А как тебя зовут?
АилАма, ответила она.
Стас слегка поморщился. Не так приятно, как он ожидал.
Можно я буду называть тебя Альмой?
Он услышал смешок с соседнего дивана.
Можно.
Глава 2. Немного новых знаний
Через открытое окно слышалось красивое пение утренних птиц, а тёплый летний ветерок тихо шуршал плотными оранжевыми шторами, из-за которых рассветное солнце всегда наполняло эту комнату уютным ярко-золотым светом. Стас потянулся в кровати, но наткнулся на что-то мягкое. С трудом продрав заспанные глаза, он увидел перед собой спящую рыжую морду. На мгновение оторопев от такого зрелища, он вскрикнул и подался назад, рухнув с дивана. В ту же секунду воспоминания вчерашнего дня вернулись к нему.
Так это был не сон, задумчиво протянул он, раскинувшись на полу.
С кровати медленно высунулась лисья голова.
Прости, что напугала тебя, виновато сказала она. Мне трудно заснуть на новом месте, поэтому я перебралась к тебе.
Ничего страшного, но надо было хотя бы предупредить.
Я не хотела тебя будить.
Зато утреннее пробуждение оказалось достаточно бодрым.
Тебе помочь подняться?
Да мне и тут удобно.
Но всё же Стас, скрипя старыми костями, поднялся.
Надеюсь, постель не окажется доверху набитой шерстью, с надеждой сказал он.
Моя шерсть не выпадает, оправдывалась та.
Он осмотрел одеяло. Действительно, ни единого волоска. Затем осмотрел её саму. Не сказать, что голая антропоморфная лиса хоть сколько-то нуждалась в одежде, как-никак, шерсть скрывала всё, что стоило бы держать подальше от чужих глаз, но всё же неплохо соблюдать хоть какие-то правила приличия. Из-за хвоста обычная одежда для неё не годилась, поэтому он взял белую простынь, накинул на лису по типу робы и ещё долго ходил за ней, покатываясь со смеху от такого зрелища.
Вскоре они отправились на кухню в поисках съестного. Стас готовил себе овсянку с кусочками очищенного яблока, Альма подъедала оставшуюся кожуру, жевала хлеб и тоже засматривалась на кашу.
У вас все продукты проходят модификацию? спросила она, разжёвывая последний кусок яблока, Вкус немного неестественный.
Обычно мы называем это «пичкают химией», усмехнулся парень. А так не знаю, если ты ощущаешь это на вкус, значит, тебе виднее.
Для чего это делают? Разве это не снижает качество продукции?
Это снижает себестоимость продукции. Деньги, увы, стоят превыше качества.
Сомнительная стратегия.
Так и есть.
Не в силах больше выдерживать этот хищный взгляд, он отложил лисе часть овсянки, которую та сразу же выскребла ложкой, а затем дочистила тарелку языком. После завтрака Альма снова принялась за изучение интернета, а Стас тем временем пытался изучать её саму. Хвост и уши это, конечно, хорошо, но особый интерес представляли звериные ноги, покрытые короткой чёрной шерстью.
Как быстро ты можешь бегать? спросил он, аккуратно коснувшись стопы. Заметив, что она никак не реагирует, начал аккуратно поглаживать ногу большим пальцем. Наверное, такое строение стоп очень удобно.
Удобно, ответила лиса, попытавшись выдернуть ногу из цепких пальцев. Только если их никто не держит.
Да, прости, парень с улыбкой поднял руки вверх. Просто ты безумно интересна.
Ничего удивительного, ещё вчера ты даже не подозревал о существовании таких, как я.
Не подозревал, но надеялся.
Да, судя по вашей культуре, у вас много таких, кто «надеется» и «хочет верить».
Нет, ну без веры в зелёных человечков нынче никуда, наигранно серьёзным голосом сказал Стас, заставив Альму невольно улыбнуться.
Скорее, синих.
Да кто там этих конспирологов знает.
Нет, я говорю про реально существующую расу.
О, парень уселся поудобнее. А вот с этого места поподробнее.
