Над городом светило яркое летнее солнце, и Эйна только сейчас поняла, что ещё ни разу не видела здесь облаков.
Крия, а у вас бывает пасмурная погода?
Пасмурная? Как это?
Ну, когда небо не голубое, как сейчас, а тёмно-серое. И солнца не видно.
А, поняла! Как зимой, да?
Почему зимой? удивилась Эйна.
Крия терпеливо, как маленькой, объяснила, какая погода бывает во Второй зоне. Оказалось, что здесь применяется контроль погоды. Почти весь год небо остаётся чистым и светит солнце. Зато зимой систему контроля выключают, и тогда появляются облака, из которых сыплется снег. Обычно это устраивают за несколько дней перед праздником окончания года. Все дети очень любят этот праздник.
Да ты сама увидишь! Это так интересно! Ты видела снег? У вас он бывает?
Нет, ни разу не видела. В книжках про него читала. У нас только дожди идут зимой. А у вас тут нет дождей, получается?
Дождей? переспросила Крия. Что это?
Ну, когда вода с неба льётся.
Крия засмеялась:
Ты шутишь, да? Вода с неба! Здорово!
Вовсе не шучу. Ты просто ещё маленькая, поэтому не читала про дождь.
Некоторое время они шли молча. Эйна с интересом смотрела по сторонам, а Крия негромко бормотала: «Вода с неба! Да ну, не может такого быть».
Потом Эйна посмотрела на деревья с пышной листвой, стоявшие вдоль тротуара, и спросила:
А как же растения, если у вас нет дождей? Им же нужна вода!
Конечно, нужна! Я знаю. Тут везде поливальные установки. Смотри! Крия подвела Эйну к дереву и присела на корточки.
Эйна увидела небольшие отверстия в каменном бортике, который окружал зелёное пятно вокруг ствола клочок земли, поросший аккуратной ровной травой. Из отверстий тонкими струйками сочилась вода. Эйна протянула палец, намочила его, поднесла ко рту. Осторожно лизнула.
Крия испуганно дёрнула её за руку:
Ты что! Это же не питьевая вода!
Да? А на вкус хорошая.
А если у тебя живот заболит? Что я тогда буду делать?
Не бойся, я выносливая. У нас в Третьей зоне вода не такая чистая, я привыкла.
Девочки встали, повернули за угол, и Эйна замерла: впереди возвышалась сплошная зелёная стена.
А вот и парк, сказала Крия и потянула Эйну за рукав. Ну давай, пошли!
В парке Эйна почувствовала головокружение и спросила, где тут можно посидеть. Крия забеспокоилась:
Это тебе от поливальной воды стало плохо?
Да нет же! Просто я никогда не видела столько деревьев сразу!
Крия подвела Эйну к скамейке и велела сесть, а сама побежала на площадку в центре парка. Десятки детей с криками и смехом залезали на какие-то непонятные сооружения. «Наверное, это поле телесного здоровья. Как у нас в Третьей зоне, думала Эйна. Только у нас таких приспособлений не было».
После прогулки Эйна ощущала сильную усталость не физическую, нет! ведь она почти всё время просидела на скамейке, наблюдая за Крией и разглядывая величественные кроны деревьев. Эйне казалось, что все её органы чувств работали на полную мощность и достигли своих пределов: слишком много ярких красок, слишком много непривычных растительных запахов, слишком много беззаботного детского смеха.
Первый ужин с семьёй Крии прошёл как во сне. Эйну переполняли эмоции, она с трудом понимала, что ей говорят, и сразу забывала свои ответы, а потом Госпожа Идела сказала, что для неё уже приготовили квартиру в соседнем районе и Распорядительница Альфия проводит Эйну прямо сейчас.
Собери свои вещи. У тебя десять минут, бросила Альфия и вышла из комнаты.
Да. Эйна поняла, что от неё требуется, но чувствовала себя заторможенной.
Двигалась медленно и плавно, действовала машинально. Кажется, даже успела попрощаться с Крией и пожелать ей спокойной ночи, когда выходила из столовой. Достала из шкафа несколько платьев, аккуратно сложила в сумку. Принесла из ванной зубную щётку и расчёску. Убрала запасные туфли в пакеты из синтетической бумаги. А остальное память о прошлом Эйна даже не доставала из сумки, когда пришла сюда.
