А выйду ли отсюда я?
Армо стало хуже. Я очень переживаю. Кашель становится все сильнее и сильнее, порой друг начинает задыхаться. Это уже не нормально. Я даже не знаю, чем ему помочь. С каждым днем в Алегрии становится холоднее, именно поэтому я занялся поиском теплых вещей для нас обоих. Уже несколько часов лазаю по ближайшим мусоркам, но пока удалось найти только куртку для Армо. Хоть что-то.
Я рылся в горе отходов и услышал звук, похожий на плач. Это неудивительно для Алегрии, здесь на каждом углу рыдают, но тут было все же нечто другое Я нахмурился и медленно побрел на звук, который доносился из-за огромной кучи мусора. Обогнув ее, я обнаружил большую коробку, в которой сидела девочка лет восьми. Грязные светло-рыжие волосы, порванная одежда. От такого зрелища сердце обливалось кровью. Наверное, мне стоило за год привыкнуть к такому, но я не слишком часто натыкался на детей в этих зловещих трущобах.
Она вздрогнула при виде меня. Черт, ее нехило запугали. Я присел на корточки и посмотрел в огромные зеленые глаза.
Не бойся, я тебя не собираюсь обижать. Как тебя зовут? Почему ты одна?
Она хлопала ресницами и молча смотрела на меня.
Ты можешь мне доверять. Пожалуйста, не плачь.
Меня зовут Риана, пискнула она тонким голоском.
Я улыбнулся и протянул ей руку.
Выходи! Чего в коробке-то сидеть? Может, ты потерялась? Давай я тебя к родителям отведу. Они у тебя есть?
Она вжалась в коробку и испуганно на меня взглянула.
Не надо к родителям!
Ладно. Никаких родителей. Пошли со мной, я живу недалеко отсюда. У нас есть костер и немного хлеба. Погреешься и поешь. Вылезай. Меня Терри зовут, кстати. Я улыбнулся, продолжая держать руку на весу.
Она несколько секунд рассматривала мое лицо, а потом протянула левую ручонку. Я осторожно вытащил малышку из коробки. Каково же было мое удивление, когда я заметил, что у милого ребенка нет правой руки. Господи, какой ужас! Я чуть было не пустил слезу.
Терри, ты меня точно не отведешь к родителям?
Точно, малышка Ри. Ты совсем раздетая, подожди Я был в двух кофтах, одну снял и протянул ей. Надевай скорее.
Она надела кофту и спросила:
Нормально? Не велико?
Я невольно рассмеялся. Конечно же, кофта была велика и даже очень. Для малышки она была скорее как платье в пол.
Сойдет! Зато не замерзнешь.
Спасибо тебе большое! обрадовалась она.
Мы молча шли к нашему с Армо «месту жительства». Я не хотел накидываться на Ри с расспросами, считал, что лучше помолчать, а если уж она сама захочет что-то о себе рассказать, то расскажет. Зачем давить на ребенка?
Терри? Ри остановилась и, подняв голову, посмотрела на меня.
Да?
А почему ты не спросил про мою руку?
Серьезно? У тебя нет руки? Ты такая красивая, и я даже не обратил внимания на это. Подумаешь, пустяк!
Она снова захлопала ресницами и озарила меня улыбкой.
Спасибо! А я очень стесняюсь, мне все всегда говорили, что я урод Даже мама с папой.
Алегрия меня добьет когда-нибудь. Что за чертовщина здесь вообще творится?!
Ты не урод. Ты необычная. Очень необычная, поверь мне. Я таких еще не встречал. Поэтому не грусти и никого не слушай. Поняла, Ри?
Она вновь улыбнулась и уже сама взяла меня за руку. Пожалуй, это самая искренняя улыбка из всех, которые мне удалось повидать за время проживания в аду. Хотя, нет, вру. Армо тоже лучезарно улыбается. На душе становится радостно. Особенно когда видишь, что у друга вывалилась пара передних зубов и он выглядит как последний алкаш.
Мы добрались до костра, возле которого лежал Армо, пытаясь согреться от холода.
Арм? окликнул я друга.
Он громко закашлялся и привстал.
О, приятель, ты вернулся! Че принес?
Только это. Больше ничего не нашел. Я протянул ему теплую куртку.
Ой, ну хоть куртка, уже хорошо, спасибо большое, Терри! А кто там еще с тобой? Он прищурившись, уставился на Риану.
Ри серьезно на него посмотрела.
Здравствуйте! Меня зовут Риана. Очень рада знакомству! Малышка протянула Армо руку.