Атконцы, начала она. Это самая древняя материальная раса в нашей галактике.
Материальная? А что, есть ещё и нематериальные?
Да, несколько. Но самой первой, появившейся, возможно, вместе с самой галактикой, является раса стирс. Они, в отличие от других, могут управлять пространством и временем по своему желанию.
Серьёзно?
Да. Многие из нас почитают их так же, как вы почитаете своих богов.
И они не злоупотребляют своей силой?
Нет, скорее они служат контролёрами галактики.
Я-ясно, протянул Стас. За всеми нашими действиями наблюдают?
Можно и так сказать. Они пресекают преступность, но не вмешиваются в конфликты.
Интересно. То есть в галактике царит мир и спокойствие.
Грустная улыбка на мгновение появилась на лице Альмы.
Если бы. Бушует Галактическая Война. Очень мало осталось тех, кто помнит мирное время.
И сколько уже идёт эта война?
Если пересчитывать в земных годах, то сто восемь миллионов лет.
Бровь парня устремилась вверх.
Это шутка такая, да?
Мне бы тоже хотелось, чтобы это было всего лишь шуткой, грустно ответила она.
Но как война может длиться так долго?
Для начала ты должен понять, кто наш враг, начала Альма. Только что я рассказывала про атконцев, самую древнюю расу. И она действительно древняя. Они развивались в течение миллиарда лет, если не больше. Эволюция сделала из них самых могущественных существ в галактике, не считая, конечно же, стирсов. Но атконцы не собирались останавливаться на достигнутом. Это изначально анаэробные существа. То есть они не могут общаться с такими, как мы, на привычном нам языке. А им хотелось. Потому и снабдили себя инструментами для такого общения. Они модифицировали своё горло органическими имплантами, которые могли прогонять воздух как голосовые связки. К сожалению, в будущем, учитывая и другие модификации, это послужило началом катастрофы. Бесконечные знания, ум, могущество или необычайные способности не смогли победить врага, который находился в каждой клетке их тела.
Что с ними стало в итоге?
Их генетический код был повреждён, грустно сказала Альма. Каждое новое поколение имело всё больше мутаций, исправить ситуацию так никто и не смог. В итоге атконцы лишились бессмертия, их кожа посерела, а разум очерствел. Они искали виновника всех своих бед и нашли его в лице старых атконцев, которых теперь называют Истинными. После долгой резни последним пришлось покинуть свой сектор, найдя прибежище у дэлэинцев своих учеников. Их осталось не более миллиарда во всей галактике.
Дэлэинцы это ещё одна раса? спросил Стас во время паузы, чтобы не перебивать лису.
Да. С тех пор именно они и ведут Войну с вырожденными, как мы называем своих противников.
То есть атконцы не остановились после победы над своими старыми версиями?
Нет, если бы так, мечтательно протянула Альма. После того, как весь сектор был захвачен, они ополчились на другие расы за сокрытие своих врагов. Вот так и началась Война, она всё продолжается и не думает заканчиваться.
И эти стирсы вам не помогают?
Нет, лишь «наблюдают», как они сами любят это называть, нотки раздражения промелькнули в её голосе.
А почему дэлэинцы не выдали этих Истинных?
Это противоречило бы их идеологии, помотала головой лиса. Они ратуют за каждую жизнь. Да и Истинные атконцы устроили бы бойню, убив едва ли не больше жителей галактики, чем вырожденные за все эпохи от начала Войны.
Понятно. Получается, нашей планете повезло, что её до сих пор не нашли вырожденные?
Нет-нет, посмеялась лиса. этот конфликт всё время сдерживается на границе секторов и лишь изредка противник прорывается вглубь.
Получается, война не такая уж и ожесточённая?
Это с какой стороны взглянуть. Дэлэинцы, имея развитые технологии, практически не несут потерь, но вот вырожденные, пользуясь архаичными копиями старых кораблей и оружия, которые едва опережают земные по некоторым параметрам, могут терять и по миллиону солдат каждый день.