Я так не сумею, смутилась девушка. Чтобы в несколько слов людей переубедить.
Валентина махнула рукой и пошла к себе. Но, едва зашла в кабинет, позвонили из торга[18]. Рубщик мяса заболел и сегодня не придет. Но замену ищут, а пока торгуйте тем, что есть. Тут уж Валентина не сдержалась. Положив трубку, выругалась так, что заместитель вобрала голову в плечи. А потом еще беда подплыла. В кабинет влетела заведующая винно-водочным отделом.
Алексеевна! воскликнула с порога. Там Нехайчик водки нажлуктался. Пьяный в зюзю.
Как? оторопела Валентина. С утра? Где он водку взял?
Украл бутылку и распил в подсобке.
Ну, а вы куда смотрели?
Не заметили, опустила голову заведующая. Продавец обслуживала покупателей. Он тихонько вытащил из ящика и вынес под халатом.
Что ж, веди к нему! велела Валентина.
Грузчик обнаружился в подсобке. Он сидел на ящике из-под макарон и счастливо улыбался. Увидав директора гастронома, попытался встать, но бессильно стек обратно.
Алексеевна! сказал, мотнув башкой. Я нормально. Час, другой и буду как огурчик.
Валентина наклонилась и, схватив его за ворот, вздернула на ноги.
Ты чего мне обещал, скотина! прошипела, морщась от исходившего от грузчика перегара. На работе чтоб ни-ни? Все, Нехайчик, лопнуло мое терпение. Увольняем по статье. Хвосты коровам будешь заносить.
Она потащила грузчика к дверям. Тот попытался упираться, но куда там! Бог Валентину силой и ростом не обидел сама могла бы ящики таскать.
Не злися, Алексеевна, бормотал влекомый ею грузчик. Я за бутылку заплачу. Ну, не сдержался трохи Прости. В последний раз
В последний было в понедельник, осадила Валентина. Тогда ты в конце рабочего дня зенки залил, но каялся и умолял, что, мол, в последний а сегодня уже с утра? Хватит!
Толкнув дверь, она вытащила грузчика во двор. Прислонив к стене, содрала с него рабочий халат.
Вон! указала направление. И больше чтоб глаза мои тебя не видели! Трудовую книжку в торге отдадут.
А кто продукты вам разгрузит? спросил Нехайчик. Хлеб скоро привезут. Мишка надорвется в одиночку. Сама, что ль, понесешь?
Понадобится, так сама, сказала Валентина и подтолкнула уволенного в плечи. Пошел отсюда!
Нехайчик горестно вздохнул и заплетающейся походкой побрел от магазина. Его бросало в стороны, но он не падал, и скоро скрылся в проходе между домами. Валентина проводила его грустным взглядом. Злость схлынула, оставив сожаление. Нехайчик прав, и у нее проблема грузчика так быстро не пришлют. В торг она, конечно, позвонит, но там пока найдут Оклад у грузчика 60 рублей, на заводе можно заработать вдвое больше. Люди требуются везде, у проходных объявления висят. Не напишешь ведь в своем, что зарплата в гастрономе это далеко не все
Уважаемая! окликнул ее звонкий голос. Могу к вам обратиться?
Валентина повернула голову. Неподалеку от нее стоял пацан нет, скорей уже юноша. Симпатичный. Одет довольно необычно: в синие штаны и такую же жилетку. Под ней рубаха в клетку, синюю и черную. Кеды на ногах, верх тоже синий. Хм, очень стильно. Одежда явно новая.
Обращайся, кивнула Валентина.
Меня зовут Борис, улыбнулся юноша. А вас?
Валентина Алексеевна.
Невольно стал свидетелем довольно неприятной сцены. Как понимаю, вы прогнали грузчика?
Тебе-то что? вздохнула Валентина.
Мог бы заменить, ответил юноша. Я молодой и сильный. Работы не боюсь.
Валентина присмотрелась: парень вправду крепкий. Но очень юный.
Лет тебе сколько?
Восемнадцать, сказал Борис. Первого июля будет.
«Несовершеннолетний, мысленно вздохнула Валентина. В торге могут отказать. Ему же сокращенный день положен. И выглядит ухоженным. Зачем такому в грузчики?» О чем и спросила.
Все просто, юноша вздохнул. Я круглый сирота. Мать в марте умерла, отца и вовсе не было. Мне государство пенсию назначило, а опекун ее пропил. А кушать хочется. Сейчас килькой с хлебом перебиваюсь.