Он бережно пожал маленькую ладошку.
И я очень рад знакомству. Ты откуда такая милая? Держи куртку, а то совсем уж раздетая, замерзла, наверное.
Нет, спасибо! Мне Терри кофту дал. Вы, похоже, болеете, раз так громко кашляете. Оставьте себе!
Солнышко, по-моему, мне уже ничего не поможет, поэтому надевай и садись к костру. Терри сейчас тебе хлеба пожарит.
Ри не стала сопротивляться, взяла куртку и натянула ее, а потом устроилась у огня. Армо кинул на меня вопросительный взгляд, но, видимо, по выражению моего лица сразу понял, что я привел Ри сюда не просто так. Друг, конечно, заметил отсутствие руки у девочки, но даже не подал виду. Удивительно, ведь оболтус любит подкалывать всех по любому поводу.
Мы пожарили хлеб и начали медленно есть. Спросите, почему медленно? Да потому что у нас пара жалких кусочков, самый большой мы отдали Ри, а второй разделили между собой. Глотаем чуть ли не по крошечке, чтобы растянуть удовольствие.
А вы давно живете в Алегрии? поинтересовалась малышка.
Я семь лет, а Терри всю жизнь, поспешно ответил Армо. А ты? Неужели ты тут одна?
Я тоже с рождения здесь. У меня есть мама и папа, но в последнее время они стали вести себя совсем плохо. Они меня очень пугают, поэтому я решила убежать. Думаю, они не будут меня искать. Ри опустила глаза и шмыгнула.
Мы переглянулись. Не только у меня одного сердце разрывалось при одном взгляде на ребенка.
Давай, Ри, вливайся в нашу с Терри семью! громко заявил Армо.
С радостью! Риана откусила кусочек хлеба.
Возле ворот раздался шум. Мы мельком увидели, как мимо проехала здоровенная машина и из нее выкинули человека.
Колотить-молотить, это еще что за катавасия? воскликнул Армо.
Машина развернулась и умчалась с территории Алегрии. Человек, упавший на мусорную кучу, медленно встал.
Твари! Жалкие твари! Я вернусь! Вы еще обо мне услышите! кричал он и грозил машине кулаком.
Твою мать, это ж Эдвард! Армо поднялся на ноги и посмотрел на бродягу.
Эдвард живет неподалеку. Я часто встречаю его на местных помойках и свалках.
Что случилось? Откуда тебя привезли? спросил я и тоже встал с земли.
Парень злобно сверкнул глазами и сел напротив нашего костра.
Я был в Шотле.
Где?! одновременно спросили мы с Армо.
Я ведь говорил, что отсюда можно выбраться!
Стоп! По порядку! Я уселся рядом с ним.
Там хреновая охрана. Я спокойно прошел через леса. Черт, паршивая девка мне все испортила! Иду я, значит, по берегу реки, а на лавке развалилась малолетка богатенькая. Я-то обрадовался, думал, что сейчас раскручу ее на бабло или ограблю. А она давай меня крыть оскорблениями. Я, конечно, знал, что богатые те еще твари, но чтобы настолько
Не все богатые твари, перебил его я.
Ну да! А ты много об этом знаешь!
Еще как знаю.
Ну и что? Что дальше? Армо укутался в одеяло и вопросительно посмотрел на Эдварда.
Я схватил ее, мы должны были пойти к ней в дом, но меня кто-то ударил шокером. Очнулся уже в машине охраны Шотла. Эти мрази привезли меня сюда! Думают, что меня это остановит. Черта с два! У меня теперь двойная миссия. Выбраться отсюда и найти мерзкую девку. Она решила, что избавилась от меня. Как же! Я ей устрою сладкую жизнь.
Значит, я все это время жил в Алегрии и считал, будто меня не впустят в Рибовски, а оказалось, что туда можно спокойно пройти? Какого черта!
Армо устремил на меня взгляд.
Что? спросил я.
Терри, это наш шанс.
Какой еще шанс, Армо?
Ты же видишь, я медленно сдыхаю. Мне нужны деньги и лекарства, иначе коньки отброшу. Ты моя единственная надежда на помощь. Преступность это плохо, но у нас нет другого выхода. Нужно обокрасть какого-нибудь богатея.
Терри! Я вспомнила! неожиданно выпалила Ри. Я-то думаю, почему у тебя лицо такое знакомое? Я видела тебя в Мирже! Ты тоже там жил? заверещала она с улыбкой до ушей.
Чего? Что такое Миржа?