На днях в Гумбум14 отправляется караван, он пройдет через Алашань, ответил хозяин.
Прошу вас, поговорите с караванщиками, я хотела бы присоединиться к ним.
Денег у меня не было. То есть какие-то бумажки в кошельке лежали, но разве это деньги для XVIII века? Что у меня есть? Три шариковые ручки. Очки для дали, но они сломались во время полета. Солнечные очки, как ни странно, уцелели. Китайская зажигалка с фонариком. Неполная пачка тонких сигарет «Парламент». Две шоколадные конфеты в блестящей обертке. Коробочка с леденцами. Мобильник без зарядки. Хотя какая зарядка, когда электричества еще даже не открыли. Значок университета города Ланьчжоу. Пузырек с духами. Таблетки «Нурофена». Вот на это богатство мне надо было возвратиться в Алашань и выбраться в свое время.
Пришел хозяин с начальником каравана, очень дюжим мужчиной. Я предложила им по сигарете. Жаль было смертельно. Но закурили. Помолчали. В качестве платы вытащила солнечные очки, одну ручку и китайскую зажигалку. Начальник взял. Очки сразу надел и потом уже не снимал. На монгольском солнце это была действительно полезная вещь. Ручкой нарисовал кружок на тыльной стороне ладони и остался очень доволен. Особенно долго рассматривал зажигалку. Настоящая драгоценность!
Выходим завтра утром, сказал он и наклонил голову для благословения. Я дотронулась до заросшей макушки. А что было делать? Давид-Неель писала, что она не решалась разубеждать тибетцев, когда те принимали ее за перерождение святой небесной девы. Я тоже не решилась. Да и кто бы решился?
Вышли затемно. Демократическое воспитание XXI века не позволяло мне тащить себя в паланкине. Все люди братья и т.д. Но! Я заметила, что на Востоке, чем больше корчишь из себя важную персону, тем больше тебя уважают. А уж в XVIII веке и подавно. И я смело вскарабкалась в паланкин. Такой милый павильончик с рюшечками, который понесли на плечах четверо молодых парней. Иногда я легонько тюкала их, чтобы они сменили шаг, а то меня укачивало. Ну, в общем, поехали!
Дошли до границы с Алашанью и заночевали. Утром началось
У меня была очень артистичная мама. Она качала на руках моего старшего брата и приговаривала:
Бедный, бедный мальчик. Все его бросили. Папа бросил, мама бросила.
Брат начинал плакать, хотя видел папу за письменным столом, а мама качала его на руках. Но мама так убедительно это говорила, что он верил. Мой младший из старших братьев тоже обладает этим талантом. Он может внушить что угодно. Например, что у него три ноги, и он по этому поводу очень несчастен. Вы видите, что ног две, и выглядит он вполне благополучно, но будете жалеть его до слез как же, три ноги, конечно, несчастье
Толика этого таланта есть и у меня. Поэтому я легко вошла в роль.
Что говоришь, старая? Глаза не видят? Ну, давай, дуну тебе «Парламентом», может, поможет. Но думаю, нет. Грешила ты много, милая моя. Есть у тебя сын? Надо, чтобы он ради твоего выздоровления сходил в Гумбум, в поклонах простершись15. Тогда, может быть
А ты с чем пришла? Жениха хочешь? Какого? Красивого, молодого, умного, прекрасного? Не обещаю. Могу кривого-косого, пьет и бьет. Не хочешь?! А что же ты в прошлом перерождении гуляла-веселилась? Вот и получай теперь!
Где болит? Как болит? На, выпей «Нурофенчику».
Ух ты! Действительно, язвы. Сейчас брызну на них духами, моими любимыми, «Этёрнити» называются. Поможет или нет, не знаю, но пахнуть будет лучше обещаю.
Ну, это, брат, дело тонкое. Видно, сильно черти на тебя осерчали. Попроси дядю по матери. Какая разница? Пару раз можно. Зато дети будут, и ему уважение.
Весь караван сгрудился вокруг меня. Чувствую перебарщиваю. Может плохо кончиться. Пора закругляться.
Всё, братцы ордосцы! В Алашань! В Алашань! В Алашань! пропела я, как три сестры. Пора мне в Алашань! Тем более вот она, граница. Пойду!
