С этими словами он поднял стойку и убрал все ножи в верхний кухонный шкафчик, плотно закрыв за ним дверцу.
Так должно быть лучше, сказал Стас, затем протянул кусок хлеба. Вот это подходящая еда?
Лиса медленно взяла хлеб из руки парня, подержала несколько секунд перед собой, принюхиваясь, а затем слегка надкусила и принялась медленно пережёвывать. Как собака. Это выглядело умилительно и смешно одновременно. Парень смог немного успокоиться, дух первооткрывателя вновь взял верх над страхом. Сейчас гостья уже не казалась угрожающей, острые кончики её больших ушей едва доходили ему до груди. Да и если под шерстяным покровом не скрываются стальные механизмы, то и вреда она значительного причинить не смогла бы. Если не когти и зубы
Выпеченная зерновая культура, констатировала она. В твоём языке обозначается как «хлеб». Его изготавливают на многих планетах. Сладковат. Мне чаще приходилось пробовать немного более кислые аналоги.
Есть и кислее, улыбнулся Стас. Просто этот ну такой.
Понятно. Благодарю за угощение.
И всё? Я могу дать чего-нибудь ещё, посмотри.
Он слегка отодвинулся и жестом пригласил лису к холодильнику. Она не сдвинулась с места.
Я бы не отказалась от чего-нибудь плодового. Фрукты или овощи, как у вас это называют.
Стас облегчённо выдохнул и взял с полки яблоко. Ну, хоть это есть. Он протянул фрукт гостье. Та аккуратно приняла его своей когтистой рукой и понюхала. Затем осторожно откусила и вновь долго пережёвывала.
Сладкое.
Повелитель холодильника слегка усмехнулся.
Ну ещё бы.
Лиса откусила ещё кусок, затем ещё. А потом посмотрела в окно.
Ты нашёл меня там? спросила она, указав пальцем на небольшой столбик дыма у горизонта.
Да, ответил парень. Не такая уж ты и лёгкая, если тащить тебя до моего дома.
Спасибо за помощь, сказала она учтиво. Возможно, это хорошо, что именно ты нашёл меня, другие могли желать мне зла.
Другие? с опаской поинтересовался Стас.
Она снова указала на окно, парень пригляделся пристальнее. Около кратера стояло несколько чёрных машин.
Я знал, что рано или поздно они явятся, с усмешкой сказал он. Такой расторопности стоит только позавидовать.
Кто это?
Без понятия, лично мне кажется, какие-нибудь секретные службы или что-то типа того.
И что им нужно?
Ты, разумеется.
Зачем? удивлённо спросила она, наклонив ухо.
Не знаю, вскроют тебя, исследовать будут «во благо науки», чёрт бы её побрал. В общем, сделают тебя чуть более мёртвой, чем есть сейчас.
Чуть?
Абсолютно.
Но я же живая.
Стас закатился смехом.
Что смешного?
Поверь мне, на этой планете ценится только человеческая жизнь, хотя и это под вопросом.
Лиса заметно погрустнела.
Выходит, всё ещё хуже, чем я слышала.
А что ты слышала о нашей планете? поинтересовался Стас. О нас говорят даже в космосе?
В галактике не так много настолько красивых планет, как эта. Но все визитёры сообщают о чрезмерной жестокости, проявляемой вашим народом по отношению к своему и другим видам.
А, всего-то? с иронией усмехнулся юноша. Ну, что есть, того не отнять. Это потому ты меня так сторонишься?
Всегда стоит проявлять осторожность в незнакомом месте, пояснила лиса.
Да, тоже верно.
Она вновь посмотрела в окно.
Это и вправду очень красивая планета.
Ну, тут сложно не согласиться, с ноткой гордости сказал Стас. Убрать бы ещё всех жалких человеков, так будет рай вселенский.
Странно, что ты так относишься к своей же расе.
Да это больше шутка, не бери в голову.
Машины тронулись с места и направились в сторону деревни.
Проклятье!
Они едут сюда?
Да, больше некуда.
Они обыщут это место?
Зрачки быстро бегали по комнате в поисках безопасного и укромного уголка. Такого тут не оказалось.
Может быть, ответил Стас. Нужно тебя где-то спрятать.
