Тебя с ним связывает что-то кроме Совета? спросила Кристина. Ответ на этот вопрос мог многое прояснить. Или хотя бы задать вектор для новых размышлений.
Нет, мы никогда не общались вне собраний молодой человек прищурился, припоминая возможные случаи другого общения, но ощутимых результатов это не дало. Ну в городе, конечно, мы здоровались друг с другом, если случайно пересекались. Вежливость все-таки и прочее Но ничего кроме «здравствуй» и «до свидания» я вспомнить не могу.
Значит, у тебя нет идей о том, что Кордану могло от тебя понадобиться?
Ни единой
Ну вот Кристина расстроилась из-за того, что ей не удалось узнать больше. Впрочем, расстройство было не таким уж сильным. А я надеялась, что ты как-то объяснишь его поведение. А то я чуть голову себе не сломала, пытаясь додумать все сама.
Раз уж он меня искал, рассудительно пожал плечами Джел. Схожу к нему на днях и все проясню. Мне самому интересно, чего он хотел. Может, то, что он хотел, ему до сих пор нужно. А может, нет. Но узнать точно стоит.
Отлично, обрадовалась девушка. Такой план ее полностью устраивал. Меня это все, по правде говоря, не касается, но все равно до жути любопытно. Надеюсь, ты простишь мне то, что я не отстану, пока ты не расскажешь, в чем, собственно, было дело.
Расскажу все, что узнаю, торжественно пообещал Джел, бросил взгляд вперед, потом на Кристину и не поленился сменить тему. Ты сейчас куда? Домой?
Нет, улыбнулась Кристина и чуть было не ушла в мечтания. У Бергина дела в городе. Он говорил, что закончит их к моменту моего возвращения из конюшни, и мы прогуляемся. Не все же нам по окрестностям бродить.
Свидание, значит, Джел посмотрел на Кристину с хитринкой. К счастью, злых ноток в хитринке не нашлось.
Не совсем, девушка не смутилась. Она знала, что Джел любитель касаться таких тем с легкой иронией, и что лучше подыграть ему, либо же просто игнорировать его интонации. Кажется, к нам еще присоединится Ветор.
Ух ты! Джел мгновенно перестроился в собственном настрое и загорелся новой идеей. А можно мне тоже с вами? Пожалуйста Сайми сегодня допоздна будет помогать родителям с пациентами. Я тоже предлагал себя в помощь, но в делах лекарей и аптекарей я скорее помеха, а не помощник. Так что мои предложения отвергли. А я отвык от одиночества. Сам удивлен, но это правда К тому же, если я присоединюсь к вам троим, мы повторим наш победный состав из легендарной поездки в Ист-Аст.
Состав тогда в самом деле вышел победным. Группе путешественников многое удалось. Одна только находка части заклинания чего стоила. Впрочем, Кристина и без отсылки к тем событиям и успехам не видела ничего плохого в том, чтобы провести вечер не только в компании Бергина и Ветора, но еще и Джела. Так что двое работников конюшни взяли курс на обозначенное заранее место встречи.
При этом оба замечали, что погода в Сантене постепенно меняется. За время своего пребывания в Антре Кристина успела узнать, что календарь здесь устроен не так, как там, откуда девушка была родом. Холодное время года на антрийских просторах обычно длилось недолго, однако листья с деревьев успевали опасть, воздух остыть, а снег впечатлить местных жителей сменой пейзажа.
Правда снега в городе пока никто не ждал. Деревья только-только начинали сбрасывать желтеющие листья, а те, в свою очередь, ткали из самих себя ковер прямо на мостовых Сантеня. Это зрелище приковывало взгляд и вызывало улыбку. Кристине не терпелось увидеть новый мир в разные времена и при разной погоде, так что похолодание ее не беспокоило.
К тому же ей нравились утепленные наряды в «духе Сантеня». Сапоги не мешали ходьбе, а пальто самых разных видов и расцветок придавали жителям больше элегантности. Некоторые горожане проявляли любовь к шарфам, другие к платкам, третьи прятались от похолодания за высокими воротниками-стойками. Во всех случаях любовь жителей Антры к аккуратности и их будто бы врожденные способности к стилю радовали глаз.