Не тут-то было! Дюжий начальник каравана подозвал парней, которые несли павильончик с рюшечками. Они засунули меня в него, вскинули на плечи и побежали. Рюшечки разлетаются, я подпрыгиваю, стукаюсь о стенки кабинки, парни бегут что есть мочи. Куда бегут? Мне тоже было интересно. Вдруг навстречу нам выскочили несколько всадников. Подхватили павильончик и поскакали дальше. Тут уж я повертелась и поболталась по-настоящему. Сравните галоп бешеных коней и легкий бег милых юношей! Куда и зачем, мне было уже все равно, лишь бы поскорее все закончилось.
Сколько это длилось, не помню, потому что впала в полуобморочное состояние. Наконец, меня вывалили из павильончика и втащили в какую-то юрту. Вижу юрта богатая, в хойморе16 сидит тучный пожилой дядька, пьет чай из серебряной пиалы. Наверное, местный князь. Вокруг челядь.
Ох, уж эти мне восточные важные лица. Хоть я живу в XXI веке, ничего не изменилось. Те же повадки. Так же не смотрит на меня. А ведь это я ему нужна! Иначе зачем бы приволок к себе? Так же нехотя тянет из пиалы чай. Так же что-то небрежно говорит слугам. Движения медленные, лицо равнодушное. Бровь поднял, бровь опустил. Взгляд бросил, взгляд притушил. Если вы видели, как китайские или корейские актеры играют начальников, знайте, ничего они не переигрывают начальники именно так себя и ведут.
Князь вытер ладонью рот, ковырнул длинным ногтем мизинца в зубах, устало посмотрел на меня.
Откуда и куда направляетесь?
Смех! Несколько десятков километров насильно тащили меня к себе, а я, значит, куда-то направляюсь
В Алашань, ответила коротко.
В Алашани, говорят, дождей не было, лето тяжелое, зимой будет падеж
А в Ордосе как дела?
В Ордосе дожди были, скот тучный. Билгэ, налей госпоже чаю. Из каких вы мест?
Видно, ему страшно интересно, кто я такая и откуда. Но меня голыми руками не возьмешь! Помню, моя любопытная соседка все спрашивала: «Где вы работаете?» «В центре», отвечала я. Бедная соседка Пойду этим же путем.
Из центральных районов.
Хм. Я слышал, вы можете лечить болезни?
Ага, теперь ясно, зачем он меня притащил к себе. Все-таки я переборщила с излечением. Факт. Сама виновата.
Как в Монголии распространяются слухи? Это большая загадка. Вроде, степь, пустыня. От одного человека до другого сотни верст. А скорость новостей что там радио, что там интернет!
В меру сил, дарованных мне божеством Хаягривой забормотала я. Какие недуги беспокоят вас?
Года мои преклонные, тело то и дело отказывается служить. А подданные, как дети, требуют заботы. Вот, глаза ослабели, ноги пухнут
Глаза это плохо, подумала я. Сифилис или катаракта, тут никаким «Парламентом» не поможешь. Ноги ладно, «Этёрнити» еще остались. Посмотрим.
Уважаемый господин, попробуйте волшебное стекло, которое поднес мне Очирвани, когда я медитировала в Небесных горах, я подала ему половинку моих очков для дали. Вдруг?
О! Я вижу вас! воскликнул князь. Вы странная, у нас таких нет Какая интересная на вас одежда. Я вижу, вижу!
Боже, какое счастье! Но лучше прервать его рассуждения о моем облике.
Покажите ноги!
Почему я ничего не соображаю в медицине? У меня есть подруги, которые чуть что кольнет, сразу лезут в интернет. Разбираются в болезнях лучше врачей. Это у тебя печень. Это боррелиоз. Принимай винилин, через 21 дней все как рукой снимет. Надо пить больше жидкости, она выводит. Токсины Антиоксиданты Это ни в коем случае! Очумела?! А вот это можно
Я же этого всего не люблю. Терпеть ненавижу, как говорила одна моя коллега. Видно, зря.
Ноги у князя были кривые. Грязноватые. Колени припухшие. Я положила на них ладони. Может, побрызгать духами? Или помазать шоколадными конфетами? Что я еще могу?
О, госпожа! Как хорошо! прервал мои безрадостные мысли пациент. Мне лучше! От ваших ладоней идет исцеление! Вы истинная хубилганша!!! О!!!
Ес! Ай дид ит! Уф!
Однако лучше бы не «дид». Во-первых, князь боялся оторваться от меня и млел, только если я прилипала к его коленям ладонями. Во-вторых, потянулись люди. Кривые, косые, хромые