Эй, я первый заметил, одёрнул его знакомый голос.
От неожиданности Ксандор рванулся спиной к стене каньона, одновременно извлекая из кобуры «цсидианский арсенал». Нимар Тёмный стоял прямо перед ним с приподнятыми рукам в жесте шуточной капитуляции. Но Ксандор-то знал, чего можно ожидать от этого типа.
Не удивлён? спросил Нимар, видя решимость в глазах воина. Я вот, право, немного
Меня проинформировали о вашем присутствии, жёстко отчеканил Лард, держа агента Бэрона Ааззена на прицеле. Но лучше бы тебе не мешаться под ногами.
Мешаться? Мне? Я был тут первым вообще-то, оскорблённо произнёс сверхвоин. И не стоит пускать с молотка такие ценности, как эта лаборатория. Возможно, она содержит ключ к миру во Вселенной. А возможно и нет. Но как выяснить, если не
Даже не думай, оборвал его Ксандор. Что у Братства за интерес?
Смотри в название, хмыкнул Нимар. Раз мы Братство мира, и я упомянул мир, значит в этом и интерес, логично? Только, как ты мог заметить по опыту, частенько путь к миру лежит по тропе войны. Не слишком запутанно вышло?
Вы недооцениваете Дарг-Зура и его союз с Акуаном, Ксандор опустил пистолет. Если мы не примем срочных мер, последствия будут катастрофическими. Ты же слышал о возвращении Камня чудовищ, утвердительно заметил он.
Камень находится в списке приоритетов Братства. Но сейчас он не на вершине. Нам дали приказ создать «контраргументы» разработкам Зура
Вы просто ухудшаете ситуацию, а не решаете вопрос.
Так вы тоже, чуть не рассмеялся сверхвоин. Мы все влипли в войну по новым правилам и приходится играть по ним. Или ты знаешь какой-то естественный противовес демонлорду. Разве только другой демонлорд, ха. Короче, посторонись. Не знаю, насколько наши цели сходятся, и мне некогда выяснять. В крайнем случае можешь взорвать тут всё, когда я заберу нужные образцы.
У меня чёткий приказ ничто не должно покинуть стен лаборатории иначе, как пеплом на ветру, «арсенал» снова поднялся на уровень груди Нимара, тот тоже что-то продумывал, Ксандор видел это на его, казалось бы, бесстрастном лице.
Ну, на этот счёт меня проинструктировали, губы Нимара скривились в фирменной улыбке.
Ксандор не стал дожидаться, ствол «арсенала» полыхнул белой вспышкой, светящаяся пуля полетела в область правого плеча сверхвоина. Несмотря на прошлые стычки, убивать его Лард не захотел, но и разницы в итоге не было. Нимар растаял в воздухе, обратившись в тень, которая вмиг «доползла» до противника. Уже в следующую секунду Тёмный стоял нос к носу с Ксандором. Легко перехватив и выбив оружие из его рук, он попытался ударить его коленом в бок. Ксандор подцепил его рукой и опрокинул «божество» сверхвоинов на землю, добив сверху ногой по лицу. Однако он прекрасно помнил о выдающихся способностях своего соперника, такое не забывается. Никакие удары и падения даже с огромной высоты не могли нанести Нимару Тёмному вреда, «железные» кожа и кости защищали его от любого «тупого» воздействия. Но выхватить нож он не успел, сразу же пришлось уклоняться от пущенной Нимаром молнии, а за ней последовала серия ударов, лишь часть которых воин сумел отразить.
Теперь, когда силы Света покинули его, а вместе с ними и все защитные ауры, драться стало куда сложнее, чем в былые времена. И пусть тело Ксандора было по-прежнему в отличной форме, противник ничуть ему не уступал. Обмениваясь ударами с Нимаром, Лард не заметил, когда в руке ехидного слуги Императора теней блеснул чёрной сталью кинжал. Уйти от лезвия он-таки сумел, однако оно срезало одну лямку рюкзака. И из-за поворота корпуса тот слетел с плеч диверсанта, свалившись в трещину.
Что ты наделал?! не выдержав, во весь голос завопил Лард.
