Ты вообще-то можешь в любой момент уйти, разозлился я. И если я попросил тебя остаться, то только из-за беспокойства о тебе. Так-то получишь новую внешность и документы и вали, куда хочешь. На этом моя ответственность за твою судьбу закончится.
Не ссорьтесь, попросила мама. И без того день был, мягко говоря, странным.
Вот-вот, проворчал я. Форменный дурдом.
Но Аня может у нас оставаться, пока в этом есть необходимость, твердо сказала мама. Мы поставим здесь раскладушку.
Кто будет спать на раскладушке, она не уточнила. Мне-то казалось, что Аня, но маме может представляться другой расклад, в котором я благородно уступаю свою комнату и кровать. Но мне теперь казалось, что все благородство я израсходовал, когда вытаскивал Аню из Огурцово. С тех пор она только и делала, что испытывала мое терпение, которое стремительно таяло, а вместе с ним и желание помогать.
А я? сразу влезла Полина. Я могу у вас сегодня переночевать?
Чтобы не поинтересоваться в очередной раз, не дура ли Полина, пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть. Хорошая практика, позволяет не делать необдуманных заявлений и действий. Подышал бы так вовремя, посоветовался бы с Айлингом и не потащился бы в расставленную ловушку. Но в моем случае последовала бы другая ловушка, третья, четвертая до удачного схлопывания, после которого не факт, что мне повезло бы попасть сюда. Так что иногда горячность имеет свои плюсы. Если подкрепляется удачливостью.
Ты как это себе представляешь? вместо меня спросила Аня. «Мама, папа, не переживайте, я сегодня у Ярослава переночую?» Так они распереживаются куда больше. Ранние ночевки у мальчиков заканчиваются ранними беременностями, заруби это себе на носу.
Да я же не с ним, а с тобой, заполыхала Полина.
А кто это знать будет? Ему-то что? Он, смотрю, вообще очень легко к таким вещам относится, неодобрительно сказала Аня, намекая на поцелуй.
Ярослав никогда ничего такого не позволил бы себе, встала на мою защиту мама.
Я провожу Полину после ужина, поставил я точку в разговоре, пока никто не рассказал маме, как я отвлекал мальцевских ьмагов. Полина, учти, что родителям про сестру говорить ничего нельзя.
Она хмуро кивнула. Удовольствие от общения с сестрой сильно подпортилось намеками за застольным разговором. Так что сейчас радовалась только мама, она даже вытащила бутылку шампанского и предложила старшей гостье. Мне, что характерно, нет. Можно подумать, я ничего крепче воды никогда не пили. Хотя Ярослав точно даже пиво не пробовал. Бокал себе я требовать не стал не время проверять, как алкоголь повлияет на тело. Так что мама с Аней уговорили бутылочку вдвоем, после чего Аня тоже размякала и заулыбалась, и они начали мило болтать о какой-то ерунде, не сильно обращая внимания на остальных.
Я тогда пойду, решила Полина. А то уже поздно и вообще
Вообще что? спросила Аня.
И вообще, мне выспаться надо, потому что завтра на олимпиаду по математике, пояснил я. Без меня дверь никому не открывайте. Начнут ломиться звоните.
В полицию?
Мне. Я быстрей появлюсь.
И возможно, после этого в полицию будет уже некого сдавать. Бесцеремонность мальцевских магов злила. Хотелось хотя бы одному подарить пару проклятий. Ба! Да у меня еще остается необработанным Андрей Мальцев. Сегодня же займусь.
По дороге Полина не молчала. Она то выражала восхищение тем, как ловко я вытащил Аню, то начинала строить планы на будущее. Планы были тревожащие. А когда мы подошли к ее дому, добила окончательно.
Ярослав, это же было не просто так?
Что?
Поцелуй.
Разумеется. Нам надо было сбить с толку магов.
Ааа, разочарованно протянула Полина, ожидавшая совсем другого ответа. А как ты думаешь, сейчас за нами наблюдают?
Разумеется.
Тогда, может, их нужно опять сбить с толку?
Кого? Твоих родителей? насмешливо уточнил я. За нами наблюдают сейчас они.
