Что же касалось Ниайти, то она, без сомнения, заметила новых посетителей и своего бывшего ухажера в их числе. Однако ее реакция ограничилась лишь пристальным взглядом. От этой женщины все так же не веяло дружелюбием. Кристина прекрасно понимала, что у каждого человека свои представления о том, какой должна быть вторая половинка, но все же найти в Ниайти что-то, что некогда запало в душу Ветору, девушка никак не могла.
Усевшись на стул и сделав заказ, Кристина не смогла сдержать любопытства. Она некоторое время рассматривала Ниайти и мужчину, сидевшего напротив нее. Больших надежд на то, что это наблюдение останется незамеченным, Кристина не питала. Все же скрытая слежка не входила в число ее сильных сторон. В этом девушка убеждалась уже неоднократно. Да и сейчас она пару раз встретилась взглядом с бывшей возлюбленной Ветора, и той едва ли потребовалось множество усилий для понимания, что к ней проявляют повышенный интерес.
Подумав об этом, Кристина решила, что терять ей больше нечего. О том, что ей удалось подметить, она захотела поговорить со своими друзьями. Без стеснения, насколько это представлялось возможным.
Знаете, что меня больше всего тревожит в этом человеке, который сидит рядом с Ниайти? тихо спросила у своих спутников Кристина и силой заставила себя отвести взгляд от объектов наблюдения.
Что он не Ветор? предположил Джел. В ожидании еды и напитков он сидел, подперев подбородок ладонью. В таком положении шутилось ему обычно хорошо.
Очень смешно, без тени улыбки отозвался Ветор и предпочел не фокусироваться на чувстве юмора Джела. Так что же?
Вопрос был адресован Кристине.
Через его стул перекинут плащ, ответила та и бросила еще один взгляд на упомянутый предмет одежды. А на плаще капюшон
На этот раз Ветор улыбнулся, хотя Кристина и не планировала вызывать у него улыбку. От созерцания плаща ей стало слегка не по себе.
Теперь ты тоже поддаешься страху перед всеми капюшонами Антры? это был даже не вопрос, а скорее утверждение, вырвавшееся из уст Ветора. Правда на плащ он все же внимание обратил.
Есть такое, не стала отрицать девушка. Кто бы ей поверил, попытайся она ответить отрицательно? Никто. Головой понимаю, что глупо подозревать каждого, но Но этот мужчина в целом какой-то подозрительный.
Может, он пират? предположил Джел, знавший о пиратах не понаслышке. Его несостоявшееся пиратское прошлое все еще удивляло Кристину, но сейчас ей было не до этого.
Не припоминаю его в пиратской братии, Ветор за последнее время узнал о пиратах больше, чем кто-либо. Его стражи продолжали следить за всеми, кто был замечен в связях с Ластрой Ов. А таких было, к сожалению, немало. Да и вообще среди любых нарушителей порядка.
Может, он новичок в мире преступности? снова пошутил Джел и снова не слишком удачно. Он и сам это понял. Или не местный. Не можешь же ты знать всех преступников страны в лицо.
Не могу, не без иронии согласился Ветор. Чуть подумав, он попытался свести этот разговор на нет. В любом случае его голос звучит вполне нормально. И по этому признаку он с нашим неуловимым противником не совпадает.
В этом Ветор был прав. Несколько раз до столика с четырьмя представителями Ивового Совета доносились слова мужчины, сидящего за столиком с Ниайти. Никакого металлического отзвука, никакого ненормального тона, да и вообще чего-то незаурядного. Мужчина был обладателем обыкновенного низкого голоса. Будь он без плаща с капюшоном, избыточные подозрения обошли бы этого посетителя таверны стороной.
Он же снял плащ, заметила Кристина. Она никак не могла успокоиться и оставить наблюдение. Логика настойчиво требовала сделать еще один напрашивающийся вывод. Кто знает Может, он и голос вернул себе нормальный. Не скрывается, потому что Не знаю, почему. Ему виднее.
