Едва тренажер успевал воплотиться полностью, как загорался его дисплей, и после короткой проверки, он вновь исчезал, а через какое-то мгновение, на его месте могло возникнуть нечто совершенно иное.
Вслед за привычными тренировочными системами в зале возникло несколько подозрительных объектов, и, приглядевшись, девушка вспомнила, что уже видела нечто подобное в сюжетах о подготовке летчиков или космонавтов. Огромная капсула начала раскручиваться, и несколько раз Алисе пришлось подпрыгивать и пригибаться, чтобы не быть снесенной ее мощной основой.
В следующий миг, все вновь исчезло, но не успела девушка облегченно вздохнуть, как плиты дрогнули и, вытягиваясь, унесли ее высоко вверх. Теперь она стояла на крохотной квадратной площадке, со стороной не более одного шага. С нехорошим предчувствием, Алиса опустила взгляд и едва устояла на ногах. Пол терялся где-то далеко внизу, а вокруг все возникали такие же столбы, отличающиеся только высотой и расстоянием между ними.
Ситуация не радовала. Но едва девушка подумала о том, что будет с ней, когда столбы начнут исчезать, как откуда-то сверху начали свисать толстые канаты.
Еще лучше. Придется проверять теорию эволюции на практике! пробурчала она, примериваясь к ближайшему канату, болтающемся над соседней площадкой.
Поначалу прыжки выходили боязливыми и неловкими, но совсем скоро девушка вошла во вкус, и почувствовала настоящий азарт. Обладая природной ловкостью, она лихо спустилась почти наполовину, когда очередная плита дрогнула под ногами, а канат, обжигая, вырвался из рук. Алиса поняла, что зал претерпевает очередную трансформацию.
Не удержавшись, девушка сорвалась вниз, но, не проделав и пары метров, внезапно потеряла ощущение собственного тела. Падение сменилось мерным покачиванием, словно невидимые волны подхватили ее. Чем-то, это и было похоже на полет и нет, одновременно.
Оттолкнувшись ногами о стену, девушка медленно пересекла зал, ныряя сквозь зависшие в воздухе разноцветные обручи. Некоторое время она еще подурачилась, наслаждаясь невиданными доныне ощущениями, а после направила свое тело вверх, туда, где поблескивали стекла командного корпуса. Ей вдруг стало любопытно проверить, являются ли они прозрачными с обеих сторон, или же зеркальными. Проделывая свой путь, Алиса совершенно забыла об огромной высоте, разделяющей ее с далекими плитами пола, как и о коротком сроке проверки каждого из режимов.
Это и стало ее главной ошибкой. Едва девушка достигла окон корпуса, как увидела внутри несколько человек, сидящих за мониторами. А когда они, в свою очередь, увидели ее, внутри поднялась страшная суета. Низенький худощавый человечек забегал по помещению, обращаясь то к одному, то к другому подчиненному. Стекла не давали расслышать его голоса, но судя по его раскрасневшемуся лицу, и красноречивым жестам, можно было догадаться, что он отчитывает всех, и каждого к кому подбегает.
Обшивка зала мигнула, и ветер засвистел в ушах девушки. Она вновь падала, и на этот раз все было куда серьезнее. Под ногами заплескались волны, невесть откуда взявшиеся, и пугающие своей глубиной. Кувыркаясь, Алиса влетела в воду, рефлекторно задержав дыхание. Курьерская сумка слетела с плеча, и затерялась в глубине.
В тот же миг раздалась сирена.
Проверка системы прервана, вновь раздался механический голос, но девушка его уже не слышала. Погрузившись почти на самое дно, Алиса испытала дикий ужас. Плавание было возможно единственной ее по-настоящему слабой стороной. Всей душой она ненавидела большую воду, и всячески старалась ее избегать. Но тут уж делать было нечего. С силой оттолкнувшись от дна, девушка старалась сильнее загребать руками, чтобы вынырнув, получить еще один глоток воздуха. В то же время, вода стала стремительно убывать. Но это нисколько не спасало. Алиса поняла, что не успевает вынырнуть, когда воздух закончился. В сознании, совершенно не к месту, мелькнула мысль, что начальница придет в ярость, если пакет не будет доставлен.