Я легко смогу спрятаться, согласилась лиса. Мне не нужно много места.
Хм-м, а ведь они никак не могут судить о твоих габаритах по капсуле. Отличная идея, значит, нужно найти какое-нибудь нишу или что-то типа того.
Стас начал осматривать дом в поисках любого неприметного уголка. Подвал не подходит: в него залезут сразу, чердак тоже. В любом из шкафов тут же всё перероют. На кухне тоже искать нечего. А машины всё приближались, выходить во двор опасно заметят! Единственным вариантом оставались секции под диваном, предназначенные для постельных принадлежностей. Он показал это место лисе.
Смотри, диван угловой, секций здесь аж три штуки, а эта, он показал на нужную. Эта находится во встроенном кресле и, возможно, они не догадаются смотреть здесь.
Других мест нет?
В доме, увы, нет, а на улицу выходить уже поздно.
Значит, давай попробуем.
Никаких сомнений? удивлённо спросил Стас.
Ты сам сказал, других вариантов нет. В крайнем случае я смогу от них отбиться.
Парень окинул взглядом тощую и немощную на вид гостью, прикинув пару вариантов исхода событий, если всё пойдёт по сценарию «как обычно», и скептически пожал плечами.
Как скажешь. Давай, полезай.
Он поднял крышку отсека, подождал, пока лиса расположится там и тщательно замаскировал всё это дело подушками и прочим хламом, которого в избытке хватало в его комнате. Как в том месте вообще можно было уместиться, он не понимал. С другой стороны, это окажется большим плюсом, если при возможном обыске «люди в чёрном» подумают так же.
Дело оставалось за малым. Имитация бурной «никакой» деятельности. Распотрошил одеяло, будто только проснулся, быстро включил компьютер и первую попавшуюся игру, снял с себя штаны и в одних трусах упал на диван, придавая своим длинным русым волосам соответствующий вид. Сбегал на кухню, включил чайник и увидел в окне одну из машин, стоящую возле ворот его дома. Распахнуты настежь. Нутро окатил неприятный холодок. Всё-таки это случилось. Скоро на порог явятся опасные незнакомцы, и как-то придётся врать им с три короба, чтобы спасти пришелицу и, что вполне возможно, себя самого. И он не был уверен, что сможет справиться с такой задачей.
Тут прозвучал звонок в дверь. Стас резко вскочил, вспомнив кое-что важное, схватил ключи от сейфа и выхватил оттуда ружьё, которое наспех спрятал в комнате с лисой за высоким вещевым шкафом. Звонок прозвонил ещё раз. Нужно поторопиться, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Кто там? спросил он сонным голосом, подойдя к двери.
Откройте, есть разговор, голос был низким и вкрадчивым.
Нет, сначала скажите, что вам нужно.
Мы из полиции, откройте.
Удостоверение к глазку приставьте.
Амбал в чёрном смокинге так и поступил. Удостоверение оказалось на редкость правдоподобным, возможно, даже настоящим, хотя без знания дела судить об этом сложновато.
А почему в гражданском?
Как подняли, так и поехали. Тут срочная ситуация, сбежал опасный преступник, не было времени на сборы.
Понятно, а от меня-то вам что нужно?
Мы считаем, что кто-то из местных может покрывать его либо он сам мог спрятаться в любом из домов.
У меня уж точно никого нет.
Однако мы вынуждены проверить.
Ну да, иначе и быть не могло. Сердце начало бешено колотиться, ладони покрылись холодным липким потом. Выдержав небольшую паузу, собираясь с духом, он ответил.
Ладно, проходите.
Стас открыл замок, повернул дверную ручку. Главный амбал и двое за ним стояли на крыльце. Первый учтиво улыбнулся и переступил через порог.
Повода для беспокойства нет, мы скоро уйдём.
Уж надеюсь.
«Полицейский» миновал террасу и вошёл в дом. Затем махнул своим приятелям, приглашая за собой.
Где проход на второй этаж? сухо поинтересовался главный.
Парень кивком указал на лестницу. Один из «гостей» пошёл проверять там.
Чем Вы занимались весь этот день?
Я только недавно проснулся, максимально убедительно соврал Стас. Минут тридцать назад, не больше, и сразу сел за комп.