Тогда условимся так, произнёс профессор, проникаясь симпатией к Куперу, рядом с моим домом расположен прекрасный пятизвёздочный отель, за него ни цента платить не надо, всю программу финансирует Совет, ну, а если возникнут вопросы, то милости прошу на чашечку вечернего чая.
Николь снова взглянула на отца.
********************************************************************
Деньги от Дрейка Павел получил через неделю. Толстая пожилая кассирша, долго смотрела на паспорт Павла, затем даже сняла очки.
Вот здесь и вот здесь распишитесь, наконец сказала она и Павел оказался с заветной 1000$ в кармане.
Жизнь казалось ему просто удивительной. Солнце ярко светило, девушки призывно улыбались, а в даль звала дорога и удивительные приключения.
Весь полный радостных надежд Павел перешагнул порог туристического бюро.
Объявление о нём, напечатанное мелкими буквами, он прочитал в газете.
Его как будто здесь давно ждали. Миловидная девушка вежливо осведомилась о цели визита Павла.
И получив ответ радостно сказала
Мы можем даже вам предложить и билет на самолёт. Но сейчас у нас их нет, через недельку подвезут, тогда вы получите и заграничный паспорт и билет. Правда за такие услуги мы берём небольшую комиссию.
Понимаю, и Павел махнул рукой.
Но деньги мы вынуждены взять заранее, так как вы можете нас подвести, и девушка улыбнулась Павлу.
Понимаю. Понимаю. И Павел вынул из кармана 1000$.
Прождав неделю, как и было оговорено, Павел начал звонить в туристическое бюро
Извините, с неизменной вежливостью отвечала ему служащая, но пока ваши документы не готовы.
Так продолжалось три дня, а на четвёртый телефон замолчал.
Прождав ещё один день, Павел решил ещё раз наведаться туда.
Дверь агентства, оказалось запертой, а на её деревянной поверхности колыхался уже кем-то наполовину оборванный глянцевый плакат с белоснежным лайнером.
Растерянно потоптавшись около него. Павел медленно пошёл прочь.
Ну и как наши дела! Звонок профессора Лунина вырвал его из мрачной прострации, в которой Павел находился уже два часа.
Да никак, Валерий Павлович, ответил обескураженный Павел, «туристы», по-видимому, меня кинули. На дверях висит замок.
Да Павел, и профессор тяжело вздохнул. Долго, долго будет выбираться Россия на столбовую дорогу цивилизации, после неудачных социальных экспериментов, откинувших её на самую обочину. Увы, сейчас в России правит мошенничество и закон силы, а не сила закона. Ну, ничего, постараюсь помочь тебе в беде, тем более что беда у нас с тобой общая, и он потянулся к телефонному аппарату.
Алло Глеб! Это я профессор Лунин. Как дела? Да всё по-прежнему преподаю студентам философию и исторический материализм. Ты говоришь, что он устарел, что старики Карл Маркс и Фридрих Энгельс в чём-то ошиблись. Пожалуй, Глеб ты в чём-то и прав, и профессор Лунин задумчиво пожевал губами.
Свержение царя и замена частной собственности на общественную не привело к царству труда и изобилия, как об этом мечтали большевики, наоборот их дорога в социалистический рай была усыпана человеческими костями. Глеб я вот по какому вопросу звоню, и профессор вытер платком вдруг вспотевший лоб. Говорят, что фирма твоя процветает.
Откуда вы знаете об этом профессор.
Слухами земля полнится, уклончиво ответил Лунин. Так вот не мог бы ты помочь одному молодому человеку, а значит и мне, и профессор кратко рассказал Глебу о беде Павла.
Я сейчас же подключу к этому делу своих ребят, энергично сказал Глеб.
Ради бога Глеб, забеспокоился Лунин, не надо крови. Бизнес у нас ещё только, только вылезает из пелёнок, а, значит, во многом нецивилизованный, но не будем уподобляться дикарям. Не мог бы ты эти деньги дать мне взаймы, на время.
Ну если только вам, профессор, Глеб громко рассмеялся. На всякий случай дайте мне координаты вашего протеже, кто он, как зовут. Через два дня подъезжайте, что-нибудь придумаем.