В лифте Альфия заметила пустой взгляд Эйны и строго сказала:
Эй, очнись, девочка! Дома будешь спать. Если не запомнишь дорогу, опоздаешь завтра утром! Хочешь потерять работу?
Эйна вздрогнула и широко открыла глаза. Альфия права, надо сосредоточиться. Опаздывать нельзя! Эйна достала из сумки карандаш и небольшой блокнот прощальный подарок Елены, сотрудницы биржи, которая помогала Эйне. Нарисовала в центре страницы маленький прямоугольник, протянула Альфии.
А вы можете написать номер дома и название улицы? Если заблужусь завтра, спрошу кого-нибудь.
Конечно.
Аккуратным мелким почерком Альфия вывела: «278, проспект Труда».
А когда выйдем, пойдём направо или налево?
Налево.
Эйна поставила точку у левого края прямоугольника и провела влево короткую линию со стрелкой. Альфия с интересом наблюдала.
Это тебя в школе научили такие планы рисовать?
Что вы! улыбнулась Эйна. Это мне в какой-то книге попалось.
Когда вышли на улицу, Альфия сказала:
Смотри внимательно: завтра утром нажмёшь вот эту кнопку. Это звонок. Я услышу и открою тебе дверь.
Спуститесь сюда на лифте?
Нет, зачем? Прямо из квартиры открою.
Эйна ничего не поняла, но переспрашивать не стала: не всё сразу.
По дороге Эйна порывалась сразу отмечать в блокноте каждый поворот, но Альфия сказала:
Не надо, я тебе всё нарисую, когда придём.
Квартира оказалась недалеко. Один раз повернули налево и один раз направо. Дом выглядел не так роскошно, как место работы Эйны, но намного аккуратнее, чем любое здание в Третьей зоне. Эйна опять подумала, что дело в материалах. А ещё в погоде. В её родном городе постоянно дымят заводы, в воздухе много сажи и другой грязи и долгие зимние дожди прибивают эту грязь к стенам. Сколько их ни подкрашивай, а от черноты не избавишься. И лишь несколько зданий построены из таких же гладких панелей, как здесь, по которым вся эта грязь стекает, не забиваясь в шероховатости.
Вместо лифта пришлось подниматься по лестнице, но Эйне это даже понравилось: так привычнее. Пока шли, она думала: «Удивительно, что здесь так заботятся о красоте. Всё чистое, нарядное. А у нас это никому не надо было. Лишь бы люди хорошо работали на своих заводах, а как они живут неважно. Даже если кому-то это не нравится, у них нет выбора. Ни в чём. Одинаковая еда, одинаковая одежда, одинаковые возможности. Считается, что это хорошо: все равны. Но что в этом хорошего? Ведь если человек совсем ничего не решает сам, он тупеет».
Но не успела она додумать эту мысль, как Альфия остановилась перед дверью с номером пятнадцать и вручила Эйне ключ:
Открой сама.
Ключ легко повернулся в замке, и Эйна вошла в квартиру первое в её жизни место, где она будет совсем одна.
Альфия села за стол, взяла у Эйны блокнот и быстро нарисовала схему: несколько прямых линий, два поворота. Написала названия улиц, по которым нужно идти, и номер дома Эйны. Потом показала ей квадратное устройство рядом с кроватью:
Знаешь, что это?
Будильник?
Да. Умеешь пользоваться?
Нет, призналась Эйна. У меня никогда не было.
Тут всё просто. Альфия показала кнопки на задней стороне, установила время подъёма: семь часов утра. Успеешь за час собраться и дойти?
Конечно.
Значит, в восемь мы тебя ждём.
Альфия ушла, а Эйна, забыв о своей усталости, бросилась изучать квартиру.
До́ма, в Третьей зоне, она думала, что самые счастливые моменты в её жизни уже случились: когда она прошла экзамен и собеседование на бирже, когда получила работу во Второй зоне, когда поднялась по лестнице в авион. Что может быть лучше этого?
Но сейчас Эйна поняла, что жизнь только начинается. Столько неизведанного впереди, столько чудесных открытий! Разве она могла предположить, что у неё появится отдельная квартира? Почти такая же, как у тётушки Марты, где Эйна часто оставалась ночевать.