Она вновь подбежала к окну, надеясь, что там найдется какая-то подсказка. За окном была привычная детская площадка, правда, безлюдная. Ничего необычного, ни на земле, ни в воздухе, кроме птицы, точнее, ее полета. Птица долетала до определенного места на небе и, достигнув его, вдруг исчезала. А через некоторое время вновь появлялась там, откуда начинала свой полет, и так снова и снова. «Что происходит?» Миа опять рванула к двери и открыла её. Ничего не изменилось. Коридора не было. Девочка была в замешательстве, но единственный способ разгадать эту загадку идти дальше. Что, собственно, Миа и сделала.
Деревянный сырой пол сразу напомнил, что она босая.
Тут пригодились бы чешки, которые связала моя бабушка, подумала Миа. Но они как раз и лежали в коридоре, которого больше нет! сама себе ответила девочка. Как только глаза привыкли к темноте, она огляделась и ахнула. Увиденное заставило Мию вновь убедиться в том, что она находится во власти своих фантазий. Ведь не может быть, что за несколько минут кто-то перестроил целый дом.
Бесчисленные лестничные пролеты пересекали пространство в самых разных направлениях и на самой разной высоте. Некоторые пролеты были такими узенькими, что казалось по ним может пройти только кот или эквилибрист. Другие лестницы выглядели так, будто их оторвали от крыльца деревенского домика. Были величественные полукруглые мраморные лестницы, какие бывают в огромных особняках. Одни были с перилами, другие без. Некоторые находились под наклоном, а некоторые и вовсе вверх тормашками. Одни словно наспех сколотили из досок, другие же поражали красотой и сложностью исполнения. Были обычные бетонные пролеты как в доме в котором жила Миа. Были пролеты выложенные из камня, похожие на те по которым Миа бегала прошлым летом в Черногории. Пролеты из железных листов и прутьев будто часть стрелы от башенного крана, и просто веревки, хитро сплетенные в подвесные мосты, подобно тем, что натянуты через ущелья в диких джунглях Амазонки. Казалось, кто-то собрал все лестницы мира и рассыпал их по воздуху. Такое мог сделать, подумала вдруг Миа, ребенок, которому дали огромный конструктор и сказали «делай что хочешь».
Приглядевшись, Миа заметила, что ступенчатая неразбериха все же не была совсем бессмысленной. В ней прослеживалось несколько путей. Два или три пути шли, вверх и вниз, еще с десяток расходились в разные стороны. Миа подумала, что у любого дома, даже у такого несуразного как этот, должен быть вход и он явно где-то внизу. А всем известно, что, если есть вход, то должен быть и выход. Поэтому она потуже завязала шнурки на штанах своего ярко-желтого костюма, накинула капюшон и начала спускаться.
Осторожно, чтобы не поскользнуться (а с босыми пятками поскользнуться на лестнице может даже очень ловкая девочка), она перепрыгивала с одного пролета на другой. Лестницы уходили все ниже и ниже, но так как в этом пространстве не было потолка или хотя бы неба, ей уже было сложно сказать, как далеко она ушла. Но чем ниже спускалась Миа, тем холоднее и темнее становилось. Запах земли и плесени усиливался. Когда стало совсем темно Миа остановилась. Она обняла себя руками и уже подумывала вернуться, как вдруг, в самом низу заметила что-то похожее на дверь. Старые лестничные пролеты сужались и соединялись у этого места. Миа направилась к двери.
Да, это была дверь. Старая, если не сказать древняя. Несколько обветшалых деревянных ступенек, которые вели к ней, казалось вот-вот рассыплются, если наступить на них. Миа стояла, не зная как поступить. Двери для этого и существуют, чтобы их открывали, подумала девочка и вбежала по скрипучим ступенькам, и толкнула дверь. Та со стоном приоткрылась.
Миа увидела кровать, стеллаж и детскую качалку-лошадку, которая, как ей показалось, немного покачивалась. Миа вознамерилась войти, как вдруг БУМ! кто-то на верху лестничной неразберихи хлопнул дверью. Энергичный топот эхом прокатился по всему воздушному лабиринту.
