я
Впрочем, Голос говорил, что мой родной мир мог измениться. Вдруг он изменился настолько, что превратился в эту фантастическую страну?
И кто сказал, что малыш из моего миража не в этом мире? Впрочем, я все равно не представляю, как буду его искать.
Бросается в глаза, что через дорогу от кафетерия на другой стороне улицы, толчется с дюжину ребят. По большей части мальчишки и два-три парня постарше. У многих в руках какие-то предметы, а кто-то и вовсе обвешан блестящей бижутерией, как новогодняя елка. Они смотрят в нашу сторону, но другие посетители кафе не обращают на них внимания.
Я пытаюсь понять, почему они смотрят на нас выжидающе. Вдруг один из парней перебегает дорогу и движется к кафетерию, но его тут же останавливает охранник один из двух, стоящих у входа. Паренек начинает что-то объяснять, но тот даже слушать не хочет. До меня долетают обрывки слов пацана:
Мне только передать Там моя тетя
Но смотрит он почему-то на меня. Потому, наверное, что я единственный из посетителей, кто наблюдает за этой сценой.
Дома передашь, дома, говорит охранник, и пацан, понурив голову, возвращается на другую сторону улицы.
Когда допиваю кофе и расплачиваюсь, ко мне обращается второй охранник:
Вас проводить до машины?
«Машины? мысленно удивляюсь я. Какой еще машины?»
И только тут замечаю, что внизу, под ступеньками кафетерия выстроились в ряд очень странные средства передвижения. Я когда-то слышал об автомобилях, но был уверен, что они похожи на кареты, просто без лошадей. Эти же вовсе не походили на кареты, скорее, на какие-то нет, даже не знаю, с чем сравнить их обтекаемые корпуса. Здесь на пристани я видел лодки, похожие на эти авто.
Наверное, у меня нет машины, произношу я, наконец.
Охранники переглядываются и один из них с вежливой улыбкой замечает:
В таком случае с удовольствием вызову вам такси. Куда поедете?
В гостиницу.
В какую именно?
Да в какую-нибудь. На ваш вкус.
Вызови трансфер прямо из «Белых львов», говорит другой охранник, обращаясь к собрату. Вас устроит гостиница «Два белых льва»? Это лучшая в городе.
Да, конечно, киваю я.
Парень достает из кармана плоскую черную коробочку, тычет в нее пальцем, а потом и говорит через нее с кем-то очевидно, вызывает такси.
Неужели это телефонный аппарат?! Вот эта маленькая черная плоская коробочка? Я, конечно, и ранее видел телефоны во всяком случае, один или два раза. Где и когда не знаю, но помню, что аппарат должен быть намного большим и с двумя рожками один для говорения, другой для слушанья. И, конечно, необходим провод.
Вскоре к нам стремительно подъезжает белая машина. Выходит водитель и открывает дверцу со стороны пассажирского сиденья. Но как только я начинаю спускаться к машине, ко мне устремляется толпа подростков, стоявших на той стороне улицы.
Дяденька, пожалуйста, купите у меня финики! Прекрасные финики! Самые лучшие кричит один малец.
Сувениры! Зуб подводного дракона! Кусочек ткани из платья самой Афродиты! вторит ему другой паренек.
Билеты нужны? Куда угодно: театр, футбол, премьера фильма Или на теплоход в кругосветку? бормочет мне прямо в ухо парень постарше и одетый строже, чем остальные. Специальная скидка только для вас.
Торговцы мне предлагают все, что можно выдумать от церковных свечей до проституток. Сам не понимаю, как я, наконец, выбираюсь из этого ада. Впрочем, не без потерь пару асбестовых фигурок дельфинов и два билета на какой-то концерт мне все-таки всучивают.
Чтобы больше разузнать о мире, в который я попал, пытаюсь разговорить водителя авто. Тот очень любезен, но как-то ненатурально, неискренне.
Вспоминаю Алия и девушку-экскурсовода, и приходит мысль.
Уважаемый, а нет ли у вас какого-нибудь знакомого экскурсовода? Я впервые в этом городе и хотелось бы понять, что здесь и как; послушать об истории этих мест.
К сожалению, господин, нам, под угрозой увольнения, запрещено предлагать чьи-либо услуги или что-нибудь продавать, отвечает водитель. Но уверен, на рецепции гостиницы вам обязательно дадут телефон самого лучшего гида, закрепленного за отелем.
