Мужики начали доставать из сумок еду, у кого что было. Вот тогда Валера впервые почувствовал себя очень неудобно. Другим жены чего только не наготовили. Кому-то курицу запекли, кому-то котлет нажарили. Один достал из сумки трехлитровую банку с борщом. Другой двухлитровый контейнер с пловом. Ваське, самому молодому, жена напекла пирожков, целый пакет получился.
Как оказалось, работали они все вместе уже года три, успели сдружиться. Делиться едой было в порядке вещей. Вот только когда Валера достал свои запасы провизии, мужчины начали молчаливо переглядываться друг с другом.
Эх, Лерчик, тебя что жена совсем не любит? подколол Коля.
Не, он же у нас городской. Думал, наверное, что мы тут в ресторанах питаться будем! пошутил Виталик.
Мда, ладно, парни, все успокоились! вступился Григорий, хотя и у самого на языке были только гадости. Мы тебе с голоду помереть не дадим! Убирай это все на заначку. В последние дни все уходит, а пока ешь, что увидишь, мы так всегда делаем! Сначала нужно готовое все съесть, а сухомятка в лес не убежит.
Никто не стал возражать. Гриша был авторитетом для своей бригады, хотя многим ребятам и не понравилось, что новичок в складчину только унылое нечто добавил
Валере и самому стало очень неудобно. Он хотел настоять на том, что будет есть то, что взял с собой, но Гриша и ему мозги вправил. Мол, будешь потом в голодный обморок падать, а это никому не нужно. Да и не по-людски это, бутербродами давиться, когда у всех столько домашней еды. Они привыкли делиться харчами.
Неделя пролетела незаметно. Они работали с утра до ночи, в тот унылый ветхий домик приходили разве что спать. По вечерам у некоторых еще хватало сил, чтобы немного выпить, но Валера обычно сразу после ужина ложился спать.
Он не мог не заметить, что по утрам и вечерам многие парни болтали со своими женами, рассказывали им что-то про работу и спрашивали про семью. Только Валере жена ни разу не позвонили за все время.
Пару раз звонил Пашка и один раз Света, чтобы спросить, что купить племяннице на день рождения. Больше никто.
Когда Валера собрался домой, он позвонил теще, чтобы предупредить, хотя они и так его ждали. Алина уже второй день не отвечала на его звонки. Потом только сообщения писала. Что-то вроде «Не видела» или «Пропустила, перезвоню», но сама не перезванивала.
Вика встретила папу у дверей. Она подбежала к нему, обняла и спросила с радостной улыбкой:
Папочка, а что ты мне купил?
Доча, пока ничего не купил. Ты же видишь, что поздно приехал. Денег зато привез. Мама тебе завтра купит, что ты попросишь, ладно?
Что даже конфетку не купил? не унималась дочка.
Вик, ты же видишь, я на черта похож. Неделю не мылся нормально. Завтра купим тебе конфетку!
Ты меня не любишь! сказала дочка с обидой, топнула ножкой и убежала к маме.
Вернувшись домой, Валера понял, что ничего не изменилось. Алина все еще не разобрала свои рабочие принадлежности. Значит, клиентов так и не нашла. Или толком и не искала. Дома она занималась маникюром.
Правда, клиентов у нее было немного, ведь начинала она работать после двенадцати, а в шесть уже заканчивала. Пару клиентов в день обычно брала, больше не успевала. Очень щепетильно относилась к своей работе. Все доводила до идеала, а на это уходило больше времени, чем у других мастеров.
Валера зашел в комнату жены и поздоровался. Встретить его она тоже не соизволила.
Как дела? спокойно спросил он.
Нормально, недовольно ответила Алина.
Что ты так никого и не нашла?
Она недовольно фыркнула, будто это его не касалось.
Тут такая конкуренция, что, наверное, и не найду!
Может, просто плохо ищешь? Попросила бы Свету, чтобы она подругам тебя порекомендовала! предложил муж, но тут же понял, что не стоило этого говорить.
Алина сверкнула на мужа глазами и язвительно ответила:
Может, сам ее об этом и попросишь!?
Ладно, проехали! только и сказал Валера, собираясь уйти.
Ты куда? А деньги? возмутилась жена.
