Это не мой мир, говорю я.
И ты по-прежнему хочешь искать свой?
Или что? Просто исчезнуть? спрашиваю я.
Нет. Твое индивидуальное сознание сольется со вселенским.
Нет, трясу головой. Не хочу.
Но почему? удивляется Голос.
Я задумываюсь действительно, почему? Разве быть это так уж прекрасно? Вот сейчас, в том мире, в котором оказался, я решал вопрос с безденежьем, думал о том, что съесть, где спать. О том, где и как помыться И мне еще сильно повезло, все бытовые вопросы, можно сказать, решились сами. Но ведь так не всегда и не у всех. А ради чего все это? Ради какой такой огромной радости? Чтобы есть и чувствовать вкус пищи, чтобы спать и наслаждаться отдыхом? И это всё?!
Вместе с этими мыслями я опять тяжелею и начинаю тонуть.
Расслабься баюкает меня Голос.
Нет! кричу я и барахтаюсь изо всех сил. Ты покажешь мне миры! И я найду свой!
Мне снова становится легче держаться на воде.
Голос не отвечает, но вдали я вижу белые башни нового мира.
Когда выхожу на берег, с удивлением обнаруживаю, что тоже одет в белое. В памяти всплывает слово «тога». Ощупываю себя тело, судя по всему, той же комплекции, как и до этого, вот только волосы зачесаны назад. Как только ступаю на берег, оказываюсь в сандалиях.
«Интересно, думаю я, в прошлый раз какой-то мятый костюм и туфли, сейчас другая одежда Кто меня облачает? Голос? А кто еще? Скорее всего, он и временное тело выдает».
Как только выхожу в город, сразу понимаю, что одет и причесан по местной моде. Почти все вокруг в таких же одеяниях и сандалиях. У мужчин волос либо вовсе нет, либо они зачесаны назад.
Прямо вдоль набережной раскинулся рынок или даже целая ярмарка. Народ что-то пробует, покупает, торговцы увлеченно и красноречиво расписывают товар, но большинство горожан просто отдыхает и веселится. Музыканты стучат в какие-то тамтамы и бубны, на площадке, гремя бусами, танцуют женщины. Жонглеры, глотатели огня, артисты с перчаточными куклами на руках куда не кинешь взгляд, всюду действо и веселье. Но пьяных не видно.
Судя по положению солнца еще даже не полдень. Что же они празднуют в столь ранний час?
Что за праздник? спрашиваю я смуглого мальчугана лет двенадцати.
Мальчик почему-то улыбается, затем совершает полупоклон и лишь потом отвечает:
Уважаемый господин, наверное, не уроженец Воздамора?
О нет, тоже улыбаюсь я, стараясь быть не менее любезным. Я здесь впервые.
В Воздаморе так всегда, отвечает мальчик. Мы ничего не празднуем, мы так живем.
Разве никто не работает?
Почему? удивленно спрашивает мальчик, не переставая улыбаться. Многие работают. Почти все, кроме детей. Некоторые прямо тут и работают. Другие приходят сюда или в другое подобное место, когда проголодаются, захотят купить что-нибудь или просто повеселиться.
Паренек относится к категории рассудительных. Откуда-то я помню, что дети далеко не всегда такие. Чаще они, особенно в таком возрасте шалуны и бестии. А этот мальчик во всем старается походить на взрослого.
Хотите, я покажу вам город? вдруг спрашивает паренек.
Я говорю, что это было бы здорово, но у меня нет денег оплатить его труд.
Оплатить?! Что вы, не надо оплаты! Я буду рад, если солнце уронит каплю света на моем пути.
К парнишке подбегает светловолосая крохотуля лет пяти. Два хвоста ее волос похожи на ручьи или фонтаны.
Где я видел фонтаны?
О чем они говорят, мне не слышно. Потом паренек что-то вынимает из кармана и протягивает ей. Девочка сразу засовывает это в рот и упархивает.
Это моя сестренка. Улыбка паренька становится еще шире. Я сказал ей, что мне нужно уйти. Так что, если хотите, можем отправляться.
А как же девочка? спрашиваю я. Или родители тоже здесь?
Нет, крутит головой мальчик. Наши па и ма как раз на работе.
Другие сестры и братья?
Да, есть, улыбается пацан. Но не здесь.
И ты не боишься оставлять такую кроху одну? спрашиваю.
А что с ней может случиться? удивляется паренек, и улыбка по-моему впервые с момента встречи сползает с его лица.