Кто-то может быть и испугался, случись такое, но Миа, хоть и вздрогнула от неожиданности, тут же решила, что должна узнать, кто это. Не подумав даже закрыть только что открытую дверь, она помчалась туда, откуда доносился шум. На очередной развилке (мраморная лестница привела ее сразу к трем пролетам), Миа стала судорожно выбирать, куда ей бежать дальше. На одной из ступенек она заметила обертку от шоколадки. Калейдоскопом закрутились картинки в её голове: наверняка тут орудует паукообразное чудовище. У него маленькие ручонки, совсем как у ребенка. Ими он аккуратно раскладывает на ступеньках сладости, а затем скрывается в темноте, неслышно ступая своими мохнатыми лапами. «Интересно, сколько уже детей попалось на эту приманку подумалось Мии, тут ведь и дураку понятно, что это ловушка, а тот, кто пойдет по конфетному следу, будет съеден».
Фантазия уже начала рисовать перед ней кровожадные сцены того, как именно пакуобразный монстр расчлиняет своих жертв, но тут снова раздался топот. На этот раз гораздо ближе. Миа двинулась дальше, смело перешагнув через обертку. Здесь было светлее, чем там, откуда она только что пришла. Дорога из лестниц, по которой прошла Миа, привела ее к очередной двери. Но эта дверь отличалась от первой она была в глубоких порезах и царапинах. Дрожащей рукой Миа толкнула её.
Помещение, которое открылось перед девочкой, было похоже на чердак или мансарду. Окон не было, но в помещении было светло как днем и разгадывать эту световую загадку у Мии не было ни времени, ни желания. Разглядывая старые балки под потолком и обшарпанный деревянный пол, нельзя было не заметить старый, несуразный буфет, стоящий четко посередине комнаты. Кажется, с его дверцей что-то случилось: она вся была исполосована мелом. Другой мебели в комнате не было. Тут же на полу валялись огрызки мела, пачки из-под снеков и какие-то вещи. У дальней стены комнаты лежали матрасы с подушками и одеялами, всего четыре.
Где это я? вырвалось у Мии.
Там, где тебя очень быстро найдут, произнес чей-то голос.
ГЛАВА 5
ПЯТАЯ
Кто здесь? Миа огляделась.
Прячься, повторил голос.
«Да куда прятаться-то? в замешательстве подумала Миа, здесь кроме этой рухляди ничего нет». Миа посмотрела на дальнюю стену, у которой были сооружены спальные места: «спрятаться под покрывало» решила она. Но, пробегая мимо буфета, остановилась как вкопанная. На полу сидел и смотрел прямо на нее мальчик. Он молча указал на место рядом с собой. Миа послушно села. Тишина.
А ты шепотом начала девочка.
Тсс перебил мальчик.
А что это за попыталась снова Миа.
Тсс повторил незнакомец.
Послышался топот. Миа замерла. Кто-то приближался. Судя по гулу шагов у этого кого-то явно было больше двух ног. Скрипнула дверь. Многоногое ступило на пол и медленно стало подкрадываться. Миа глянула на мальчика. Тот практически не дышал и крепко зажмурился, отчего стало еще страшнее.
Туки-туки! закричало многоногое разными голосами.
Миа сжалась в клубок и закрыла голову руками. Но вместо нападения ее окатил детский смех. Медленно, словно черепаха вылезающая из панциря, Миа подняла голову. На нее с интересом смотрели четыре ребёнка примерно ее возраста: незнакомец в очках, мальчик с короткими волосами в аккуратной одежке, и две абсолютно одинаковые девочки. Вся компания улыбалась.
О, глядите-ка, свеженькая, весело воскликнула одна из одинаковых.
«Что значит свеженькая подумала Миа, я что, колбаса какая-нибудь?»
Даша имела в виду, что ты новенькая, вмешался незнакомец в очках.
Я не Даша! фыркнула одна из одинаковых.