Вышла на порог. Вздохнула полной грудью, закурила. Ещё надо успеть купить еды и имбирный ликёр для матери. Заканчивается, говорит.
Курррлхххы! послышалось под ногами.
Дора скосила глаза. Моргнула. Посмотрела снова. Нет, не почудилось.
Курррлхххы! повторило существо, сидевшее у ног.
Существо было мелкое, размером со взрослого кота. У него была продолговатая прямоугольная морда, острые короткие уши, внимательные янтарные глаза, узкое тельце, покрытое блестящей золотистой чешуёй, четыре лапы и длинный хвост. И крылья.
Только этого не хватало!
Дора огляделась темно, никого вокруг. Лишь одинокий бот-секьюр ползает, шуршит колёсами. Она присела перед златокрылом.
Откуда ты здесь? Потерялся? Давай-ка твой чип проверим.
Она протянула руку к шее зверя. Своего златокрыла у неё никогда не было, развлечение это не для бедных, но всякий знал: нашёл златокрыла проверь чип. И верни потеряху хозяину.
Златокрыл снова курлыкнул, посмотрел грустно и доверчиво повернул шею.
Мать твою! вырвалось у Доры.
Чип вырезали. Рана ещё свежая совсем.
Златокрыла тяжело купить, но отказаться от него ещё сложнее. Без уважительной причины и кучи объяснительных записок вообще нельзя. Попадёшь в чёрные списки Аколитус, ни работы нормальной не увидишь, ни вообще чего-то нормального. Так она слышала, по крайней мере. А ещё слышала, что не все справляются с экзотическими питомцами. Или случается, что хозяин златокрыла погиб, а родственники с диковинным наследством возиться не хотят. Вот и избавляются таким способом. Вырезают чип и подкидывают кому-то под порог, как котят.
А этот ещё молоденький совсем, похоже.
Зверёныш ткнулся ей в бок. Курлыкнул.
Я не могу тебя взять, прошептала Дора. Не могу. Я учёбу бросила, чтобы еда в доме была. Ещё и тебя кормить
Зверь тронул её лапой, заглянул в глаза.
Вас же чем попало не накормишь. Да и оформлять тебя.
Златокрыл вздохнул. Повернулся израненной шеей.
Мать твою, повторила Дора.
Мать встретила её отчаянным воплем:
Это что такое?!
Златокрыл, устало ответила Дора, спуская зверя с плеча. Сидел под дверью кафе, раненый. Не могла же я его там оставить Да не бойся, я его подлечу немного и найду хозяина.
Тварь инопланетная, мать отшатнулась от сунувшегося к ней златокрыла, не подходи ко мне! златокрыл вжался в стену. Не давай ему шляться по квартире! Пусть в твоей комнате сидит и не выходит, пока не сплавишь.
Мать взяла у неё пакет с продуктами. Пельмени с синто-мясом, синтетическое молоко, яйца натуральные, огурцы голубые, немного кофейных зёрен, пачка сухого печенья и сигареты. Что ещё нужно?
А имбирный ликер где?
У тебя же есть ещё на завтра. А я златокрылу еды купила. И лоток. Ты же не хочешь, чтобы он на полу кучу сделал.
Про мазь для заживления раны зверя она промолчала. Ради неё пришлось выписать кредит у кафешного бот-кассира. А потом ещё и сбиться с ног в поисках всего необходимого на третьей полосе продукты для златокрылов не продают на каждом углу. Один магазин только нашла, где был небольшой запас для проезжих с высших полос.
С ума сошла? Мать без ликера оставила ради этой дряни? Что ты за человек такой? Всю дорогу от тебя толку нет! Учёбу бросила, тварь домой притащила. Что дальше? К сиреневым пойдёшь в услужение?
Тебе напомнить, из-за чего я бросила учёбу?
Напоминать она мне будет! Мать ей в тягость! Дрянь неблагодарная!
Дора влетела в свою комнатушку и закрыла дверь, едва не прищемив златокрылу хвост. Села на пол, прислонилась к стене и обхватила себя руками. Златокрыл, курлыкнув, пристроился рядом.
На следующий день она ни свет, ни заря отправилась на нулевую полосу в ближайший филиал Центра внеземного сотрудничества. Оформлять златокрыла. Предупредила хозяина кафе, что задержится в утренние часы, пока народа мало, бот-кассир и бот-секьюр сами справятся. Если не зависнут.