Ах, ну да, как же это он забыл о самом главном. Деньги это же единственное, о чем она никогда не забывала. Валера достал из кармана несколько тысячных купюр и отдал жене.
И это все? удивилась она. Ради этого ты там целую неделю горбатился?
Нет, не все, остальное отдам твоей маме. Она же продукты покупает! спокойно сказал ей муж, но Алина еще больше возмутилась.
Так я сама буду покупать! Не надо маме!
Ага, я уже видел, как ты сама покупаешь. Пойдете с Викой гулять, наедитесь всякой гадости, а в дом ничего не покупаете. Так дело не пойдет.
Больше всего сейчас Валере не хотелось спорить. Он мечтал принять душ, что-нибудь съесть и лечь отдыхать в нормальной постели. Он просто вышел из комнаты и направился к теще. Отдал ей часть денег со словами «Это на еду», а сам побрел в ванную комнату, чтобы смыть с себя эту непростую неделю.
Той ночью он спал как убитый. Валера хоть и не особо соскучился, но очень хотел вернуться в дом тестя. Условия, в которых он жил в том городе, показались ему, мягко сказать, непривычными, но деваться было некуда. Зато заплатили даже больше, чем рассчитывал.
Гриша предложил ему поехать с ними снова через неделю, Валера согласился. Как раз успеет дочку с днем рождения поздравить, а тогда можно и опять на работу.
Проснувшись утром, он снова почувствовал себя тенью в квартире, где ему никто не радовался. Дочка залипала в свой телефон, жена смотрела сериалы на ноутбуке. Будто и не расставались вовсе. Валера решил проведать Пашку. Написал ему сообщение, спросил, во сколько можно их навестить.
Да хоть сейчас приходи. У меня сегодня нет лекций! радостно сказал племянник, сам перезвонил.
Валера позавтракал, чем нашел, и пошел в гости. Света сидела в своей комнате, лишь поздоровалась погромче:
Валер, привет! Как дела?
Он вошел в ее спальню и увидел, что она ковыряется с ногтями, а Лариса сидит рядом и разглядывает гель-лаки.
Привет! сказал он обеим девчонкам с улыбкой. У вас как дела?
Я первая спросила! возмутилась Света, а Лариса лишь кротко поздоровалась.
Ему показалось, что она даже немного покраснела от неожиданности.
Нормально. Спасибо тебе, Ларис, что с братом познакомила.
Да не за что. Ты ему тоже понравился. Сказал, что толковый! заметила Ларочка и улыбнулась наконец-то.
А что вы тут делаете?
Да вот, ноготки в порядок привожу, а Лариса забежала ненадолго поболтать.
Ты сама что ли делаешь? удивился Валера.
Ну да! А что такого?
Алина хоть и сама занималась ногтями, но себе маникюр не делала. Обычно просила подругу, чтобы та облагородила ее ручки. Как-то пару раз попробовала сама себе сделать, так у нее на это почти целый день ушел. Слишком долго и хлопотно. Другим проще.
Да ничего, а ты что тоже училась? поинтересовался он.
Неа, я самоучка. Просто в какой-то момент поняла, что надоело зависеть от записей, решила попробовать. Ты же знаешь, мы в последние годы отстали от цивилизации. За пару лет я уже научилась немного. Неидеально, конечно, но зато дешево и бегать никуда не надо!
Света не врала. В последнее время в их регионе жизнь будто затихла. Ее мирное течение лишь время от времени прерывали громкие звуки за окном, напоминающие о том, что они живут в не самом безопасном месте. Людям на Донбассе пришлось приспосабливаться, как умели, ведь уже многие догадывались, что военные действия нескоро закончатся, а сейчас стало еще громче, чем раньше. Текущий год начался с весьма неожиданных событий для всех.
Молодец! заметил Валера. Кстати, может, ты порекомендуешь Алину своим знакомым? Она клиентов совсем найти не может
Валер, ты не обижайся, но я рекомендую только тех, в ком уверена, а это не про Алину. И кстати, неудивительно, что она никого найти не может. Ни в одной местной группе я не видела ее предложения. Недавно даже просмотрела самые популярные паблики ради интереса. Если бы она хотя бы раз в два дня предлагала свои услуги, то уже обязательно кто-то отозвался бы. То она так хочет работать. Поэтому извини, но я пасс. Под лежачий камень и вода не течет.