Оно дает тепло в холодную зиму и освежающую росу в жаркое лето. Оно знает, как обойтись с успехом и как пережить нужду. Оно помогает сердцу человека почти одинаково принимать честь и презрение и делает равно полезными удовольствие и боль, исполняя нас удивительной сладостью.
8. Разные степени любви
Посмотри на лестницу Иакова, ибо она изображает собою благочестивую жизнь. С двух сторон она ограждена перилами, это молитва, призывающая Божью любовь свыше, и Таинства, которые передают ее нам. Ступеньки это различные степени любви, по которым душа восходит от одной добродетели к другой, спускаясь делами благочестия для помощи ближнему или созерцанием поднимаясь до единения с Богом в любви.
9. Ангельские сердца
Посмотри, прошу тебя, на тех, кто находится на лестнице. Это люди с сердцами ангелов или ангелы в человеческом теле. Они все кажутся юными, так как они полны духовной бодрости и силы. У них есть крылья для того, чтобы летать, и они возносятся к Богу в молитве, но у них также есть ноги, чтобы ходить среди людей в святости и любви.
Лица их радостны и прекрасны, ибо они принимают все кротко и сострадательно. Их голова, руки и ноги открыты, потому что их мысли, действия и привязанности имеют только одну цель угодить Богу. Остальная часть их тела покрыта легким и прекрасным платьем, потому что они связаны с миром и мирскими вещами, но чисто и искренно, касаясь их слегка, поскольку заставляют обстоятельства. Таковы благочестивые люди.
10. Дух сладости
Поверь мне, дорогая Филотея, благочестие это самое нежное и сладостное из всего того, что есть на свете. Оно царица добродетелей, потому что оно есть совершенство любви. Если любовь молоко, то благоговение пред Богом сливки. Если любовь росток, то благочестие цветок, если любовь сверкающий драгоценный камень, то благочестие есть самое его сверкание. Если любовь имеет аромат, то этот аромат есть благочестие, аромат, который утешает людей и радует ангелов.
11. Разные формы благочестия
Разные формы принимает благочестие дворянина, ремесленника, слуги, князя, вдовы, девушки, замужней женщины. Кроме того, оно должно соответствовать силам, занятиям и обязанностям каждого человека.
Филотея, истинное благочестие нигде не приносит никакого вреда, но все в нас совершенствует. Когда оно противоречит природным наклонностям человека, оно, без сомнения, приобретает ложный характер. «Пчела, говорит Аристотель, извлекает из цветков мед, не принося им никакого вреда», оставляя их такими же целыми и свежими, какими нашла вначале. Истинное благочестие еще лучше. Оно не только не вредит призванию или занятию человека, но украшает и благословляет его. Любые драгоценные камни приобретают более изысканный блеск, будучи погруженными в мед, каждый сообразно своему цвету. Так и каждый род занятий обретает большее достоинство, соединяясь с благочестием. Забота о семействе становится более мирной, любовь супругов приобретает большую искренность, служение своему господину становится более верным, и так же любая профессия облекается в большую славу и достоинство.
12. Кто-то должен вести
Когда юный Товия был послан в Раги Мидийские, он сказал: «Я совсем не знаю дороги туда». «Пойди и найди человека, который сумеет показать тебе дорогу», ответил отец. То же говорю и я тебе, моя Филотея. Хочешь идти по пути благочестия, поищи человека, который покажет тебе дорогу. Это самые важные слова совета. Как говорит верный Авила: «Хотя вы и ищете Божьей воли, нигде вы ее не найдете с большей вероятностью, чем на пути того кроткого послушания, которое так превозносят и которого придерживаются все благочестивые писатели».
Кто может найти такого друга? «Боящиеся Бога», отвечает мудрец, т. е. смиренные, которые ищут продвижения духовного. Так как ты стремишься, Филотея, отправиться в духовное путешествие с хорошим руководителем, проси Бога, чтобы Он послал его, и не сомневайся, что это исполнится. Бог даст тебе того, кого ты просишь, хотя бы Он должен был послать тебе ангела, как некогда юному Товии.
ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ПОСЛАНИЕ К РИМЛЯНАМ 13:810
Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви; ибо любящий другого исполнил закон. Ибо заповеди: «не прелюбодействуй», «не убивай», «не кради», «не лжесвидетельствуй», «не пожелай чужого», и все другие заключаются в сем слове: «люби ближнего твоего, как самого себя». Любовь не делает ближнему зла; итак, любовь есть исполнение закона.
Вопросы для размышления
Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.
1. «Многие представляют себе благочестие сообразно с собственными страстями и фантазиями», пишет Франциск Сальский, имея при этом в виду, что мы склонны делать ударение на определенные духовные дисциплины, в которых мы чувствуем себя комфортно, но при этом пренебрегаем другими. Есть ли у вас излюбленные духовные дисциплины? А какие вам трудно исполнять?
2. Франциск говорит о трех стадиях духовного роста (сначала осознание благодать; способность делать добрые дела милосердие; а потом способность делать добро свободно и своевременно благочестие) и сравнивает их с тремя типами птиц (не умеющими летать страусами; курицами, летающими неуклюже; и парящими орлами). Какая стадия (или птица) наилучшим образом описывает вас? Почему?
3. Что видит неверующий человек, когда смотрит на жизнь благочестивого человека? Чего неверующий человек не видит?
4. В стихе Римлянам 13:10 Павел провозглашает: «Любовь не делает ближнему зла». Франциск Сальский пишет примерно то же: «Истинное благочестие нигде не приносит никакого вреда». Видели ли вы, чтобы религиозное благочестие причиняло другим вред? Опишите такую ситуацию. Видели ли вы, чтобы религиозное благочестие украшало людей?
5. Франциск напоминает нам, что «разные формы принимает благочестие», и что оно «должно соответствовать силам, занятиям и обязанностям каждого человека». Если исходить из вашего уровня духовной энергии, ваших действий и обязанностей, какое благочестие лучше всего соответствует вашим нуждам?
Предлагаемые упражнения
Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.
1. Практикуйтесь в той духовной дисциплине, которая вам меньше всего известна, к которой вам еще предстоит привыкнуть, и которую еще предстоит воспринимать с радостью. Примерно через неделю подумайте над тем, испытываете ли вы от этого радость. Используйте при этом в качестве учебного пособия книгу Ричарда Фостера «Прославление дисциплины» или Далласа Уилларда «Духовные навыки».
2. Павел призвал нас исполнять все заповеди через исполнение самой главной: люби ближнего твоего, как самого себя (Рим. 13:9). Сделайте на этой неделе что-нибудь с любовью к своему ближнему. Отнеситесь к окружающим вас людям так, как вы бы хотели, чтобы они отнеслись к вам.
3. Найдите духовного друга. Франциск призывает нас искать помощи «человека, который сумеет показать тебе дорогу». Ищите человека, который разделит вашу любовь и верность Богу, и просите этого человека встречаться с вами для регулярной молитвы, увещевания и наставления.
4. Мир показывает святое благочестие в ложном свете, говорит Франциск, потому что видит только внешние действия, которые кажутся горькими и невыносимыми. Начните на этой неделе опровергать такие ложные представления, делясь радостью молитвы, поста, уединения и т. д. с теми, кто еще не знает Бога. Будьте настойчивы в провозглашении той радости, которую вы приняли в вашей духовной жизни.