Ого, парень округлил глаза Спасибо за предупреждение, буду.
Мужик улыбнулся, кивнул, а затем похлопал собеседника по плечу и ушёл дальше, пока тот с трудом сдерживал смех. Пусть никто здесь пока не видел Альму, она всё же успела стать местной знаменитостью. Подумав про «пока», Стас трижды сплюнул через левое плечо. Уж суеверия точно помогут защитить гостью.
Закупившись в магазине всем необходимым и посетовав в голове на цены, повышающиеся как будто ото дня ко дню, он отправился домой. По пути назад ничего необычного, к счастью, не произошло. Лишь тополя вдоль дороги приятно шелестели листвой, и ветер нёс освежающую прохладу. В иной раз от такой погоды можно забыться. Сесть на лавку под тень вишни с хорошей книгой и стаканом сока и скоротать весь день.
Но дома мечтательные мысли быстро улетучились. Альмы нигде не было, лишь на столе лежала записка, написанная очень корявым почерком. Разобрать его оказалось нелегко, но смысл ясен. «Я ушла. Буду недалеко от дома и очень аккуратна. Не беспокойся обо мне. Скоро приду».
Стас неодобрительно помотал головой и отправился на поиски. Во дворе и непосредственной близости от дома никого не оказалось. И как в такой ситуации можно не беспокоиться? По дороге шли и распивали пиво какие-то подростки. Как бы эта ужаленная в причинное место искательница приключений не нашла их на свой хвост. Становилось неуютно при мысли, что она могла за каким-нибудь углом встретиться с этой шпаной. Хотя острый слух, конечно же, убережёт её от всего. Наверное. Когда толпа прошла мимо, можно было начинать осматриваться. Первым делом обочины, а затем и ближайшие кустарники вплоть до посадки. Ей ведь не могло прийти в голову прогуляться меж домов или по открытой поляне. По крайней мере, на это хотелось надеяться. Только начав этот процесс, Стас понял, что со стороны это выглядит очень подозрительно. Однако гуляющая по улице антропоморфная лиса куда более подозрительна.
Он нашёл её в канаве у дороги спустя пару минут скитаний по обочинам. Лиса тут же начала привлекать к себе внимание, размахивая руками. Парень быстро спустился вниз и понял, почему Альма так задержалась: вся стопа вплоть до лодыжки покрыта кровью, а рядом лежит большой раскрытый капкан, с которого ещё стекали тёмные вязкие капли.
Вот чёрт! в панике воскликнул Стас.
Тише, нас же могут услышать, прошептала в ответ лиса. Как хорошо, что ты меня нашёл, я боялась выходить, пока рядом шли люди.
Тебе больно?
Конечно, удивительно спокойным тоном ответила она. Нога скоро заживёт, только помоги мне добраться до твоего жилища.
Да, точно Хорошо, давай, обопрись на меня!
Парень быстро выглянул на дорогу пусто. Затем вернулся вниз и, поддерживая Альму за талию, со всей возможной в этот момент скоростью отвёл её в дом. Она пожелала уединиться в ванной, чтобы заняться раной, а Стас решил в это время избавиться от капкана. Вряд ли кто-то поймёт, что на нём кровь инопланетного существа, но перестраховка лишней не будет. Быстро спустившись в канаву, схватил обезвреженную лисой ловушку и побежал вниз по дороге, к пруду. Замахнувшись, что было сил, закинул её подальше в воду. Уже собираясь уходить, он вдруг заметил двух смотрящих на него ребятишек с другой стороны мелкого водоёма. Мигом похолодело на душе: кто знает, о чём они подумали в тот момент. Тем более, смотря на руки парня, перемазанные в крови. Ничего не собираясь объяснять, он просто убежал в дом, изнывая от отвратительно тяжёлого чувства на душе, сковывающего сердце.
Альма уже закончила обрабатывать рану и заматывала ногу найденным в ванной бинтом. Белая марлевая ткань местами уже покрылась кровавыми кляксами.
Всё в порядке, улыбнулась она. Спасибо, что помог мне. Снова.
Да ничего, отсутствующим голосом ответил Стас. Тебе уже лучше?
Боль ушла, осталось только дождаться, пока раны затянутся.
Это долгий процесс?
