если договоримся, то дам На время. Чтобы разгромить твоего противника.
А потом?
А потом обсудим наши дела вновь, брат. Ридас перешел на деловой тон.
Я согласен заключить с тобой договор, Ридас. Если моя помощь тебе не несет угрозы мне, ответил Курама.
Естественно! утвердительно кивнул старик. Ты тот союзник, который мне нужен сильным. Суть соглашения в следующем. Я помогаю тебе отразить набег Мефистоила, предоставляю войска. А после разгрома врага ты часть войска отправляешь в Преддверие. Что скажешь?
И это все?
Нет! Тон старика стал жестким. Ты заманишь к себе золотого скрава и применишь свиток заточения.
Курама опять задумался.
«Золотой скрав надежный союзник. У него есть хорошие связи с орденом скравов. В подчинении несколько легионов демонов. Но для победы над Мефистоилом и остальными падальщиками этого недостаточно. Ридас дает ему именно то, что нужно. И ресурсы у него безграничные. Преисподняя плодит демонов непрерывно, перерождая умерших и восполняя их убыль. И главное, он ему не соперник. Чего не скажешь о золотом Вызвать срочно скрава будет не трудно. Применить заточение тоже. Но заточение это своего рода тот же лабиринт, и есть шанс оттуда выйти. Что будет, когда золотой сумеет выбраться из ловушки?.. Хотя Курама мысленно усмехнулся. На это у него уйдет, не одна тысяча лет. Остается решить вопрос, как переправить войска Ридаса в Преддверие».
Ридас, Курама сознательно избегал слова «брат».
Да, брат, отозвался старик. Он заметил, как Курама дернул бровью, и слегка улыбнулся уголками тонкогубого рта, глаза при этом оставались у старика серьезными.
А как я переправлю в Преддверие столько демонов?
Я открою тебе портал. Но он действует всего десять секунд, поэтому правильно распорядись войском
А почему ты сам не можешь отправить войска туда? Курама все еще искал подвох в предложении Ридаса. Старик помрачнел.
Если бы мог, то не пришел бы к тебе, брат. Отсюда их может отправить только князь тьмы. То есть ты, брат. И врать не буду. Я пытался пробиться в Преддверие через Преисподнюю, но золотой, будь он неладен, отбил все мои атаки.
Курама понял, что Ридас действительно пришел к нему, потому что нуждался в его помощи, и желание поторговаться вспыхнуло в нем с большой силой. Он постоял, умеряя силой воли свои желания, Ридас может обойтись без него. Он имеет свой надел и просто положил глаз на надел золотого скрава. Это в порядке вещей среди хранителей. В конце концов побеждает более сильный и умелый, более способный. А вот он без помощи Ридаса обойтись не может, и Курама решился.
Хорошо, Ридас, я согласен заключить с тобой союз. Ты даешь мне войска и открываешь портал, я отправляю в Преддверие твоих демонов, приглашаю золотого скрава к себе и применяю свиток.
Хорошо, брат! Ридас довольно потер руки. Я не ошибся в тебе. Сейчас я открою портал, и у замка выйдут твои новые войска.
Ридас сплел неизвестное Кураме заклятие, и рядом с замком на черной, выжженной земле открылся проход в Преисподнюю. Из черной дыры маршем в шеренгах по десять пошли демоны. Сначала владыки, большие красные верзилы. Они вышли и встали плотным строем перед стенами замка. Было их немного, полтора десятка. Но у Курамы такой демон остался один. Следом с хлыстами в руках вышли демонессы и встали справа от владык. Затем показались черные мантии магов хаоса. Их были сотни. Они встали за отрядом демонесс. Сразу после этого валом повалили простые демоны. Они шли неиссякаемым потоком. Заполняли и заполняли пространство перед замком. И волны голов с рогами скрыли черноту земли. Они подняли головы. Их взгляды встретились с взглядом Курамы, и тысячи глоток заревели восторженное приветствие:
Славься, повелитель Повинуемся!
Они встали на одно колено и с обожанием в красных горящих глазах смотрели на двух существ, стоящих на балконе дворца. Один был человеком, другой громадным черным демоном с крыльями, на концах которых торчали острые клыки.
Они кому кланяются? не отрывая взгляда от орущего моря демонов, почти шепотом спросил Курама.
Тебе, брат. Они на твоей земле, в твоем домене. Они признали твою власть и готовы служить тебе. Ты уж прости, но я пойду. Много сил потратил на этих демонов. Сказав это, Ридас исчез.
Глаза Курамы вспыхнули торжеством.
Саймон! заревел он во всю глотку, вызывая демона-распорядителя.
Распорядитель ждал за балконной дверью и, трепеща, вышел на балкон.
Саймон?.. Видишь эту армию? Теперь ты главнокомандующий этой армией. Назначь за себя еще одного бездельника и отправляйся к своей армии.
Вижу, мой господин демон согнулся в глубоком поклоне.
Вооружи, снаряди и завтра выступишь к границе. Там есть глубокий каньон в горах. Спрячешь войско там. Прикроешь его от астрала. Враг скоро захватит приграничные крепости и, обойдя каньон, короткой дорогой пойдет на столицу. Я с остатками гарнизона выйду ему навстречу. Ударишь в спину, по ставке Мефистоила. И только тогда, когда он бросит в бой все свои резервы. И запомни! Голос Курамы превратился в шипение ядовитой змеи. Он нужен мне живым.
Слушаюсь, мой господин! Демон в трепете страха и восторга, непрестанно кланяясь, покинул балкон.
Восход осветил волнующееся море, пришедших из Преисподней демонов.
Величие картины наполнило сердце Курамы ощущением безграничной силы. Он захотел немедленно, сейчас же встретиться с наглым выскочкой Мефистоилом. Разгромить его, растоптать и сожрать его душу. Но Курама помнил о цене поспешности и не забывал о договоре с Ридасом. Ему нужно срочно вытащить сюда скрава Алеша. Курама заставил себя успокоиться. В конце концов он ждал тысячу лет, подождет еще пару сотен. Для срочной связи с союзником они обменялись свитками. Свитки были дорогие и одноразовые. Но Курама не был жадным и не собирал материальные богатства. Он его использовал. Свиток связи мгновенно оказался в его руках. Курама порвал его и стал ждать. Внизу новая армия, послушная воле своего командира, отхлынула от замка и направилась прочь за стены столицы. Курама смотрел им в спины и ждал.