Голографические стены широкого коридора Центра показывали картины из жизни златокрылов. Вот они на родной планете, маленькой Эли-Тринадцать здесь они могут летать, сила тяжести меньше земной. Вот они на руках у гуманоидов, похожих на людей, но с сиреневатой кожей и вытянутыми лицами, жителей планеты Феодоры первой в кольце, в честь которой родители её и назвали. Додумались же! А вот златокрылы со всевозможными инопланетными существами на других планетах, куда их переселили после катастрофы на Эли-Тринадцать и где они полноценно прижились. В отличие от Земли.
Дора шла медленно, внимательно рассматривая голо-картины. Подлёдные города на Калипсо и Ганимеде, из которых вроде как златокрылы и вышли изначально, откуда их давным-давно и переселили на Эли, и куда, спустя годы, снова доставили в надежде, что местные колонии отличаются от земных. Зелёные джунгли далёких планет кольца. Песчаные пустыни Радаманта с разумными ящерами, где выносливые златокрылы тоже прижились. Они прижились даже на Жемчужной планете-океане местные разумные амфибии обустроили для них висячие островки суши, и крылатые гости летали с одного островка на другой.
Гость-подобрашка бодро трусил рядом с Дорой. Наконец они вошли в кабинет специалиста по оформлению и поддержке в содержании златокрылов.
Мы обязательно найдём и накажем виновных, сказал молодой русоволосый специалист, Иоанн Кралов, выслушав рассказ Доры и старательно нахмурив брови. Я уже сделал запрос в Аколитус. Но златокрыла им, конечно же, никто не вернёт. Мы зарегистрируем его и будем искать нового хозяина. Или, он посмотрел на Дору, можем оформить на вас на льготных условиях.
Но я Дора растерялась.
Вам не придётся за него платить, поскольку Всемирное государство уже получило за него плату, а вы своим вмешательством не дали оплаченному экземпляру бездарно пропасть. Также вам выдадут питание для златокрыла на первый месяц. Вам останется лишь соблюдать условия содержания.
Дора хотела ответить, что подходящих условий у неё как раз и нет. Мать ненавидит златокрылов, а младшие брат с сестрой восприняли его, как игрушку. Дома бардак и теснота, а сама она с утра до вечера на работе. Но все слова вдруг застряли в горле. Златокрыл выполз из медбокса, где его взвешивали, измеряли температуру, проверяли состояние костей и кожи и ещё много чего, тихонько курлыкнул и тронул когтём ножку кресла, на котором сидела Дора. Затем сел на задние лапы и хлопнул крыльями по полу.
Это молодая особь, самец. Судя по всему, с прежним владельцем в контакт войти не успел это облегчит общение с новым хозяином, он снова бросил суровый взгляд на Дору. Или хозяйкой.
Я Послушайте, моя семья
Иоанн посмотрел на данные приборов, выданные медбоксом.
Судя по эмпатическим волнам, златокрыл к вам благосклонен. Обиды на род человеческий не наблюдается. Если верить приборам, он уже и не вспоминает, что не так давно ему причинили боль. Удивительно, не правда ли? в серых глазах «специалиста по оформлению» ни капли удивления, да и вообще никаких чувств.
Дора вдруг подумала, что с таким человеком златокрылу было бы совсем неуютно. А ещё подумала, что могла бы брать зверя с собой на работу он чистоплотный, лоток сразу опознал, нешумный, днём, говорят, в основном спит, да и большинство людей всё-таки к златокрылам благоволят. Во всяком случае, остерегаются показывать обратное. Он мог бы стать символом кафе. Их посетители простые люди, которые не могут себе позволить редкого зверя. А ночью и в нечастые выходные его как-нибудь потерпят дома. В конце концов, она их всех кормит, благодаря ей брат Эжен в этом году перешёл в студиозы, да не куда-нибудь, а на квантово-механический факультет по специальности «конструктор уборщиков-многоножек с уклоном в многообразие инопланетных инсектов» одной из лучших, что доступны третьеполосникам. Конечно, в космос третьеполосную голь никто не пустит, даже второполосника навряд ли. Но если вдруг на Землю прилетит делегация разумных инсектов и случайно окажется на третьей полосе, Эжен узнает их в лицо. Ну а «конструктор» чтобы списанных роботов чинить.