Подъезжаем к гостинице. Я расплачиваюсь, оставив щедрые чаевые. Водитель держит дверцу автомобиля, пока я выхожу.
Белоснежная гостиница больше похожа на небольшой замок или усадьбу какого-нибудь графа. На постаментах, по бокам от лестницы статуи белых львов.
Девушки, работающие на рецепции, очень любезны. Они сразу же дают мне ключи от номера и карточку с телефоном экскурсовода.
Могу позвонить ему из номера? спрашиваю я. Там есть телефон?
Телефон там, конечно, есть, с готовностью отвечает девушка со светлыми, волнистыми волосами, но он только для внутреннего пользования. Может быть, лучше позвонить с сотового?
С чего, простите?
С сотового телефона, говорит девушка.
Но у меня нет телефона. Я уже понимаю, что речь идет о такой же коробочке, которая была в руках у охранника.
Девушки очень удивленно переглядываются. Потом другая, у которой тоже волнистые волосы, но более темного цвета, говорит:
В таком случае мы попросим нашего гида связаться с вами прямо отсюда, с рецепции. Вы будете у себя в номере?
Да, схожу пообедаю и буду ждать звонка в номере, спасибо.
Куда бы вы хотели отправиться в первую очередь? спрашивает экскурсовод лет тридцати. У него тоже волнистые волосы. Начинаю подозревать, что они тут все пользуются бигуди.
Могу провести вас по историческому центру города, продолжает господин, пожимая мне руку. Там много достопримечательностей, несколько музеев Могу
Знаете, говорю я, слегка наклонившись к нему, чтобы моей странной просьбы не слышали девушки на рецепции, я просто хочу ознакомиться со здешним хм устройством.
Устройством чего? жизнерадостно реагирует экскурсовод, которого, как я понял, в этом мире принято называть гидом.
Всего, еще тише отвечаю я. Могли бы мы пройтись по городу, заглянуть туда-сюда. Я буду спрашивать, а вы будете рассказывать.
Парень смотрит в глаза очень внимательно, будто я попросил о чем-то неприличном и он решает, стоит ли на это соглашаться.
Видите ли, пытаюсь я объясниться, я прибыл из очень далекого из далекой страны. Там все несколько иначе Например, там у нас нет таких плоских телефонов, как у вас.
Нет телефонов? Глаза гида округляются так, будто я сказал, что в моем мире все люди без почек и печени. Из какой же вы страны?
Я Из Стринора, отвечаю.
Стринор? Странно, никогда не слышал о таком государстве. Это какая-нибудь маленькая страна в Горлии? Извините, что я вас расспрашиваю, спохватывается молодой человек. Просто мне, как гиду, очень интересны подобные факты.
Да, в Горлии, лгу я.
Наверное, вам религия запрещает пользоваться электроникой?
Именно, религия.
Понятно. Конечно, я согласен помочь в том, о чем вы просите, говорит гид, но поскольку эта работа не стандартная, я возьму полтора своего обычного тарифа. Согласны?
Да, конечно, говорю я. В номере я посмотрел, сколько у меня купюр, сравнил количество денег с суммами, которые мне пришлось отдать за номер в гостинице, такси и обед в ресторане, и понял, что я чертовски богат.
Гида зовут Маринг. Он одет примерно так же, как и я, разве что вместо безрукавки на нем яркий, полосатый джемпер. Маринг полноват, что ему даже идет его округлое улыбчивое лицо наверняка поднимает клиентам настроение.
Главной достопримечательностью Хаппера, конечно, являются наши магазины и торговые центры. Здесь можно купить все или почти все, начинает рассказ Маринг.
Интересно, говорю я, чтобы что-нибудь сказать.
До ближайшего торгового центра мы доезжаем на автомобиле гида. Центр просто огромен, на каждом шагу различные объявления, рекламирующие продукты, одежду и какие-то странные предметы, назначение которых я не знаю. Но выглядят они пугающе: у некоторых длинные хоботы, у других по большим гладким поверхностям бежит какое-то изображение. Мы заходим в один из магазинов с товарами подобного рода. Я спрашиваю Маринга про огромные стоячие сундуки белого и металлического цвета. Он объясняет, что они созданы для охлаждения продуктов.