Постой-ка, рыжеватая схватила её за плечи, развернула к себе спиной. Обалдеть, какая у нас кожа, что-то мокрое прошлось по хребту, кажется, её лизнули. Ты что, целый год ни с кем ни-ни?
Что за чушь?! Зарина вырвалась и попыталась-таки надеть платье, но её снова обступили, разглядывая.
А может она из чувствующих? спросил кто-то.
Сейчас выясним, хмыкнула рыжеватая. Несите мои когти. И остальное тоже тащите.
Что за опешила Зарина.
Тебе понравится, лениво протянула рыжеватая.
Зарина внезапно для себя зарычала и бросилась вперёд. Сбила с ног рыжеватую, подбежала к решётке, вцепилась в неё.
Помогите!!! Кто-нибудь, сюда! Я здесь по ошибке! Позвоните в Галактический университет, пожалуйста.
В коридоре возник скучающий охранник круглого вида, окинул взглядом полураздетую Зарину и барышень за её спиной.
А, понятно, пробормотал он, отворачиваясь.
Что там? послышался вялый голос, и рядом с первым охранником появилось ещё двое.
Новенькую посвящают, махнул рукой круглый.
А, понятно. Посмотрим?
Сто раз смотрели уже.
Охранники повернулись, чтобы уйти.
Постойте! Помогите мне!
Видите, сама просит, чтобы остались, хохотнул один, самый молодой.
Да что здесь происходит? Выпустите меня, я Зарина Заревская. Вы конфисковали мою карту! Я не мошенница!
Я бы всё-таки посмотрел посвящение, молодой облизнулся.
А круглый вдруг нахмурился, словно что-то мучительно вспоминая.
Довольно разговоров, её грубо развернули и потащили прочь от решётки, к лежащей на койке рыжеватой.
Эй, начальник, вдруг подала голос большезубая девица, отобравшая первый свитер и всё это время сидевшая в стороне, не вмешиваясь. А на спину её не хочешь взглянуть?
Лицо круглого вдруг прояснилось. Охранники вернулись, открыли камеру. Внимательно изучили Зарину.
Ты что, целый год ни с кем ни-ни? круглый охранник повторил вопрос рыжеватой и заглянул Зарине в глаза. Или ты из этих? в его собственных глазах мелькнула догадка. На выход её.
Промолчать не могла? зашипела за спиной рыжеватая.
Хуже было бы, ответила большезубая.
А можно мои вещи вернуть? осмелела Зарина.
Иди. Новые выдадут, получше. А вы получите у меня погрозил он кулаком девицам.
Зарину вывели из камеры. На ходу она наконец-то натянула платье.
Октябрь 41 год н.к.э., Дора
К концу октября хозяин «Утро-Булки» выкупил соседнее помещение и расширил кафе. Правда, поработать в нём Доре уже не довелось, «увы» или «ура» она даже не знала. Официантку-эмпатку заметили и предложили место на второй полосе.
Надо сказать, что сама Дора никогда особо не задумывалась, как устроены полосы и хочет ли она перейти со своей на другую. Всем известно, что там вроде как лучше, но чем именно лучше кто его знает? Если точнее никто из третьеполосников толком второй и уж тем более первой полосы не видел. Попасть туда можно было только по особому приглашению и по закрытому коридору. И всем, кто пересекал границу хоть «сверху вниз», хоть «снизу вверх» вводили блокиратор, чтобы нигде ничего лишнего не брякнули и не показали.
Жить, работать и создавать семью ты мог только в пределах своей полосы. Однако на посещение «нижеживущих» особых ограничений не было при условии, что соблюдаешь правила и вводишь себе блокиратор. Вроде как-то так.
Это и сказала Дора, объясняя матери, что теперь ей придётся жить отдельно.
Лучшей жизни захотела, значит? прошипела мать. Уходишь значит, а мать подыхать бросаешь?
Вот же ж, твою мать.
Я буду переводить вам кредиты. И если это окажется в моих силах, сделаю всё, чтобы Эжен с Анной тоже в своё время смогли перейти
Чтобы мать совсем одна осталась?!
Дора глубоко вздохнула. Что тут ответишь?
Она молча собирала вещи только самое необходимое, на первое время. Строгая дама с тёмным «каре», проводившая собеседование в Институте улучшения жизни, объяснила Доре, что большинство одежды, которую она носила здесь, не годится для второй полосы. Сама дама была одета в прямое шёлковое платье сиреневого цвета и короткий строгий пиджак на тон темнее платья. «Снобы жалкие», подумала Дора.