Полина подняла глаза к собственному окну, обнаружила, что я не соврал, и окончательно скисла. Но не сдалась.
Я вот что еще хотела узнать. Кланы оплачивают обучение перспективным одаренным. Но поскольку я твоя ученица до окончания ученичества, ни с кем не могу такого договора заключать, так?
Ермолина, ты стань сначала перспективной, разозлился я. А то ленишься так, что мне за тебя стыдно. А вот станешь, тогда поговорим. Может, Елисеевым найдется что тебе предложить. Все, пока.
Я развернулся и удрал, пока в ее голову не пришла еще какая-нибудь гениальная идея. До квартиры сама дойдет, не маленькая, и родители бдят уже дверь наверняка открыли и ждут.
Дома оказалось, что Аня мужественно освободила мою комнату. Раскладушку вытащили и застелили, но спать пока ни одна, ни вторая не собирались: как зацепились языками, так и продолжали болтать. На столе появилась бутылка вина, которую они уже ополовинили. Я неодобрительно хмыкнул и прошел к себе. День выдался сложный, до обязательного комплекса упражнений я только добрался, прикинул, что уже пора на раскачку каналов бросать побольше энергии, но решил отложить это на завтра, поскольку неизвестно что вылезет и насколько затянется, а у меня намечено было еще два дела. Первое я решил провернуть сразу после разминки.
Айлинг ответил тут же, что было скорее исключением.
Чего тебе? хмуро спросил он. Только не говори, что у Дамиана опять паранойя. Последний раз, когда я его видел, он сиял, как свеженачищенная курильница. В отличие от Илинель. Та выглядела мрачновато.
Визуализацией он себя утруждать не стал. Лишь легкий дымок, обволакивающий его фигуру, указывал, что он вообще не забил на формальности: считалось неприличным появляться без каких-либо улучшений, это говорило о том, что маг слаб и неуверен в себе. К Айлингу это не относилось, но он всегда пренебрегал условностями. Почти пренебрегал.
Мне в этом мире позвонил другой Айлинг, радостно сообщил я. Причем спрашивал он не Ярослава, а Мальгуса.
Что значит позвонил?
Пришлось объяснять и даже визуализировать телефон, на котором делать имитацию звонка. Потом объяснять, что такое компьютерная игра, многопользовательская, с персонажами, отражающими желания создателей. И что один из персонажей, наикрутейший маг, носил мое имя.
Я-то думал, почему тебя притянуло, неожиданно обрадовался Айлинг. Вот теперь все встало на свои места. А я ведь столько времени убил на замену тобой Дамиана.
Услышанное неприятно поразило.
Вы планировали отрубить мне голову?
Разумеется, нет. Не я, Дамиан. По нему сразу видно, кого где и как он планирует принести в расход. Я исходил из этого и подстраховал тебя, когда понял, что не отговорю идти в ловушку, в которую ты пер с упорством оленя в брачный гон. Чуть увеличил стандартную вероятность. Если бы все прошло, как задумывалось, ты бы попал в Дамиана. Тогда бы мы разговаривали вживую, и не с подростком, а с состоявшимся императором.
Я почти в него попал, усмехнулся я.
Почти в нашем деле не бывает. Айлинг нахмурился, а клубы дыма стали куда темнее, гуще и затейливей. Либо получается, либо нет. С тобой не получилось. Неучтенный фактор. Для того мальчика компьютерный персонаж был живее его собственной жизни, поэтому, когда его пытались вытащить, вытащили настоящего Мальгуса.
У меня неуникальное имя.
Больше никакой неприкаянной души с ним не болталось, напомнил Айлинг. Критическое совпадение факторов. И не такое бывает, когда вероятность хочет подгадить.
Он щелкнул пальцами, выбивая фантомные искры, и в темных клубах дыма заиграли настоящие молнии, и даже гром раздался. Не хватало внизу маленькой земной тверди с людьми. Но, похоже, она как раз начала образовываться.
Чувствуете себя богом? не удержался я.
Здесь все мы боги, не поддался на провокацию он. Если у тебя все, то я, пожалуй, пойду.