Скарпио ведь играл в «Роботрон», да?
Да.
А когда ему позвонили, он разнервничался, но запись с телефона удалил?
Я киваю.
Фокусник раздумывает над моими словами.
Старенький желтый аналоговый телефон вдруг оживает, и несколько секунд в кабинете дребезжит громкий звонок, но сразу же обрывается.
Фокусник оглядывается на телефон.
Мне звонят.
Но трубку же бросили, говорю я.
Еще увидимся, твердо прощается Фокусник, а затем аккуратно отсоединяет телефон Скарпио от ноутбука, возвращает его и выпроваживает меня из кабинета.
Дверь за мной закрывается на замок, но я успеваю услышать, как Фокусник бормочет что-то себе под нос.
На ступеньках лестницы у кабинета сидит Хлоя.
Разве Фокусник играет в «Кроликов»? спрашиваю я, пока мы спускаемся в игровой зал.
Раньше играл, отвечает Хлоя, скармливая четвертак автомату с «Маппи». А теперь просто помогает остальным игрокам. Это же не секрет, К.
Да, знаю. Просто такое ощущение, что в этот раз он и сам заинтересовался.
Ну, еще бы. У тебя же есть телефон Алана Скарпио.
Это да.
Я наблюдаю за Хлоей, мастерски управляющей маленьким пиксельным мышонком.
Что теперь будешь делать? спрашивает она.
Поеду домой.
Наслаждайся жизнью, К, она у тебя захватывающая, говорит Хлоя, завершая очередной уровень.
Я на секунду закрываю ей глаза, но она все равно умудряется не умереть.
Я непобедима! смеется она.
Да, да, конечно, говорю я. Увидимся.
Просыпаюсь я в два утра от вибрации.
Обычно я полностью выключаю звук на телефоне, как и любой адекватный человек, ценящий свой сон, но с появлением в моей жизни Алана Скарпио я не могу рисковать пропустить что-то важное, просто потому что мне приспичило выспаться.
Я беру трубку на середине второй вибрации:
Да?
Привет, К.
Хлоя?
Прости, что так поздно.
Ничего, я не сплю, вру я.
Сидишь в темноте?
В смысле?
У тебя свет выключен.
Я сажусь на кровати.
Ты где?
Внизу.
Что ты там делаешь?
Если хочешь, могу прийти завтра или ты приходи к Фокуснику. Просто я шла домой, и тут до меня дошло.
Что дошло?
Давай покажу, так будет круче.
Ладно. Сейчас, пять минут.
Повесив трубку, я чищу зубы и натягиваю светло-серые спортивки, а потом долго выбираю футболку. Останавливаюсь на четвертой она только сегодня пришла по почте. На ней изображен логотип «Красного карлика», любимого научно-фантастического сериала Хлои. Я «Красного карлика» тоже люблю, но, честно сказать, есть примерно стопроцентная вероятность, что футболка эта была куплена исключительно ради нее.
У Алана Скарпио нет собак, сообщает Хлоя, быстрым шагом проходя в гостиную. У него аллергия.
На футболку она даже не смотрит.
Что? спрашиваю я.
Хлоя хватает телефон Скарпио со столика.
У него на заставке собака.
И что?
Это подсказка!
Думаешь?
У тебя телефон Алана Скарпио, К. Он попросил тебя помочь с «Кроликами». Тут хрен знает что думать!
Это да, говорю я. Ты права.
Он должен был оставить какую-нибудь зацепку. Она пролистывает список приложений.
Всех, кто сталкивается с игрой, охватывает подобное нетерпение.
Я вижу его в расширившихся зрачках, в блестящих глазах и быстрых, порывистых движениях Хлои. Никому из нашего круга оно не чуждо мы чувствуем, что приближается очередная игра, и хотим поучаствовать в ней. Осталось лишь понять, как это сде- лать.
Принести тебе что-нибудь? Вино, чай? предлагаю я.
Хлоя закусывает губу, цокает языком. Она постоянно так делает, когда думает.
Давай лучше чай, наконец говорит она. А то после четвертого бокала «Мальбека» мы вообще ничего не найдем.
Хорошо, соглашаюсь я и иду на кухню ставить чайник.
В гостиной я храню все, на чем строится моя жизнь: тысячи книг распиханы по полкам армией слепых маньяков, не иначе; старые игровые консоли опасно громоздятся друг на друга на покоцанной икеевской полке под телевизором название у нее забавное, но я его уже и не вспомню; на бесчисленных полках теснятся всевозможные игрушки, свечи, настольные игры, пластинки и старинное навигационное оборудование времен парусного судоходства.
