Эйми Картер - Испытание Уинтер стр 6.

Все мысли о маскировке вылетели из головы. Он шагнул вперёд, подёргивая крыльями и уже раздумывая, кого из кошачьих выбрать. Но не успел он броситься на стол, закрывая друзей от Габриэля, в грудь ему упёрлась паучья лапка.

 Не смей,  прошептала Ариана, напрягшись.

 Он натравит Верховный Совет на Лео с Уинтер,  пробормотал Саймон.

 Я на слух не жалуюсь вообще-то,  сказала Ариана.  Вот натравит, тогда и будем разбираться. А если они поймут, что ты здесь, то схватки не избежать. Шарлотта с Джемом пострадают.

 Они смогут за себя постоять,  мрачно заметил Саймон, бросая взгляд на Габриэля. Тот молчал, как и остальные.

 Лео с Уинтер тоже,  парировала Ариана.  Он же этого и добивается. Так ты ему только подыграешь.

Саймону было плевать, но он всё же остался на месте, впиваясь взглядом в Габриэля. Тот смотрел на Шарлотту с Джемом, но они молчали. Тишина потрескивала под собственным весом, и наконец Хранитель вскинул руку и резко что-то сказал.

Солдаты переглянулись в замешательстве, а Ариана едва слышно выругалась.

 Он приказал им уйти.

Саймон изумлённо замер.

 Серьёзно? Зачем?

 Не знаю,  сказала Ариана.  Бред какой-то.

Габриэль повторил приказ, и в этот раз по голосу было слышно: тех, кто не послушается, ждут серьёзные последствия.

Потихоньку солдаты потянулись прочь. Их командир неуверенно замер на пороге, будто хотел что-то сказать, но в итоге просто вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

Габриэль выдохнул, словно с его плеч упал груз.

 Ну ладно, можешь выходить, Саймон Торн,  непринуждённо сказал он.  Даю слово, что никто вас с друзьями не тронет.

Лично Саймон считал, что его слово едва ли ценнее туалетной бумаги, но всё же дёрнулся вперёд, к Хранителю, который терпеливо дожидался его, раскинув руки на столе, словно доказывая, что безоружен.

 Я же сказала,  произнесла Шарлотта.  Его здесь нет.

 Очень жаль,  медленно ответил Габриэль,  потому что это значительно всё усложняет. Уверяю, я просто хочу с ним поговорить.

Шарлотта фыркнула.

 О чём?

На мгновение взгляд Габриэля упал на её плечо, прямо на то место, где сидел Саймон.

 Я знаю, что он ищет моих Наследников,  сказал он, вновь переводя взгляд на Шарлотту.  Я бы хотел заключить сделку.

 Какую?  спросил Джем, звякая металлом наручников.  Если ты знаешь, где их искать

 Разумеется, знаю,  терпеливо произнёс Габриэль.  И обязательно всё расскажу, как только появится Саймон.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем одиноких часов, висящих в углу. Краем глаза Саймон заметил Ариану, ползущую к нему из-за занавеси волос Шарлотты, и сразу понял, что она хочет сказать.

 Это ловушка,  прошептала она.  Саймон, не надо

 А вдруг он не врёт? У меня нет выбора,  тихо сказал он. Габриэль ему не нравился, и верить ему Саймон не собирался. Но, как и сказала Уинтер, в лесах Амазонки можно было провести всю жизнь, так и не наткнувшись на Наследников. И хотя интуиция вряд ли подводила Ариану, Габриэль распустил охрану, прекрасно зная, что в комнате находится Саймон,  а значит, сильно его недооценивал. Он всех их недооценивал. И какую ловушку бы он ни подготовил, Саймон планировал этим воспользоваться.

Ариана с недовольством задёргала лапкой. Джем с Шарлоттой мрачно молчали, явно не собираясь сдавать Саймона. Но несмотря на их упорство, он принял единственное возможное решение: слетел с плеча Шарлотты и, зависнув в воздухе, превратился.

Впервые за последние сутки крохотное тело разрослось, голова покрылась светлыми волосами, а тонкие ножки превратились в человеческие руки и ноги. И к тому моменту, как кроссовки коснулись пола, он снова стал тринадцатилетним подростком.

 Я здесь,  сказал Саймон, напряжённо скрещивая руки на груди.  А теперь говори, где Наследники.

3

Когти в крови

Габриэль моментально подскочил на ноги, отодвинув стул с такой силой, что тот завалился на пол.

