В общем, Марси, как врач я тебе помочь не могу, я сел прямо перед ним и уставился в глаза, чтобы как-то удержать его внимание. Можно оставить все как есть, тогда будешь умирать долго и, скорее всего, мучительно. Помощь вызвать уже не сможешь счет у тебя в минусе Да и толку от этого не будет.
Марси все так же обреченно кивал, но уже не улыбался.
Можно и по-другому. Выбираешь королевство, где предусмотрен режим нирваны ту же Весдемонию. Ну, дальше, думаю, не надо пояснять.
Пациент перестал кивать, я даже начал сомневаться, слушал он меня или нет.
Как ты сказал? вдруг заговорил он. Вес-ди?..
Весдемония. Да просто попроси любой мир с режимом нирваны, тебя направят, мне захотелось побыстрее закончить прием, как-то неспокойно и тягостно стало его продолжение.
Спасибо тебе, он схватил меня за руку. Ах, если бы не трусливые могольеры! с этими словами он снова заулыбался.
Я уже встал, чтобы уйти, но вместо того, чтобы попрощаться, спросил:
Вот чего я не пойму, Марси Еще двадцать дней назад ты был так богат, что мог бы купить небольшое королевство. Верно? Зачем было ставить все, что накопил за семнадцать лет, на одно сражение? К чему было рисковать всем, а?
Марси судорожно захихикал.
Иначе не станешь великим, он улыбнулся мне безумной улыбкой, на которую, как мне казалось, стандартный брюнет был не способен.
После окончания приема я пребывал в сомнении одном из самых скверных состояний из всех возможных. Этот «мешок с костями» как будто был мне предупреждением, самым что ни на есть убедительным образом демонстрируя, чем может закончиться мой завтрашний поход.
«Сегодня все свои рубли спущу на Родейский Свиреп, а завтра, вместе с прочими доспехами и оружием, оставлю его на болотах, рассуждал я сам с собой. Какова вероятность?» я усмехнулся; чтобы оценить ее близость к ста процентам, ассистент был не нужен.
Мне ужасно не хотелось оказаться на месте Марси. Не хотелось после двадцати лет в Весдемонии остаться ни с чем, начать все заново с Бедных Земель и симурашным камнем в руке. Год за годом я поднимался все выше и выше, становился сильнее и крепче, пока не оказался всего лишь в одном шаге от последнего рубежа Верхних Земель. И после этого остаться с одними навыками?
«Что за сибцовые правила такие в Весдемонии? сетовал я на положение, обязывающее исполнить дуэльный уговор, несмотря ни на какие условия. Хотя без него было бы еще хуже. Хумирах! И для чего я поднял этот палец?!»
Извергая ругательства, я пообещал себе больше никогда не щипать чужие задницы и зашел на весдемонийскую биржу.
Глава третья. На Ворлонских Болотах
Стараясь избежать любых встреч, без одной минуты десять я был на дуэльной поляне. Мне вновь было стыдно за недавнее поражение.
Хотя мой противник и был несравнимо сильнее любого из обитателей Примы, это не могло избавить меня от усмешек и шуток с их стороны. Чтобы уберечься от них, я громко включил музыку и быстрым шагом проследовал из своей комнаты на поляну.
Это была одна из песен «Плацебо», очень древнего исполнителя из довиртуальных времен. Мне всегда нравилась старая музыка, что-то в ней было такое загадочное, тайное, особенно когда слова песни были мне непонятны, словно их сочинила какая-то весдемонийская тварь. Нравилась не только сама музыка, но и ее нахождение среди миллионов других старых песен, хранящихся в архивах Большой Библиотеки. Это было сродни получению реликтовых трофеев по завершении похода. Был у старой музыки и еще один плюс в отличие от современных популярных песен, за нее не нужно было платить.
Чего я только не передумал, прежде чем прийти сюда утром. Самое разумное было умолять Рэйку идти куда угодно, но только не на Болота. У меня даже была заготовлена соответствующая речь. Однако когда я увидел собирающихся вокруг меня любопытствующих, то понял, что не смогу этого сделать.