Может, зайдем в таверну? предложил Джел, когда он, Кристина, Бергин и Ветор проходили мимо одного из любимых заведений проголодавшегося молодого человека. Я бы перекусил.
Не здесь, ответил Ветор, едва бросив взгляд на вывеску. Несмотря на то, что рабочий день главы правопорядка был окончен, он выглядел так, словно продолжал работать. Наверное, бдительность не покидала Ветора никогда. Местный трактирщик не жалует Бергина. Так что теплый прием и приятный вечер нас вряд ли здесь ждут.
А разве Сантень не начал относиться к Бергину разумнее и адекватнее? поинтересовался, нахмурившись, Джел. Из трактира доносился чудесный запах, который манил всех. Я думал, что местные уже привыкают к нему. Сколько лет прошло с тех пор, как Берг поселился неподалеку? По-моему, достаточно. И разве горожане не начали обращаться к нему, когда им нужно что-то из области кузнечных услуг?
Начали, подтвердил Бергин, но на этом оптимизм закончился. Однако людей, которые хотят иметь со мной дело, по-прежнему меньшинство. В общем-то их не сложно пересчитать по пальцам. Остальные не спешат что-то менять. По крайней мере, что-то в отношении меня.
Какие же все Джел подбирал слово и нашел почти подходящее, хоть и странное в контексте людей. Медленные.
Кристину угнетало упорное нежелание людей судить Бергина за его личные качества, а не за внешний вид. Сам факт отсутствия вокруг Бергина каких-то глобальных неприятностей уже сам по себе говорил о бесполезности веры в проклятия. Однако люди продолжали бояться несуществующих последствий вместо того, чтобы хоть раз подумать о вполне реальных потенциальных благах. Ведь в кузнечном деле Бергин был чуть ли не на голову выше других мастеров как минимум в Сантене, а может, и во всей Антре.
Сам Бергин мужественно справлялся с несправедливым отношением к себе, но Кристине, ставшей большей частью его жизни, хотелось повлиять на ситуацию, сдвинуть ее с мертвой точки. Жители Сантеня отказывались видеть в Бергине доброго и хорошего человека, и от этого проигрывали все, включая самого изгоя, его друзей и целый город. И все это ради воображаемых бед, слухов и домыслов. Джел был прав. Люди в Антре были слишком медленными, и это требовалось хоть как-то изменить.
Взяв своего избранника за руку в знак поддержки, Кристина поймала на себе его благодарный взгляд. Улыбнувшись в ответ, Кристина подумала, что, если уж стремиться к переменам, то откладывать усилия не стоит. Почему бы не начать менять что-то прямо сейчас? Каких-либо препятствий девушка не видела.
А может, все-таки попытаемся поужинать здесь? спросила Кристина, завершая в своей голове переход от мыслей к действиям. Когда вы были в этой таверне в последний раз? Не думаю, что недавно. Наверняка прошло время. Трактирщик с тех пор мог изменить свое мнение или хотя бы научиться относиться к Бергину нейтрально Разве нет? Я считаю, мы не узнаем, пока не попробуем.
Бергин, судя по его виду, не был в восторге от этой идеи, но он и остальные согласились, что попытаться стоит. Больше всего этому радовался Джел, ведь речь шла об одном из самых любимых его трактиров, где он не отказался бы побывать в компании друзей. По пути к дверям, казавшимися на редкость гостеприимными, он заявил, что знает все лучшие блюда этого заведения.
Пройдя в таверну, новые посетители, среди которых был один не самый обычный гость, разглядели свободный столик с достаточным количеством мест на лавках. Столик будто ждал, чтобы за него уселись, а потому все четверо друзей, не сговариваясь, направились к нему.
Интерьер таверны выглядел вполне обычно. Деревянная мебель, может, не отличалась новизной, зато отличалась комфортом. На лавках и стульях лежали подушки, стены украшали картины с пейзажами, а крючки для верхней одежды были заботливо расположены так, чтобы никому не пришлось далеко отходить от своего столика.