Она любила свою одежду. И часть вещей всё же оставила себе. Часть отдала сестре, часть подарила Мари.
Как же я без тебя? сокрушалась напарница.
Хотя, подразумевалось, скорее: «Как же я без твоего златокрыла?» Пряник у её ног фыркнул.
У меня для тебя вроде как подарок, улыбнулась Дора.
Ещё один? Мари, смеясь, обернулась на стопку брюк и свитеров, выложенных на витрине пока ещё закрытого кафе.
Да, Дора протянула ей прямоугольный лист картона, с золотыми буквами, печатью и красивыми завитушками по краям.
Что это? Мари вчиталась в написанное. Это что же?..
Сертификат на льготное приобретение златокрыла. Самочка, к которой я возила Пряника, отложила три яйца. Я, хозяйка самца-папаши, вроде как имею право рекомендовать человека, которому хотела бы доверить одного детёныша. Ты первая в очереди на наше потомство, после человека, на которого укажут хозяева самки. А поскольку яиц у нас достаточно, думаю, не подерётесь. Тебе продадут его за полцены и снабдят всем необходимым на первое время. Конечно, если захочешь.
Ещё бы не захотеть! Мари бросилась ей на шею. Спасибо!
Ну а пока он вылупится и подрастёт, надеюсь, справишься своими силами?
Справлюсь. Вот сейчас и начну, она засуетилась, убирая вещи со стола и пряча сертификат в сумочку. Пора открываться.
Сделаешь мне кофе? улыбнулась Дора. Буду твоим первым клиентом.
Так-так, сейчас прочитаю, что у тебя на уме, Мари прищурилась. Кажется, радость из-за перемен в жизни, и вместе с тем волнение, всё ли получится? Может, предложить вам латте с шоколадно-мятным сиропом? Он и взбодрит, и расслабит, придаст сил и уверенности.
Прекрасный выбор. Валяй.
Мари принялась отстукивать заказ бот-повару, а Дора уселась за столик у окна, расстегнула «дутую» куртку. За окном шуршал метлой дворник, поднимая клубы пыли. До уличных бот-уборщиков у них пока не дошли. Что вроде как даже хорошо. Где бы иначе сейчас работал вот этот дедуля?
Златокрыл свернулся клубком на соседнем стуле. В такую рань посетителей не будет, можно посидеть в тишине, выпить латте, а потом поехать в новую квартиру второй полосы. Работа в ресторане «Жасминовый туман» начиналась завтра. Ей дали день, чтобы обновить блокиратор с «гостевого» на «постоянный» и освоиться в новых условиях. А что там осваиваться? «Принеси-подай-улыбнись» везде одно и то же. Вроде как
Звякнул колокольчик у входа. Ага. Насчёт уединения ошибочка вышла. В кафе зашёл её брат Эжен.
Я знал, что ещё застану тебя здесь, сказал он, покосился на Пряника, взял новый стул и сел рядом.
Тебе же вроде как в университет надо?
Успею. Я вот что хотел Можно, я иногда буду приезжать к тебе? И, он кивнул на Пряника, к нему? Дома, как ты понимаешь, у нас с ним не очень получалось общаться, хотя мне всегда хотелось.
Ещё бы, Дора сжала ладонь брата. Как только немного обустроюсь, выпишу тебе приглашение.
Квартира была просторной, двухкомнатной, со спальней и широким залом, с большой гардеробной и отдельной нишей в стене для златокрыла. В гардеробной висели платья, юбки, брюки, деловые костюмы, пальто Все из дорогих тканей, сшитые по её меркам аккуратно, красиво и со вкусом отделанные. Как же такое носить? То ли дело привычные джинсы и свитера, и ботинки! Пусть одна модель на всех, зато крепкие, хоть и кривоватые. В них не страшно и на грязную лавку сесть, и по луже прошлепать, а в этой красоте, небось, только стоять и можно
Дора провела ладонью по мягкой ткани пальто персикового цвета. Внезапно прижалась к нему лицом, пошатнулась. Голова слегка кружилась от введённого час назад блокиратора, и плечо всё ещё жгло. Она вцепилась в пальто пальцами, поморгала, глубоко вздохнула Надо же, какая шерсть бывает приятная. Она и не знала. И хорошо, что не знала. Раньше тёплая «дутая» курточка и грубый колючий свитер казались ей пределом совершенства. Тепло, удобно, что ещё надо? Сейчас же она едва не пищала так хотелось прогуляться поскорее в новом пальто.