Вместо этого я закинул щит за спину, оперся двумя руками о большой двуручный топор, принимая самый что ни на есть беспечный вид.
«Пусть Лютый Кари проиграл дуэль, но его боевой дух не сломлен», думал я про себя.
Долго ждать не пришлось. Ровно в десять Рэйка появилась в портальных воротах все в тех же кожаных штанах, с закрывающим половину лица платком, но уже без кольчатого пояса.
Первым делом она обошла меня вокруг, внимательно рассматривая мою недавно купленную одежду.
Дай посмотреть, во что ты оделся! бесцеремонно приказала она. Решив не спорить, я открыл ей просмотровый доступ. Ну и наряд! усмехнулась Рэйка.
Хумирах, тебя что-то не устраивает? я недовольно оскалился.
Подойдя ко мне сзади, она иронично прошептала:
Мне нужен помощник, Лютик а не болван, который будет прятаться в своей никудышной броне!
Разозлившись еще больше, я не мог не признать ее правоты моя экипировка была очень однобокой. Вчерашний случай с Марси удержал меня от покупки «Родейского Свирепа», и я не стал тратить все свои сбережения на реликтовые доспехи. Однако общую идею я сохранил. На незначительную часть своих рублей я закупил тяжелой брони, в результате чего очень сильно пожертвовал маневренностью и силой удара.
Вновь стало стыдно. Рэйка оценивала меня выше, чем я себе представлял, и ждала от меня большего, чем то, на что я теперь был способен.
У меня не нашлось что ответить, и я просто бессильно выдохнул.
Не стой как вкопанный! Пошли уже! Рэйка толкнула меня сзади в направлении портальных ворот.
С неприятным трепетом в груди я наблюдал, как она вычерчивает на столбе символ Ворлонских Болот, как проход постепенно наполняется синим светом, как ее рука повелительно приглашает меня внутрь.
«Будь что будет!» сказал я себе и шагнул в синеющий проход.
Мы оказались на небольшой светлой поляне, разделявшей две местности. С одной стороны Фарейские Леса высокие толстые деревья со светло-зелеными кронами. Не раз мне доводилось бывать в них, преследовать юрких человекоподобных тварей, очень ловко прыгающих с одной кроны на другую. С другой стороны Ворлонские Болота темные, наполовину высохшие деревья, зловещие вороны и ярко ощутимый запах влаги и гнили.
Устрашающие деревья окружали Болота непреодолимой изгородью, пройти на них можно было только через центральные ворота. С нашей поляны их было прекрасно видно без дверей, покосившиеся, сколоченные из длинных досок, поросшие мхом, сквозь который еле проступали деревянные буквы названия местности.
Ну что, двинули? спросил я обреченно.
Не торопись умирать, Лютик! Рэйка в неподвижности стояла около портальных ворот, упершись взглядом в одну точку.
Меня жутко бесил этот «Лютик», которым она каждый раз унижала меня, подчеркивая свое превосходство и мое подчиненное положение. Хотелось взять топор и с размаху врезать плашмя по ее наглой морде. И хотя случай был самый что ни на есть подходящий, я смог закусить злобу и удержать себя в руках. Оказалось, не зря.
Вот, одень! Рэйка вышла из оцепенения и бросила к моим ногам несколько вещей, сияющих реликтовым темно-коричневым светом.
Экипировка была первоклассной! Настолько классной, что сначала я даже не поверил, что это происходит на самом деле. Например, «Адский Панцирь» представлял собой легкий нагрудный доспех, совокупные защитные качества которого были не хуже, чем у «Родейского Свирепа». Самым замечательным достоинством этого панциря было восстановление двух процентов жислы в секунду! При этом доспех не только не ослаблял нападение, он существенно усиливал его сорок три процента урона, каждый пятый удар с отравлением, десять процентов к скорости нападения и еще две специальные атаки на заклинаниях.