Ну, не знаю теряюсь я. Телега может сбить, например. Вспоминаю я недавний случай в Ладноре. Или старшие дети обидят, конфеты отберут. Мало ли?
Мальчик смотрит, выпучив глаза.
Вы откуда приплыли, дяденька? спрашивает он. Улыбка уже возвращается на его лицо, только теперь она выглядит сострадательной.
Сейчас из Ладнора, отвечаю я.
А где жили до этого? Извините, конечно, что расспрашиваю, спохватывается мальчик.
Я бы рад ответить, усмехаюсь я. Если б знал.
Фаю никто не обидит. Все здешние взрослые, и даже дети, которые постарше, будут присматривать за ней лучше меня. Поэтому экипаж ее вряд ли собьет. А дети почти никогда друг друга не обижают. Наоборот, все всем помогают и заботятся.
И чужие, и свои?
Нет чужих и своих, улыбается мальчик. Все свои. Я Алий, говорит он и протягивает руку.
Казимир, отвечаю я, абсолютно не понимая, чье это имя и почему оно всплывает в моей памяти. Наверное, опять что-то из прошлого, которое я не могу вспомнить.
Мы шагаем по мостовой. Экипажи и телеги встречаются, хотя и не так часто, как в Ладноре. Но я совсем не боюсь быть сбитым, все проезжающие мимо нас извозчики всегда слегка придерживают лошадей и, как правило, улыбаются. А пассажиры иногда даже рукой машут, приветствуя. Поэтому я иду, слушаю мальчишку и тоже стараюсь всем улыбаться и махать в ответ, чтобы не показаться нелюбезным. Это несколько утомляет.
Скажи, а почему ты так уверен, что никто из детей не обидит Фаю? пытаюсь я разобраться в нравах этого мира.
Зачем? удивляется Алий. Ведь они навлекут на свою жизнь серую тень луны.
Да, кстати, я уже слышал в Ладноре, что у вас тут всё дело в свете и тени. Что это значит?
Неужели есть кто-то, кто не знает об этом? Ой, простите. Алий опять спохватывается. Я с удовольствием расскажу. Хотите пить?
Мы как раз проходим мимо открытого кафе. Люди, сидящие вокруг столиков, попивают коктейли из высоких бокалов с зонтиками. Мы садимся за свободный столик, Алий заказывает напитки я полагаюсь на его вкус.
В общем, есть такой закон, начинает мальчик, что все, что ты делаешь хорошего, кладет луч солнца на дорогу твоей жизни. Плохое тень от луны.
Какое мне дело до этих лучей-теней?
А такое. Луч солнца принесет в вашу жизнь благо. Это как на весах хорошее дело опускает одну из чаш И пока на другую не ляжет награда за то, что вы сделали, весы не будут ну, не выровняются.
А если я сделаю плохое, то ляжет тень от луны, так? И пока мне не придет наказание, весы опять-таки не будут в равновесии. Так, что ли? спрашиваю я.
Да вы шутили, наверное, смеется мальчик. Вы все знаете лучше меня. Да, все именно так.
Я в задумчивости делаю глоток из бокала. Что-то такое я уже когда-то слышал. Там этот закон назывался иначе, и не было теней, но в остальном Очень похоже.
И ты решил меня проводить потому, что за это поймаешь луч солнца? спрашиваю.
Его нельзя поймать, смеется паренек. Солнце само решает, кого одарить.
А твою сестренку никто не станет обижать потому, что никто не хочет получить тень луны на своем пути? Хм Занятно. И поэтому вы стараетесь делать больше хорошего и меньше плохого?
Разумеется, радостно кивает мальчишка. Он так энергично это делает, что задевает подбородком трубочку, торчащую из стакана, и она вылетает с брызгами. Алий вытирает ладонью мокрый подбородок и смеется. Я тоже улыбаюсь.
Мне нравится у вас, признаюсь я. Но это не мой мир, увы.
А какой ваш? Алий благодарно кивает официанту, который с улыбкой протягивает ему новую трубочку.
Вот это-то мне и нужно понять, отвечаю я. Но это другой разговор. Расскажи лучше, что у вас тут есть интересного? На что стоит взглянуть?
На что взглянуть? Паренек поднимает глаза, рассматривая картинки, проплывающие в памяти. Не знаю. Вам самим лучше выбрать! наконец сообщает он. Есть прекрасные парки и сады, можно погулять по искусственным джунглям, можно