Одежда на тебе богатая, с сомнением сказала Валентина. Костюмчик необычный.
Вот этот? указал он на жилетку. Так сам пошил. Меня мама научила.
Документы есть? спросила Валентина.
В квартире, он указал на дом. Я здесь живу.
Приноси, сказала Валентина. Посмотрим. Зайдешь вот в эту дверь, а там найдешь меня.
Я быстро, пообещал Борис и убежал.
Явился он почти сразу же и выложил перед нею стопку документов. Валентина их поочередно рассмотрела. Так, паспорт, с ним все нормально. Свидетельство о смерти матери парень не соврал. Метрика[19] В графе «отец» жирный прочерк. Все ясно. Мать Бори 1921 года рождения, до войны, как видно, замуж выйти не успела. А как та закончилась стало не за кого. Погибли женихи. Валентине с этим повезло она моложе на тринадцать лет. Ее-то парни уцелели, и муж нашелся. Мать Бори родила себе сыночка в девках такое было сплошь и рядом. Красивый парень получился: одни глаза с ресницами с ума сведут, а он еще лицом пригожий. Воспитан хорошо к старшим уважителен. Как с нею разговаривал! Мать, наверное, им гордилась
А школа? спросила Валентина. С нею как?
Сейчас не до учебы, сморщился Борис. Вот встану на ноги и наверстаю.
«Хороший парень, решила Валентина. Но спешить не буду».
Поработай у меня с недельку, сказала, возвращая документы. Работа здесь тяжелая, возможно, не понравится. Беру пока без оформления, плачу наличными. Но голодать не будешь, это обещаю. Согласен?
Да, ответил парень.
Тогда бери халат. Пойдем, с напарником сведу
* * *
Хлеб привезли к полудню.
К тому времени Николай успел отнести документы домой и переодеться в тренировочный костюм не в новом же мешки таскать? Он у него единственный, и когда другой появится, неизвестно. Напарник дядя Миша, жилистый мужчина лет эдак сорока, провел его по подсобным помещениям, показав, где и что стоит. Проинструктировал, как и что таскать, куда и по чьему распоряжению. Едва закончил, как хлеб и привезли. Они снимали с направляющих в фургоне тяжелые лотки с горячими буханками и складывали их в подсобке друг на друга.
К прилавку после отнесем, сказал ему дядя Миша. Машину нужно быстро отпустить. Ей и в другие магазины хлеб везти.
Закончив, они снесли в фургон пустые деревянные лотки от прошлой партии, а после потащили хлеб в отдел. Надев специальные рукавицы, брали горячие ржаные кирпичи и раскладывали их по полкам. Провозились с этим до перерыва на обед. Хлеб пах очень вкусно, у Николая забурчало в животе, и он едва дождался окончания работы.
Я домой, сказал напарнику, снимая рукавицы.
Зачем? удивился дядя Миша.
Обедать.
Тебе разве не сказали? хмыкнул грузчик. Всех кормят здесь, у Алексеевны таков порядок. Продавцов за деньги, к слову, небольшие, поэтому они охотно платят. А грузчиков бесплатно, он улыбнулся, показав прокуренные зубы. У нас зарплата меньше всех. И мяса два куска кладут, а не один.
Почему? удивился Николай.
А чтобы ты в холодильную камеру не заскочил и не жрал там колбасу, заржал напарник. Алексеевна баба с головой.
Кормили, и вправду, сытно. Борщ на бульоне с кусочками свинины, говядина в кисло-сладком соусе с картофельным пюре, компот из сухофруктов. Говядины Борису с дядей Мишей, как тот и говорил, положили два куска. Все было очень вкусно, и Лосев жадно ел, стараясь делать это аккуратно. Закончив, уловил на себе заинтересованные взгляды. Смотрели молодые девушки и женщины постарше, но еще вполне в соку. По меркам Лосева, конечно, а не Бори.
Где вы отыскали такого грузчика, Валентина Алексеевна? спросила пухлая блондинка с приятным бюстом. Размер примерно третий, как прикинул Лосев. Красавчик, хоть в кино снимай.
Сам на работу попросился, ответила директор. Она сидела с ними за одним столом, что Николаю понравилось не ест отдельно в кабинете. Парень сирота. Мать у него недавно умерла, а батьки нету. Посмотрим, как работать будет. Понравится возьмем на постоянную.