Попробую узнать о нем что-нибудь, пообещал Ветор, догадавшись, что просто так эта беседа не закончится.
Кристина подумала, что Ветор, наверное, чертовски устал за последнее время. Он следил за порядком в городе с присущей ему ответственностью, но проблемы все добавлялись и добавлялись. То снующие пираты вели себя бесцеремонно, то другие сомнительные личности появлялись в поле зрения и тут же таинственно исчезали. Да и поиски заклинания высшей власти отнимали много дополнительных сил, восполнять которые было не так уж легко при постоянном волнении.
А сейчас Ветор, должно быть, волновался еще больше, поскольку не самого благопристойного вида мужчина, да еще и со злосчастным плащом, сидел за столом не просто с кем-то, а с бывшей возлюбленной стража. Кристина была почти уверена, что чувства Ветора к Ниайти до конца не остыли. Это было видно по его взгляду и по тому, с какой неохотой он воспринимал некоторые подколки Джела. Значит, Ниайти все еще будоражила мысли Ветора. Об этом стоило поразмышлять получше, но ход мыслей Кристины прервался.
Спутник Ниайти поднялся со своего места. Кристина тут же отметила, что по росту он тоже походил на описанного Биерном человека под капюшоном. Впрочем, и это было слабым доказательством. А мужчина тем временем перекинул через плечо свой плащ, бросил спутнице краткое прощание, дождался такого же в ответ и широким шагом направился к двери. Вскоре он покинул таверну. Дверь за ним закрылась, и Джел тут же предложил план действий.
Давайте спросим у Ниайти, кто это, без всяких прелюдий бросил он своим друзьям. Джел так и не отвык от постоянного желания действовать, а не сидеть на месте. Прямо сейчас. Пока она еще тут.
Уверяю тебя, правды мы не услышим, Ветор остановил эту инициативу в первые же секунды, как только она возникла. Она прекрасно знает, что мы здесь. И, если мы поинтересуемся чем-то, она догадается, что наши действия вызваны не праздным любопытством. К тому же Допустим, подозрения Кристины верны, и мы только что видели того самого человека, который ведет негласную войну с Советом Разговор с Ниайти не даст результата. Она ничего не расскажет. А потом еще сообщит своему знакомому, что мы его подозреваем. Словом, ничего хорошего из этого не выйдет.
Это прозвучало логично, но Джел сказал еще не все, что его беспокоило.
Кстати! спохватился он, дернувшись, словно его мысль напугала его самого. Давно хотел спросить Очень давно А Ниайти знает про Совет?
Кристина не задумывалась раньше о том, что такой человек, как Ниайти, могла быть в курсе существования тайной организации, предотвращающей катастрофы. Однако теперь этот вопрос волновал ее не меньше, чем Джела.
Увы, да чистосердечно признался главный страж. Он сам был не в восторге от этого.
Ты рассказал ей, когда вы были вместе?
Кристина чувствовала, что Джел начинает всерьез раздражать Ветора. Это читалось в выражении лица стража, привыкшего быть допрашивающим, а не допрашиваемым. Оставалось лишь ждать, что же последует за очередным проявлением любопытства. Ветор мог отказаться продолжать разговор и указать Джелу на то, что тот лезет не в свое дело. Однако Ветор не стал этого делать. Похоже, он все же не возражал против небольшой исповеди.
Да, это произошло тогда, ответил человек, проболтавшийся об Ивовом Совете в присутствии того, кому о собраниях знать не было положено. Что уж тут скрывать? Виновен Однако у меня есть оправдание. Ну так Небольшое оправдание. Я пытался сохранять тайну, но Ниайти умна. Трудно утаивать что-то от человека, который сам знает, что такое хранить тайны В какой-то момент она догадалась, что я не только на службе состою. И она начала задавать вопросы. И мне пришлось отвечать.
Создавалось впечатление, что Ветор не собирается останавливаться. В его планы вполне мог входить рассказ о чем-то еще, но этому рассказу не суждено было прозвучать. По крайней мере, прямо сейчас. А виной тому неожиданно стала сама Ниайти.