Ткать! тихонько, но отчётливо приказала девушка.
Станок заработал. Защёлкал челнок, замелькали нити. Показалась ткань ослепительной белизны. Фея дотронулась до сверкающей поверхности. Пальцы утонули в мягком ворсе.
Это же мех! удивлённо воскликнула она. Прекрасный лунный мех! Такого даже на Большой Медведице не сыщешь!
Чудесное полотно прибывало и прибывало, и вот уже пушистые белые волны заколыхались на полу.
Как его остановить?! Он же нас с ног до головы заткёт! верещал Когтигрёнок, отдёргивая лапы.
Фея находилась в замешательстве. «Запустить волшебные механизмы оказалось половиной дела. Обязательно должно быть заклинание, которое их останавливает. Иначе и правда заткёт», забеспокоилась она.
Перебрав в голове подходящие волшебные слова, Фея вытянула указательный палец в сторону распухшего от лунного меха валика и повелительно произнесла: «Достаточно!»
Щёлканье челнока замедлилось, а затем и вовсе стихло. Станок покорно остановился.
Котёнок восхищённо мяукнул:
Как ты узнала волшебное заклинание?!
Я не знала никаких заклинаний, просто решила: раз волшебство моё, то и правила устанавливаю я, и заклинания придумываю тоже я. «Хватит» звучит неуважительно, а «перестань» грубо. Я выбрала «достаточно». По-моему, вполне вежливо.
Вполне, вполне одобрительно закивал котёнок.
Фея поманила мех пальцем, а когда он приблизился, отправила к швейной машине. Полотно ловко поползло по указанному адресу, сгибаясь и вытягиваясь, словно огромная гусеница. Фея пошла за ним. Она ощущала себя на седьмом небе от счастья.
Следом, спотыкаясь и падая, бежал Когтигрёнок. Он страшно боялся пропустить что-то важное и тараторил без умолку:
А мы сейчас куда? Ой! А мы сейчас чего? Ай! Хочу посмотреть! Мне не видно! Возьми, возьми меня на ручки!
Фея остановилась и обернулась. Вид у взъерошенного котёнка был потешный.
Ладно, запрыгивай, улыбаясь, сказала она, только не мешай, пожалуйста! И никаких вопросов, а то от твоей болтовни я забываю, как меня зовут.
А как тебя зовут? спросил котёнок, удобно устраиваясь на плече.
Наступила неловкая пауза.
Прости, это последний вопрос. Но он очень-преочень важный.
Фея неуверенно ответила Фея.
Нет. Фея это не имя. Всё равно если бы я представлялся котёнком. Раньше у меня не было имени, потому что никого рядом не было и никто не звал. Но теперь, когда появилась ты, потребовалось имя, и я стал Когтигрёнком. Поняла?
Фея с грустью подумала, что её маленький друг опять прав. Имя появляется, когда рядом есть кто-то близкий и тёплый, а когда никого нет, то имя ни к чему. Вот и она прожила долго-долго одна без родителей, без друзей, без имени.
У меня нет имени, со вздохом призналась она. Я одинокая безымянная Фея.
Но раньше? Раньше-то, до Вспышки? Когда были мама, папа, собаки, кошки? Как они тебя называли?
Фее пришлось напрячь всю свою память и добавить немножко известного колдовства, чтобы история прошлого выскочила из запертого сундучка.
Но на этот раз сундучок наотрез отказался выдавать секрет.
Выходит, ты его потеряла, заключил Когтигрёнок.
Выходит, потеряла, подтвердила Фея.
Увидев, что Фея расстроена, котёнок потёрся о её руку и ласково промяукал:
Не горюй, я помогу тебе найти Имя. А пока пусть будет Фея. Мне нравится!
* * *
Основной чудодейственный механизм терпеливо ждал своей очереди, поблёскивая в полумраке остриём стальной иглы. Полотно смирно лежало на столе. Что делать дальше, Фея не знала, но полностью доверилась собственной интуиции и прозорливости рыжего друга.
А как называется то, чем мы сейчас занимаемся? не унималось любознательное животное.
Папа назвал бы ерундой, а бабушка называла рукоделием.
Хм. То есть мы сейчас должны сделать руки? предположил котёнок.