Не уверена, но через сутки всё должно пройти.
Как быстро.
Нет, обычное время заживления подобных ран, ответила она, пожав плечами.
Парень поднял большой палец вверх и улыбнулся. Однако улыбка вышла натянутой.
Что-то не так? опасливо спросила лиса.
Меня с капканом увидели другие люди, пожаловался Стас. Не знаю, что они могли подумать, возможно, обойдётся.
Не переживай, всё будет в порядке.
Да уж, надеюсь
Парень помог Альме доковылять до кухни, дал ей одно из купленных яблок, которое она съела в мгновение ока, а сам поставил кастрюлю на газ, чтобы сварить рис. Вскоре вода закипела, и он закинул два пакетика в воду, а сам сел на диван рядом с лисой.
Как ты собираешься отсюда выбираться? внезапно и на удивление поздно вспомнился важный вопрос.
Мой корабль был практически уничтожен, ответила Альма. Когда я эвакуировалась, он вышел на орбиту планеты, отключив все системы, чтобы вырожденные не смогли найти его, если вдруг придёт подкрепление. Сейчас, когда угроза миновала, он всё ещё висит на орбите и восстанавливает корпус и системы, собирая мусор, которого около Земли хватает.
Корабль сам восстанавливается?
Да, бортовой искусственный интеллект руководит всеми процессами в моё отсутствие.
Но откуда ты об этом знаешь?
Он сообщает мне обо всём по коммуникатору. Имплант у меня в мозге позволяет поддерживать связь. По правде говоря, именно благодаря ему мне удалось так быстро выучить твой язык.
Вот как. И связь есть даже сейчас?
Да, в любое время, если появляются новости.
И когда корабль восстановится, ты улетишь?
Конечно, мне не место на этой планете. Уверена, ты и сам это понимаешь.
Я понимаю
Стас упал духом и ушёл глубоко в себя, на душе было паршиво как никогда. Но неужели он ожидал чего-то другого? Альма почувствовала его перепад настроения.
Что-то не так? сочувственно спросила она.
Нет, всё в порядке, ответ звучал обычно, но вот голос предательски дрогнул.
Но я вижу, что ты чем-то огорчён. В чём дело?
Да так, ничего серьёзного: глупые мечты, глупые надежды.
Я не могу тебя понять.
Парень взглянул на неё и улыбнулся.
И не нужно. Скоро ты улетишь к себе домой, а я останусь здесь доживать эту охрененно интересную жизнь.
Он ушёл к себе в комнату, лёг на диван и уставился в потолок. А ведь где-то там, возможно, всего в паре сотен километров отсюда, летает то, что могло бы решить все проблемы и подарить новую жизнь. Так близко и так далеко. Буквально несколько часов на машине проехать. Вверх. За этими размышлениями он не заметил, как на диван села лиса.
Ты хочешь полететь со мной? её тон был серьёзнее, чем раньше.
Конечно, мученически улыбнувшись, ответил парень.
Но зачем тебе это?
Разве меня так сложно понять?
Да, сложно, ответила она, положив руку ему на плечо. Я много чего слышала о людях, но в тебе нет практически ничего из моих представлений.
Быть может, я просто родился не на той планете?
Она грустно усмехнулась.
Кто знает, сказала она. Но всё же я хочу понять, почему ты хочешь улететь со мной?
Каков был шанс, что ты потерпишь крушение именно в этом месте и тебя найду именно я? ответил вопросом на вопрос спросил Стас. По-моему, не слишком большой.
Это не ответ.
Я просто хочу свалить отсюда. Знаешь, есть такая древняя мудрость, мол, хорошие времена порождают слабых людей. Так вот я слаб. Я уже не вывожу тут ничего, я просто хочу
Голос окончательно сломался, болезненный ком подступил к горлу, и он решил промолчать, дабы не разыгрывать королеву драмы. Альма тоже молчала.
Когда я принёс тебя сюда, то где-то в глубине души понадеялся, что смогу начать новую жизнь.
Но у тебя есть твоя жизнь. Жизнь, наполненная человеческим смыслом. Почему ты не хочешь его принять?
Да какой смысл в человеческой жизни пробубнил он. Может, мне всё-таки суждено было встретить тебя?