А у тебя как дела? Как ты сюда попал? Миша одной рукой обнял Машу и внимательно глядел на Даньку.
Она меня позвала, и я пришёл, Данил ткнул рукой в сторону Млады. Мы переглянулись.
Пап, а знаешь, что мы с ним нашли? оживилась девочка.
В пещеру вернулись Асхад и Сергей, которого Ядрина послала поглядеть, не возвращаются ли наши разведчики.
Нужно быстрее уходить, Тёмные рядом, Асхад пожал руки Медведу и Васечке и с интересом поглядел на открытый проход. Еще один вход в параллельный мир, я о нём не знал.
Где-то, почти рядом раздались пара взрывов. В пещеру буквально влетел Кокрыс.
Уходим! он кивнул Васечке и слегка поклонился Михаилу.
Я оставил им небольшие сувенирчики из Машиных запасов, это их задержит.
Он подхватил факел, который Медвед закрепил в трещине в стене, и ринулся в открытый проход.
Идем!
Мы двинулись следом. Медвед нажал на выступ в стене. Стена сомкнулась.
Стойте! Млада, помоги мне. Возьми свою палку и коснусь ею стены. А теперь повторяй за мной.
Когда заклинание было произнесено, контур стены вспыхнул синим пламенем и погас.
Спасибо, детка. Ты молодец.
Ядрина подняла руку, я увидел на её пальце перстень с большим красным камнем. Им она начертила на стене какие-то знаки.
Всё, здесь они теперь не пройдут. Но нужно торопиться!
Мы долго брели по коридору, постоянно сворачивая то влево, то вправо. Прошло уже много времени, и я даже не знал, день на улице или уже ночь. Казалось, нашему путешествию не будет конца. Дети устали и просили пить, приходилось их уговаривать.
А, по-моему, мы не здесь шли, слышь, Кокрыс?
Друг мой, здесь много путей, но я выбираю самый короткий и менее опасный. Положись на мою интуицию.
А почему бы вам не воспользоваться магией и не перенести нас в лагерь? не сдавался Васечка.
Потому что мы находимся на территории Тёмных, и они знают, что мы здесь практически на каждом шагу барьеры, ответила Ядрина вместо Кокрыса. На их месте я применила бы все средства, чтобы не дать нам уйти. Уж будьте уверены, вся территория окружена такой тёмной магией, что нам с нашими силами сквозь неё не пробиться. И любая попытка кончится тем, что здесь будет полно демонов.
Всё, понял, не дурак. Больше вопросов нет. Просто вспомнил, как мы однажды путешествовали по лабиринтам исправнор
Коридор вдруг разделился на два, впервые Кокрыс остановился в раздумье.
Мы в каком-то часе ходьбы от границы между нашим миром и миром Тёмных. Оба эти коридора выходят к исправнорам, но с разных сторон, и оба хорошо охраняются, соваться туда без разведки неразумно, переговорив о чем-то с Ядриной и Асхадом, начал Крысюк. Вы сейчас останетесь здесь и отдохнете, а мы тем временем проверим оба пути. Надеюсь, много времени это не займет. Только не забудьте выставить охрану, сказал он уходя.
Первым охранять вызвался Медвед. Мы уселись прямо на полу, устало прислонились к стене. Данька спал, уронив светлую голову мне на плечо. Я осторожно опустил его на колени, поправил шапку. Надо же, как ему удалось незаметно от моей матери одеться и исчезнуть из дома? Или она всё же обнаружила пропажу внука? Тогда представляю, что там творится сейчас! Лучше об этом не думать. Я повернул голову к Василию.
Ты что-то упоминал о вашем путешествии по исправнорам. Может, расскажешь, пока мы отдыхаем? Кое-что я уже слышал, но не всё.
А что, можно, пока есть время. Помню всё, как сейчас. Маша, если что, не даст соврать.
Да ври не жалко, буркнула Маша, передавая Младу Ядрине и усаживаясь рядом с нами.
Несмотря на напряженную обстановку, мы от души повеселились, слушая их рассказ.
Я уже слышал от Маши историю о том, как они вместе отправилась к исправнорам, но дорогой на них напали розовые пантеры. Маша же встретилась с белками-партизанами, которые помогли ей и Васечке добраться до города. Но услышать этот рассказ от ещё одного участника событий было так же весело.