 С-Саймон Торн,  выдавил он с трудом.  Очень рад, что ты к нам присоединился.

После всего, через что им с друзьями пришлось пройти за последние двадцать минут, смотреть на перепуганного Хранителя было приятно. Но Саймон растерял всё терпение ещё в Серенгети, поэтому шагнул вперёд, стараясь принять как можно более угрожающий вид.

 Наследники,  повторил он.  Где они?

В коридоре послышались приглушённые голоса видимо, оставшиеся поблизости солдаты услышали грохот упавшего стула,  и Саймон, не сводя с Габриэля взгляда, подошёл к двери и щёлкнул замком. Вопреки ожиданиям Хранитель не стал возражать и выпрямился, отбрасывая всякий страх.

 Сначала скажи,  спокойно попросил он, словно они вели приятную беседу. Словно Саймон не сдерживался изо всех сил, лишь бы не наброситься на него, требуя освободить друзей и рассказать правду.  Это ты убил Фахари с Ивонной?

Саймон напрягся, но ответить не успел.

 Я же сказала, мы их не трогали,  с явным раздражением вмешалась Шарлотта.  Ты меня вообще слушаешь?..

 Слушаю,  ответил Габриэль, глядя на Саймона.  И меня интересует, что скажет сам предполагаемый убийца.

 Убийца?  поражённо раскрыв рот, выдавил Саймон, а Шарлотта чуть не подавилась, запутавшись сразу в трёх языках.  Я никого не

 А Вадим Сергеев говорит, что видел всё своими глазами,  сказал Габриэль.  И ты убил их обеих.

Саймон потряс головой. Он просто не знал, что сказать. В прошлом году, пытаясь уничтожить Хищника, он действительно оказался виновен в множестве смертей где-то косвенно, а где-то и напрямую. Дядя Дэррил, мышонок Феликс, сестра Джема, которая повела в бой Подводное Царство Он каждый день вспоминал тех, кто лишился из-за него жизни. Даже оплакивал Ориона, своего дедушку, чьё желание захватить власть с помощью Хищника и положило начало кровавой войне. Никто не винил Саймона за его смерть в конце концов, он защищал дорогих ему людей и весь мир. Но сам Саймон никогда не забудет крик дедушки, падающего на скалы, и никогда не перестанет винить себя за то, что не смог спасти его. Не смог спасти всех.

Но Хранителей он не трогал.

 Я их не убивал,  повторил Саймон громче, когда понял, что Габриэль решил промолчать.  Это всё Вадим. Это он натравил на Ивонну морских тварей, и это он настроил Рехему против Фахари.

 Рехему?  нахмурился Габриэль.  Сестру Фахари?

Саймон кивнул и прокашлялся, чувствуя, что иначе голос сломается.

 Она шпионила для Вадима тоже хотела избавиться от Наследников, и из-за неё погибло много животных. Фахари узнала об этом, и Рехема

Он не смог договорить. Не он бросил копьё, которое послужило причиной медленной и болезненной смерти Фахари, но она умерла практически у него на руках. Он слышал её последние слова, он видел, как гаснет свет в её глазах,  и самое ужасное, что если бы он не влез, если бы потерпел немного, то Фахари была бы жива. Они с Рехемой могли бы договориться, могли бы разойтись с миром. В конце концов, они дрались как сёстры, а не как заклятые враги. А из-за Саймона Рехема случайно нанесла смертельный удар.

 Он их не убивал,  нарушила тишину Шарлотта, но в этот раз мягче. Когда она взглянула на Саймона, он мгновенно понял: она знает, как тяжело ему из-за смерти Фахари. Африканская Хранительница помогла им. Как и животные Серенгети, она готова была пойти на смерть, сражаясь вместе с Наследниками. Но Фахари могла выжить. А из-за Саймона умерла.

Габриэль перевёл взгляд с него на Шарлотту, словно пытаясь понять, о чём они думают. Он не мог знать деталей, но, видимо, что-то почувствовал, потому что его голос тоже смягчился.

 И всё же,  сказал он, когда за дверью вновь раздался приглушённый окрик,  после встречи с тобой Хранители частенько умирают.

 Они умирают после встречи с Вадимом,  поправил Саймон.  Подозреваю, он не упоминал, что это он убил отца Шарлотты?

Тишина. Во взгляде Габриэля промелькнуло множество эмоций, и он посмотрел на Шарлотту.