Очень талантливый мой ученик, очень талантливый, подумал профессор, тяжело опускаясь в старое потёртое кресло, но ушёл в бизнес, видно знание Маркса и Бёрна, Ницше и Шопенгауэра в нынешней России ценится гораздо ниже знания бухгалтерского учёта и умения размахивать кулаками. Очень талантливый, повторил профессор.
Через два дня Павел поехал в офис к Глебу.
Вы к Глебу Александровичу, длинноногая, щебечущая секретарша, в юбке настолько короткой, что из-под неё были видны не только ноги, встретила Павла обворожительной улыбкой.
Да, ответил, потупившись, Павел, стараясь не смотреть на её ноги.
Он велел передать вам вот это, и она протянула ему конверт из плотной, пахнущей дорогим одеколоном бумаги.
Павел с любопытством вскрыл его. На пол выпал новый заграничный паспорт, билет на самолёт и несколько стодолларовых банкнот.
Cтараясь, не смотреть на ноги секретарши, Павел наклонился и поднял их.
Лицо его озарилось счастливой улыбкой, и он побежал к плотно закрытой дубовой двери.
Куда вы, воскликнула секретарша, туда нельзя, у Глеба Александровича совещание.
Мне только поблагодарить, сказал Павел и просяще взглянул на неё.
Воспользовавшись её секундным замешательством, он ловко приоткрыл тяжёлую дверь и просунул туда свою вихрастую голову.
Спасибо Глеб Александрович! Большое спасибо! Звонко по-мальчишески крикнул он.
Немолодой, уже полнеющий человек в тяжёлых тёмных роговых очках, приподнял голову от стола, заваленными бумагами и заговорщически подмигнул ему.
******************************************************************
Франция встретила Павла проливным дождём. Весь сразу промокший до нитки он всё-таки успел купить билет до небольшого городка, в котором проживал профессор и кляня на чём свет свою забывчивость, он забыл взять зонтик и был в одном пиджаке, поехал к нему.
Hello, Where Si live professor Dreik проговорил он на ломаном английском, ужасаясь своему произношению.
Здесь. Здесь. И высокий седоватый мужчина мягко взял его под локоть. Я часто бываю в России и у меня там много друзей, произнёс он с заметным акцентом. Ты как раз успел к обеду.
На обед была рыба. Поджарый слуга подал вилки и нож. Павел с удивлением взглянул на него, а затем, недолго думая, взял ножик в правую, а вилку в левую руку.
Николь, которая тоже присутствовала за обедом, кинула на него весёлый задорный взгляд и тихо прыснула в кулак.
Николь, строго сказал отец.
Девушка притихла, но продолжала наблюдать за Павлом живыми карими глазами.
И что она меня так разглядывает, как слона в зоопарке недоумевал Павел, тщетно пытаясь подцепить с помощью вилки, вдруг ставшей скользкой рыбу. Ну подумаешь не умею управляться с этой проклятой рыбой с помощью вилки и ножа. Как это гордячка. Павел сразу почему-то окрестил Николь гордячкой.
Но ведь не это в жизни главное. Ножом есть я ещё научусь. А она пусть не задаётся, что она знает об австралопитеках и Павел улыбнулся.
Подали чай и Павел вздохнул с облегчением.
Чтобы как-то сгладить произведённую оплошность, а заодно и показать себя в глазах Николь, Павел завёл разговор об австралопитеках.
Но он увлёкся, показывая, как, по его мнению, охотились австралопитеки и не заметил, как рукавом пиджака задел тонкий стеклянный стакан.
Стакан, зашатавшись, со звоном опрокинулся на пол и горячий чай вылился на тонкие белые брюки Павла.
Тут уж Николь не выдержала, громко прыснув во второй раз, она стремительно выскочила из-за стола, и её весёлые быстрые шаги застучали по паркетному полу.
Вы уж извините её, сказал сконфуженному Павлу профессор, она воспитывалась одна без матери, и явно желая переменить тему разговора громко спросил, а как там у вас в России?
На вечернем небе начали зажигаться первые звёзды, а Павел с Дрейком всё продолжали разговаривать.