В это время, операторы спешно пытались поскорее избавиться от остатков воды, нависая то над одним монитором, то над другим, и яростно колотили пальцами по клавиатуре. Несколько человек уже ожидали у дверей зала, готовые ворваться туда, как только снимется блокировка. Но, как, ни торопился персонал, Алиса успела вдоволь наглотаться воды прежде, чем все закончилось, и едва не захлебнулась, когда двери, наконец, поддались.
Первым в зал влетел тот самый человек, что носился по рубке.
Да что же это такое? Куда смотрит охрана? Как вы сюда попали? Все в порядке? Вам нужен врач? вопросы сыпались один за другим, и половина из них не требовала ответа. Видно было, что говоривший настолько удивлен, что позабыл все бранные слова, которые минуту назад сыпались на операторов сверху. Половину вопросов Алиса так же пропустила мимо ушей, с силой откашливая воду, и втягивая воздух. Видя ее состояние, человечек растерянно оббегал ее, то с одной, то с другой стороны, не зная, что делать. И был крайне рад, когда отдышавшись, девушка, наконец, заговорила.
Я ищу, господина Громова. Мне сказали, он в зале, чуть хрипло, произнесла Алиса, пугаясь собственного голоса. Человечек вскинул брови.
А для чего, позвольте узнать? Я Громов!
Курьерская служба. Пакет лично в руки, заученно ответила Алиса, безрезультатно пытаясь нашарить ремень сумки.
И, где пакет? вежливо уточнил мужчина. Оглядевшись, девушка нашла сумку, и, сходив за ней, передала Громову толстый размокший конверт, с потекшими чернилами, нечитаемой подписи.
Ммм. Ясно. Вы от Марины? почесав лысую голову, спросил мужчина.
Да. Мне сказали, что вы в Зале, я сразу поднялась сюда, а дверь исчезла путано пустилась отвечать Алиса. Она чувствовала, как глупо выглядит, и пыталась реабилитироваться в глазах Громова, но объяснение не вышло.
Ясно, инцидент будет разобран подробно, и виновные наказаны. Надеюсь, вы не станете поднимать шум, ведь в итоге серьезный урон был нанесен лишь моим важным документам. Я думаю, мы с вами сможем простить друг друга? вкрадчиво спросил мужчина. Девушка облегченно вздохнула, радуясь, что легко отделалась.
Конечно. Простите еще раз, смущенно пробормотала она, выходя из зала. Как это могло случиться? Кто направил ее в Зал? Нет, нет! Молчите! Я сам все узнаю, просмотрев записи с камер! рассуждал Громов, то обращаясь к своим спутникам, то отворачиваясь от них, и разглядывая мокрый след, оставленный девушкой.
Пока Алиса распугивала прохожих, не привыкших видеть насквозь вымокших людей, бродящих в самом центре города, при полном безветрии и ясности неба, и медленно продвигалась обратно в офис, на ходу обдумывая, что скажет Марине, Громов уже угнездился в широком кресле охранника. Нужная запись была найдена и отмотана до нужного момента. Выходило, что курьера прислала секретарша.
Вот, это то, о чем я вам говорил! Вы плохо справляетесь со своей работой! Полная безответственность и пренебрежение своими непосредственными обязанностями! отвернувшись от монитора, распалялся Громов. Охранники стояли рядом, опустив глаза, а девушка с записи нервно грызла холеные ногти. Только высокий плотный мужчина, пришедший по зову инженера, не отрывал задумчивого взгляда от монитора.
Хватит, Олег Владимирович. Они все поняли. Верно? спросил он, поворачиваясь к провинившимся. Те, поспешно согласились с начальством, заверяя, что такое больше не повторится. Мужчина кивнул. Оставьте нас, на минутку.
Едва затворилась дверь, как он подошел к Громову, и указал на монитор.