Точно! Сделать руки! Ты необычайно мудр для своих лет! похвалила его Фея. Заклинание возникло само собой: Руки-крюки! скомандовала она, и из швейной машины моментально выскочили три тонких изгибающихся железных прута с шустро шевелящимися пальчиками.
Это были руки! Одна держала карандаш, другая звонко лязгала портновскими ножницами, а третья в третьей ничего не было, но она указывала двум другим, что и как нужно делать. В волшебстве всё устроено разумно. Если вы думаете, что третьи руки не нужны и это лишний никчёмный инструмент, оглядитесь вокруг. Мир буквально держится на третьих руках!
Закипела работа. Рука с карандашом быстро и чётко рисовала пунктирные линии.
Выкройка, строчка, обмётка вспоминала девушка бабушкины слова, каждое из которых тянуло на полновесное заклинание.
Голова, туловище, лапки вторил ей Когтигрёнок, демонстрируя знание игрушечной анатомии.
Первая рука вырезала части выкройки, вторая составляла детали мехом внутрь и засовывала под иглу. Третья, руководящая, рука опускала зажим и придерживала ткань, чтобы строчка не сбивалась с контура. Эту тонкую операцию она не могла доверить никому. Стальная игла с белой сверкающей нитью сделала первые робкие стежки и, почувствовав уверенность, пошла по намеченной карандашом тропинке. Руки действовали споро, их движения приобрели слаженность. Раздобытые в бездонной бочке горсти опилок с морскими камушками быстро придавали заготовкам объём.
* * *
Работа подходила к концу. Рука-начальница в последний раз нырнула в бочку, вытащила оттуда круглый столик, похожий на крепко сбитый грибок-боровичок, и торжественно возложила на него результат волшебного труда.
Ого! всплеснула руками Фея. Это же болванка медведя!
Кот спрыгнул с её шеи, осторожно подошёл к сияющему лунным светом существу и принюхался.
Медведями не пахнет. И с чего ты взяла, что он болван? Мы не можем судить о его умственных способностях, пока он молчит.
Фея снисходительно улыбнулась.
Болванка, милый, вовсе не означает болвана. Это швейная заготовка: почти медведь, только без глаз и носика.
Но почему такой странной формы? И почему именно медведь? продолжал терзать расспросами Когтигрёнок.
Это нам ещё предстоит выяснить, ответила Фея и взглянула на любопытного собеседника. Её губы расплылись в улыбке.
Ну-ка, посмотри на меня! Повернись к свету!
Через секунду она уже заливалась звонким смехом.
Глаза хи-хи-хи Твои глаза!
Что! Где! всполошился котёнок.
Они поменяли цвет хи-хи-хи они жёлтые! хохотала Фея, едва держась за край столика.
О, нет! Этого не может быть!
Теперь Когтигрёнка не интересовала болванка медведя. Он пулей помчался к зеркалу и стал внимательно разглядывать свои глаза. Котёнок не знал, плакать ему или смеяться. Если честно, ему понравился новый цвет. Будучи животным дипломатичным, он с гордостью произнёс так, чтобы Фея услышала в другом конце комнаты:
Они не жёлтые. Они золотистые. Как раз к звёздочке и коготкам. Глядишь, и у меня откроется новый Дар хи-хи-хи!
Я тоже, тоже хочу посмотреть. Я очень хочу глазки внезапно вмешался кто-то.
Когтигрёнок рванул назад и увидел Фею, сидящую на полу в полной растерянности. Она больше не смеялась. Раскрыв от удивления рот, девушка смотрела на болванку медведя.
* * *
Ночь подходила к концу. Лунный ковёр на полу постепенно таял, уступая место первым лучикам белого солнца. Сумрак рассеивался, но количество загадок не уменьшалось. Чем дальше наши герои проникали в тайну волшебных механизмов, тем больше вопросов возникало у любопытного рыжего котёнка и тем труднее Фее становилось на них отвечать.
Однако стремительная череда событий исчерпала силы Когтигрёнка. Он так устал от удивлений, восторгов и страхов, что рухнул рядом с массивной ножкой столика-грибка.
Завтра жалобно промяукал он, всё завтра
Что завтра, мой милый? заботливо спросила Фея.