Похоже, теперь остался только один вариант мой, рассмеялся Нимар. Так что отойди в сторонку, приятель
Он не успел закончить фразу, как Ксандор отстегнул с пояса мощную фугасную гранату и, не глядя, закинул её в трубу за спиной. Огненный поток вырвался из неё на пять метров, сама труба оплавилась и перекорёжилась настолько, что и думать о проникновении стало глупо.
Похоже, Ксандор сделал упор на этом слове, теперь вариантов не осталось.
Ну ты и баран, покачал головой Нимар. Вижу, в мире не меняются две вещи: то, что всё меняется и твоя дурость, создающая парадокс. Ни себе не людям. А у нас тут, между прочим, не соревнование, а война с высокими ставками.
Да, и ты враг, отрезал Лард.
У нас пока один враг, общий. И ты только что уничтожил ключ к победе. Впрочем, Братство должно было отработать запасной план
Нет никаких планов! завёлся Ксандор. Галактика расколота надвое, Чертог сражается с Альянсом, и только вопрос времени, когда эта тайная война станет явной и поглотит миллионы жизней. И если эксперименты Дарг-Зура будут доведены до конца, они погубят и нас и его. Ты хоть интересовался, зачем Братству нужны материалы? Конечно, нет! Слуга не спрашивает, он только исполняет. И пусть задумка Чертога не лучшая, она точно превосходит всё, что выдумаете вы.
Ну, раз ты у нас такой герой-фаталист одиночка, Лард, может сам выиграешь эту войну, придумаешь свою стратегию?
Если понадобится, то придумаю.
Ага, как сообразишь, меня свистни, издевательски бросил Нимар, махнув рукой. А пока пойду ещё лабораторий поищу, свободных от придурков. Хотя в наше-то время
Сжав в кулаке осколок темноты, он слился с тенями у стены и исчез. Ксандор остался стоять в одиночестве, и впрямь чувствуя себя полным дураком. Где-то вдали гремели орудийные залпы и взрывы. Войска Чертога ринулись на очередной бесполезный приступ, жертвуя собой, чтобы он мог пробраться внутрь, но напрасно. Вновь осмотрев трубу, воин убедился, что тут уже никто не пройдёт, в том числе Нимар-тень. Скорее всего заряд его волшебного камушка кончится раньше, чем он доберётся хотя бы до одного свободного краешка и его перемелет, как в мясорубке, торчащими кусками железа. Вряд ли он даже рискнёт. Да и что толку переть на забитую охраной территорию без бомбы. А что бомба? Он подошёл к краю и глянул вниз. Рюкзак, в котором остался и детонатор, еле виднелся среди каменного лома, засев в какой-то трещине. Достать его отсюда было невозможно ни спустившись самому, ни выстрелив когтем, от чего бомба могла и взорваться. Хорошо, что этого не случилось сразу при падении. Подумав немного, Ксандор сообразил, что вынуть её уже бесполезно и есть только один шанс завершить миссию. Он снял с пояса вторую гранату, подбросил на ладони, глянул вниз В этот момент перед внутренним взором Ларда всплыло лицо Зейна. Сынишка подрос, но всё ещё ему нужен отец. Да и кому не нужен? Разве настанет время, когда малец захочет больше не видеть его, Ксандора?
Пожалуй, со мной захочет, вслух проговорил мысли воин, кисло улыбаясь. Но не сейчас.
Вернув гранату на место, он тяжело вздохнул и наметил обратный путь.
Глава 2
Ксандор быстро шагал по залитой золотым сиянием улице небесного города к храму в его центре. Внутри всё кипело и рвалось в разные стороны, некогда было даже насладиться красотами творения мастеров Чертога. Город был своего рода оружием, но если и так, то одним из самых красивых. Взбежав по лестнице со статуями воителей по бокам, по одну сторону которой струился серебристый водопад, Лард протолкался через толпу, сгрудившуюся у ворот и дальше, благодаря подсказкам стражников, добрался до зала заседаний. Все лица, виденные им в полевом лагере, и ещё несколько новых уже собрались тут, бурно обсуждая дальнейшие действия. На сей раз Нигаэль встретил друга холоднее.
Проходи, он указал на свободное место в круге офицеров у стола.
Что пошло не так? сразу прибил воина вопросом стратиг. Мы были уверены, что ты