Мне везет. Несмотря на переполненные залы казино, терраса с потрясающим видом на сад оказывается пуста. Упираюсь свободной рукой в прохладный мраморный парапет и, прикрыв глаза, жадно дышу, наслаждаясь приятной свежестью августовской ночи.
Внезапно тишину нарушают посторонние звуки за моей спиной. Резко оборачиваюсь. Буквально в паре метров от меня чиркает зажигалка. Загорается кончик сигареты.
Я Извините, я не знала, что здесь кто-то есть, бормочу смущенно.
В поле моего зрения попадает широкоплечая фигура в вечернем костюме. Мужчина. Очень высокий. И очень Какой-то внушительный. Он с наслаждением затягивается, потом медленно выпускает в воздух струю сизого дыма.
Это частная зона, раздается голос с низкими хрипловатыми нотами, вызывающими во мне неясное беспокойство. Удивляться вашему появлению здесь должен я.
Несмотря на то, что на террасе темно, и я не могу как следует разглядеть незнакомца, физически ощущаю на себе его взгляд. Как медленно и лениво, будто уступая необходимости, он скользит по моей фигуре, задерживаясь на бедрах, талии и груди, подчеркнутой глубоким вырезом платья. Под его взглядом мне неуютно. И хотя на мне вполне приличный наряд, перед ним я ощущаю себя обнаженной. Хочется скрыться. Но не бежать же отсюда. С какой стати? У меня такое же право находиться здесь, как и у него.
Я думала, казино это общественное место, говорю с вызовом.
Незнакомец делает шаг ко мне, попадая в круг тускловатого света, исходящий от панорамного окна этажом выше. Теперь я вижу его ошеломительно красивое лицо и то, как изгибаются его губы в насмешливой улыбке.
Вы играете?
Я не азартна.
Сопровождаете кого-то?
Мужа.
Жаль.
Удивительно, но рядом с могучей фигурой этого человека я вдруг ощущаю себя слабой маленькой женщиной. Денис лишь слегка уступает незнакомцу в росте и размахе плеч, но с ним я никогда не чувствую себя подобным образом. Расправляю плечи и выпрямляю спину, неосознанно принимая оборонительную позу.
Почему же?
Красивая женщина скучает в одиночестве, пока ее мужчина предается азартным играм. Есть в этом что-то неправильное, не находите?
Нахожу, что ваши слова неуместны, с удивлением отмечаю, что хотя мой голос звучит твердо, рука с бокалом так дрожит, что несколько капель шампанского проливаются мне на пальцы. Это, конечно, не укрывается от внимания незнакомца.
Вы не играете и, судя по вашему бокалу, не пьете. Что же вы здесь делаете? Разве вечер в казино не создан для того, чтобы веселиться?
Мне весело, благодарю вас.
Вы не выглядите веселой.
А вы что, эксперт? огрызаюсь я, воинственно приподнимая подбородок.
Незнакомец лениво улыбается, но почему-то у меня его улыбка вызывает безотчетных страх, который совершенно невозможно ничем объяснить. Да, на террасе мы, судя по всему одни, но в казино наверняка повсюду камеры, и если я закричу, сразу сбегутся люди. Кем бы ни был этот человек, вряд ли он захочет оказаться в центре скандала.
У вас очень выразительный язык тела, продолжает он. Не нужно быть экспертом, чтобы понять вы не хотите здесь находиться.
С вами безусловно не хочу.
Но вы и не со мной, замечает он насмешливо и как-то многозначительно добавляет: Пока, по крайней мере.
Я имею в виду смущенно отвожу глаза, негодуя на свою способность попадать в такие неловкие ситуации.
Я знаю, что вы имеете в виду, перебивает меня незнакомец. Вы должны быть осторожнее. Некоторые мужчины могут расценить вашу реплику, как вызов.
Даже вы? произношу запальчиво.
Не понимаю, какой черт в меня вселился. Давно надо было закончить этот нелепый разговор и уйти, а я почему-то стою на месте, явно нарываясь на неприятности.
Даже я.