Затем я сменил Медведа. Он сел возле спящей Маши, прижал к себе Младу и закрыл глаза. В это время вернулся Асхад. Крыса всё ещё не было. Что-то уж больно долго он не возвращается. На душе у меня было тревожно. Данька крепко спал на руках у Сергея. Я подошёл к Ядрине и Асхаду:
Ну что там?
Этим путем можно пройти, хотя он и охраняется. Но сейчас здесь всё сторожат, так что без боя, скорее всего, не обойтись.
Понятно, Ядрина вздохнула. Подождём, что Кокрыс скажет.
Какое-то время мы затихли в надежде услышать приближение нашего разведчика. Было тихо, лишь слышалось слабое сопение спящих.
Я подошёл к коридору, по которому ушёл Крысюк, и вдруг откуда-то сверху к моим ногам шлёпнулся бурундук. Я нагнулся и поднял израненное животное. Он не шевелился.
Ой, бедный! Дай его мне, раздался звонкий голос. Возле меня стояла Млада.
Тихо, малышка. В пещере нельзя шуметь, Ядрина подошла к нам.
Что у вас тут? О, боже мой, Кокрыс!
Она взяла из моих рук бурундука, коснулась его перстнем и прошептала заклинание. Затем положила несчастного на пол, он пошевелился и начал расти. Вскоре перед нами предстал наш друг, но в каком виде! Обгоревшая оборванная одежда, лицо и правое плечо обожжены. Он застонал, открыл глаза и вдруг вскочил.
Ядрина! он заозирался. Там не пройти! Я едва успел перевоплотиться, и всё же огненный шар попал в меня! Поднимай всех, надо спешить!
Да все уже готовы выступать, но тебе нужна помощь, Маша раскрыла сумку, пошарила в ней и достала какую-то бутылочку.
Нет, некогда, всё потом!
Стой тихо! Это не займёт много времени.
Пока Маша смазывала раны Кокрыса, Ядрина подозвала к себе детей.
Мне нужна ваша помощь, она виновато глянула в мою сторону. Мне нужна капля крови каждого из вас. Но если вы боитесь, то не надо.
Я удивленно глянул на Ядрину, хотя понимал, что всё, что она делает, она делает по необходимости.
Я совсем не боюсь! Данька с готовностью протянул руку. Я уже много раз сдавал кровь, это не страшно. Могу даже за Младу сдать!
Я тоже не боюсь.
Вы очень отважные дети.
Ядрина взяла малышей за руки и ещё раз поглядела на меня.
Не волнуйся, с ним всё будет хорошо. И ещё мне нужна будет твоя помощь. Принеси, пожалуйста, посох.
Достав откуда-то из складок своей одежды небольшую баночку из-под крема, наполненную какой-то жидкостью, Ядрина добавила в неё по капле детской крови, уколов пальцы малышей булавкой. При этом Млада упрямо сжала губы, отчего еще больше стала походить на Машу в детстве, а Данька нахмурился. Мне было немного не по себе.
Обмакивая палец в баночку, Ядрина написала на противоположных стенах коридора какие-то знаки, читая при этом заклинания. Такие же знаки она нарисовала на полу посредине, затем взяла посох и подала его Младе:
Коснусь стен посохом и повторяй за мной.
Когда Млада сделала всё, что велела ей Ядрина, знаки засветились синим огнем и погасли.
Казалось, что ничего не произошло, но я протянул руку и почувствовал препятствие. Передо мной словно бы возникла прозрачная стена.
То же самое они проделали с коридором, по которому мы пришли сюда.
На какое-то время это задержит наших врагов, Ядрина устало улыбнулась. Им понадобится кровь ребенка или девственницы, чтобы разрушить заклинание.
Кокрыс, ты как?
Теперь в порядке, я готов вести вас. Идёмте.
Кокрыс и Асхад заняли место во главе отряда. Мы тронулись в путь. Сзади нас прикрывали Сергей и Васечка. Шли мы недолго. Асхад вдруг остановился и поднял руку:
Погасите свет.
Мы выключили фонарики и замерли. Я прижал Даньку к себе.
Перед нами была пещера, из которой лился слабый свет от зажжённого в ней огня. После короткого совещания, Кокрыс обернувшись крысой, проник в пещеру. Мы ждали. Вскоре он вернулся.
Я нашёл ворота они выходят в долину пяти озер. Нужно только пройти через пещеру, мимо четырёх стражей. На улице можно будет телепортироваться.