В будни попугая ругали, что мешает работать. А по выходным Отелло сидел в тоскливом одиночестве, ожидая прихода уборщицы. Эта сердобольная женщина и пристроила его однажды в школу.
А Улька почти всю жизнь провела на свободе. Её родина была на лесистом острове посреди реки Смородинки, рядом с заброшенным санаторием. Смородинка в том месте разливалась особенно широко. Но прошлым летом ужиху поймали, чтобы продать. Конечно, похитившие Ульку люди не могли разъяснить покупателям, что ей потребуется теплый террариум и живой корм. Им важно было поскорее получить деньги за свой товар.
Когда ужиху принесли Ангелине Ивановне, та расстроенно развела руками: «Разве живое существо игрушка? Лучше бы вы её осенью отпустили на свободу, она бы успела в спячку залечь. Теперь придётся держать её до следующего лета и покупать ей маленьких живых рыбок».
Ангелина Ивановна считала, что порядочность любого человека можно определить по его отношению к животным и природе.
А вот расскажите-ка мне, ребята, попросила учительница четвероклассников, за что вы любите свой город?
За то, что здесь есть речка и пляж!
За парк с голубыми ёлками!
За лес с грибами и земляникой!
Почти все ответы походили один на другой, потому что природа была главной достопримечательностью Водокрещенска.
Только одна девочка воскликнула:
За большой рынок, где можно купить много вещей!
Ангелина Ивановна с ласковым укором покосилась на неё и сказала детям:
Вот видите, большинство приятных воспоминаний об окружающей нас красоте. С любви к родной природе и начинается любовь к родине.
Учительница неторопливо ступала между рядами парт, произнося слова в такт шагам.
А когда у вас появятся собственные дети, вы передадите им эти чувства Да-да! Что вы смеётесь? Все когда-нибудь женятся или выходят замуж Так, четвёртый «А», я попрошу тишины!
Но четвероклассники продолжали шуметь. Почему бы не сделать передышку в уроке? Разговор о будущей взрослой жизни их развеселил.
Класс! Ангелина Ивановна дважды громко хлопнула в ладоши. Тише, ребята! Закутавшись в шаль, она дождалась, когда ученики угомонятся, и продолжила: И тогда тогда вы обязательно захотите, чтобы ваши дети и даже дети их детей увидели ту же красоту. Ведь вы не желаете, чтобы они спотыкались о мусор в лесу и купались в отравленной реке?
Все знали, что́ учительница имела в виду. Прошлым летом какой-то негодяй вылил в Смородинку солярку. Из-за этого в реке передохло много рыбы и прочей живности, а городской пляж был надолго закрыт. Наглотавшаяся яду Смородинка понесла свои отравленные воды дальше, в русло большой реки Блесны. К счастью, их вовремя очистили, не пустили отраву дальше.
Но не успели разобраться с соляркой, как над окрестной природой нависла новая беда. Богатый бизнесмен по фамилии Кочерыгин собрался застроить берег Смородинки семнадцатиэтажками. Водокрещенск старинный городок с невысокими домами и маленькими улицами, где даже двузначные номера не везде есть. Громадные башни ему совсем не к лицу. Но самым большим злом было не это, а сточные воды, которые прямиком потекли бы в Смородинку, погубив её.
По закону в охранной зоне реки вообще нельзя строить. Поэтому Кочерыгин пошёл на хитрость пообещал соорудить набережную, которая увеличит расстояние от домов до воды. Как будто речке от этого легче.
Многих водокрещенцев рассердило нахальство самозванного «благодетеля», и они создали комитет по спасению Смородинки. Ангелина Ивановна была там активисткой.
Наши предки всегда чувствовали своё единство с природой. Они постепенно преображали её, возделывая поля, сады, приручая животных, продолжила урок учительница. Современный человек могущественнее своих предков. И, если у него нет совести, он может принести много вреда. Но я всё-таки верю, что совестливых людей на свете больше, чем бессовестных. Совестливый благодарен за подаренную ему красоту. Он бережёт её: и наступление пустынь останавливает, и лесные пожары тушит, и спасает растения от засухи. Вы, ребята, будьте такими же, растите добросовестными людьми. Любите всё живое вокруг вас, защищайте родную природу по мере своих сил!