Глава 2
Не помню толком, как добираюсь до игрового зала. Сердце неистово колотится, грозя выскочить из груди, ладони вспотели, колени как ватные. И все тело сковало такое напряжение, словно там, на террасе, через меня пропустили разряд тока, разрушительные последствия которого я ощущаю до сих пор.
Дениса возле автоматов уже нет. Впрочем, я и не надеялась его там застать. Для мужа это лишь легкая разминка. Мелочь. Сейчас он уже либо сидит за покерным столом, либо занял место у рулетки.
В поисках светловолосой головы исследую зал, заполненный пестрой публикой. Нахожу Дениса, предсказуемо, за рулеткой. Перед ним гора фишек, глаза прикованы к бегающему по полю шарику. Пристрастие к азартным играм многие называют болезнью. Что ж, сейчас я впервые воочию вижу, насколько запущенная стадия болезни у моего мужа.
Собираюсь подойти к нему, чтобы воззвать к крупицам здравого смысла, которые, я надеюсь, он еще сохранил, но крупье выкрикивает цифру, которую встречают бурные овации толпы. Секунда, две. Я шокировано смотрю, как все фишки Дениса безжалостно смахиваются с игрового стола опытной рукой сотрудника казино. Муж роняет голову на стол, складывает руки в замок на затылке и застывает.
«Он проиграл, как птица в клетке бьется в голове единственная мысль. Он проиграл все, что у нас было».
Проблемы? вздрагиваю, когда слышу за спиной уже знакомый мне хрипловатый голос.
Сначала думаю, что это воспаленное воображение играет со мной шутку, но нет стоит мне поднять глаза от игрального стола, на котором только что муж разменял наше будущее, я вижу его незнакомца с террасы.
Я вспыхиваю, когда наши взгляды сталкиваются. В горле мгновенно пересыхает, сердце после секундной заминки начинает отчаянно молотить в грудную клетку, а пальцы в неудобных туфлях поджимаются. Так странно, всю жизнь меня преследовало прозвище «снежная королева», потому что в любой ситуации я была способна сохранять хладнокровие. Сейчас же я ощущаю волнение, от которого пол шатается под ногами. И от чего? От одного единственного взгляда совершенно незнакомого мне мужчины!
В ярком свете игрового зала, я могу рассмотреть его как следует. Темные, слегка вьющиеся волосы, живописно зачесанные назад, смуглая кожа, нос с небольшой горбинкой, придающей ему особый шарм, и волевой подбородок, но самое удивительное глаза. Невообразимо чистого голубого цвета, как небо в прекрасный морозный день. Однако, дело даже не в безусловной физической привлекательности: этот человек, мужчина, отличается особой аурой властности, успеха и фантастической самоуверенности, которая окружает его, как кокон. Такого человека, понимаю с благоговением, просто невозможно игнорировать.
Стас? голос мужа врывается в мысли, возвращая меня к реальности.
Я перевожу взгляд на Дениса, в безумных глазах которого, обращенных на незнакомца, мелькает надежда.
Мужчина с террасы молчит, лишь коротким кивком дает понять, что он действительно знает моего мужа.
Проблемы? повторяет он с отчетливой нотой скучающего нетерпения.
Я хочу играть, выпаливает Денис, стирая тыльной стороной ладони выступивший над губой пот. Отыграться.
Ты проиграл все? на равнодушном лице появляется пренебрежительное выражение.
Все, что было с собой, но я могу
Денис, прекрати! вмешиваюсь в разговор, шокированная тем, что муж даже проигравшись в пух и прах не оставил желания делать новые ставки. Мы уезжаем.
Что ты можешь? не обращая никакого внимания на меня, незнакомец, как я теперь понимаю, тот самый Станислав Крестовский, знакомством с которым так кичился муж, спрашивает у Дениса.
Возьму кредит, но сейчас я хочу играть.
Мы не раздаем кредиты, замечает Крестовский холодно.
Муж растерянно моргает. Очевидно, не на такой ответ он рассчитывал.
Ты же меня знаешь, Стас, я все отдам, в голосе Дениса звучит мольба и какое-то отчаяние, которое передается и мне. Все отдам. Хочешь залог? Я оставлю залог.