В общем, богатая коллекция в чем-то полезных, но в целом декоративных вещей.
Я приношу Хлое чашку «Эрл Грея» без кофеина. Мы садимся на потертый диван с бурым винным пятном, в точности повторяющим очертания Японии, и достаем телефон Алана Скарпио.
Рассматриваем заставку породу собаки (помесь кавалер-кинг-чарльз-спаниеля с кем-то еще), фон (пес сидит на траве перед кустом рододендронов) и бандану (она лазурного цвета). Но что это значит? И значит ли вообще что-нибудь?
Мы выпиваем весь чай, завариваем новый и постепенно переключаемся с игры на другие темы. Говорим про любовь (Хлоя только что рассталась с парнем, барабанщиком по имени Грифф, которого мы с ней прозвали Маппетом), про жизнь (у меня паркет вздулся от воды, нужно его чинить или покупать новый), про семью (у меня никого не осталось; семья Хлои жива, но не всегда это повод для радости).
Недавно мать Хлои арестовали за нападение на продавца где-то во Флориде. Несмотря на то что все ее детство было полным раздольем грусти и наплевательского отношения и что она до сих пор жутко нервничает из-за матери, выросла она весьма спокойным и уравновешенным человеком. Или просто научилась мастерски притворяться, сложно сказать. В общем, все равно впечатляет.
Я бросаю взгляд на часы. Время перевалило за три.
Наверное, спать пора?
Хлоя, зевнув, кивает.
Можешь переночевать здесь, говорю я. У меня есть свободная комната.
Серьезно?
Да, конечно. Если понадобится полотенце или еще что ты знаешь, где у меня что лежит.
Ага, соглашается она.
Отлично.
Я нахожу Хлое тонкие голубые спортивные штаны и футболку с логотипом подкаста TANIS, чтобы ей не пришлось спать в уличной одежде.
Она благодарит меня, и какое-то время мы молча стоим в коридоре. Хлоя дергает ниточку чайного пакетика, намотанную мной на ручку кружки. А потом перекатывается на пятки, и на губах ее появляется нечитаемая усмешка.
Спешно пожелав ей спокойной ночи, я сбегаю в свою комнату и закрываю за собой дверь.
В кровати я достаю телефон и рассматриваю скриншот экрана Скарпио.
Бездумно уменьшаю и увеличиваю изображение, потому что мысли мои с Хлоей, оставшейся в другой комнате.
О чем она думает? Обо мне? А если обо мне, то что именно? Нет, с чего бы ей обо мне думать. Как будто у нее не может быть других мыслей.
Но почему она усмехалась? Хотела меня спровоцировать? Может, ждала, что я ее поцелую? Нет. Так бы мы окончательно запутались в наших отношениях.
Да, точно.
И что? Ну запутались бы немного, и что дальше?
Я приближаю морду собаки. А ведь Хлоя действительно может обо мне думать, почему нет? Рассматриваю мелкие детали зданий, маячащих вдалеке. Она только что рассталась с парнем, и у меня никого нет. Я вновь разглядываю собаку. Она умная, красивая девушка, и она мне нравится что в этом такого? Я увеличиваю траву. Так, ну хватит. Заканчивай сходить с ума. Потом бандану собаки. Но Хлоя самая лучшая Ого, не хватало только совсем раскис- нуть.
Я продолжаю приближать и отдалять разные части заставки, пытаясь понять, о чем думает Хлоя, и в итоге замечаю что-то.
Странный блеск прямо под банданой.
Металл, виднеющийся на ошейнике. Видимо, адресник.
Я увеличиваю изображение еще сильнее.
Качество получается просто ужасным, и среди мелких слов получается разглядеть лишь одно: имя собаки. Рабарбер.
Выскочив из постели, я в спешке натягиваю штаны.
Рабарбер? Это еще что за хрень? спрашивает Хлоя, садясь в кровати и потирая глаза. Она уже успела заснуть.
Ревень, отвечаю я. На датском языке.
Необычное имя, замечает она, мигом просыпаясь.
Вот уж точно.
Хлоя тут же начинает суетиться:
Нужно почитать в интернете историю ревеня. Может, найдем что-нибудь? Она достает телефон, приступая к делу.