Ангелина Ивановна чуть-чуть помолчала, а потом неожиданно объявила притихшим ученикам:
Ребята, из-за разных обстоятельств у меня остаётся всё меньше времени для ухода за живым уголком. Кто вызовется помогать мне?
Я! И я! соревнуясь, закричали четвероклассники.
Каждый поднимал руку как можно выше. Некоторые даже умоляюще подпрыгивали на стульях.
Имейте в виду, это не развлечение, а ежедневная работа. Хватит ли у вас терпения каждый день чистить клетку и аквариумы, менять воду, два раза в день задавать животным корм? Вдобавок нужно вести дневник наблюдений. Ангелина Ивановна поверх очков придирчиво оглядывала класс.
В конце концов её взгляд остановился на одной из лучших учениц, Мальвине Подризовой. Девочка уже устала тянуть руку и придерживала её другой.
Мальвина, у тебя есть время ухаживать за животными? удивилась учительница.
Да, ответила та, скромно потупившись. Я тоже хочу стать учительницей биологии.
Слова любимой ученицы растрогали Ангелину Ивановну, у неё даже порозовели щёки.
Что ж, Мальвина, это выбор и трудный, и прекрасный Я рада слышать от тебя такое!
Польщённая учительница немного подумала, а затем объявила:
Сначала я хотела сама назначить трёх ребят чтобы один ухаживал за хомяком, другой за попугаем, третий за ужихой. Но тебе я доверяю самой найти себе помощников и составить расписание Итак, вопрос решён!
Вот только в живом уголке этим новостям совсем не обрадовались.
Конец пьесы, похоронным тоном сказал Отелло и, завалившись назад, повис на жёрдочке вниз головой. Полный готовчик.
Улька изогнулась знаком вопроса:
До тепла доживу ли теперь?
Напуганный их разговором Авоськин бросился к тайнику с приготовленными на чёрный день продуктами и стал поспешно набивать защёчные мешки.
Попугай и ужиха знали то, о чём опытная учительница не догадывалась: Мальвина Подризова была двуличным человеком. Её фамилия должна была быть не Подризова, а Подлизова. При взрослых она держалась тихоней. Только хитрый взгляд из-под чёлки выдавал её характер, поэтому перед учителями она всегда держала глаза опущенными.
Ребята, а кто из вас ещё, кроме Мальвины, уже выбрал себе профессию? поинтересовалась Ангелина Ивановна.
Оказалось, многие мечтают стать юристами и артистами. Трое учеников сказали, что собираются выучиться на менеджеров, только объяснить, чем занимается менеджер, не смогли.
Кто же в будущем будет печь хлеб, шить одежду, лечить людей? огорчённо спросила учительница.
А я буду великим художником. Или писателем, сообщил Вова Афиногенов по кличке Финн.
Обязательно великим?
Ага.
Ну, это проще простого, в тон ему ответила Ангелина Ивановна. Только шедевр какой-нибудь создать, и все дела.
Создам, конечно, весело ответил мальчик под смех класса. Главное, способности в себе обнаружить.
На одних способностях далеко не уедешь, заметила учительница. Талант требует трудолюбия. Много лет назад был у меня ученик Тоже говорил, что ему особенно стараться не нужно. Привык слышать с малых лет: «У Васи талант!».
И кем он стал? заинтересовались дети.
А! Никем! махнула рукой Ангелина Ивановна. Разговор про ученика Васю её расстроил. На плохие дела он свои таланты направил.
А как узнать, что у человека талант?
Прислушайтесь к себе, присмотритесь. Если вы умеете делать что-то, что доставляет радость не только вам, но и другим, и люди благодарят вас значит, это талант.