Ей стало обидно чуть ли не до слёз. Келли внезапно почувствовала себя уставшей и разбитой. Слёзы самопроизвольно потекли по щекам. Девушка тяжело опустилась на диван и, всхлипывая, закрыла лицо руками. Теперь ей уже было не по силам сдерживать рвущиеся из груди наружу горькие рыдания. Потом ей очень сильно захотелось спать. Усталость от бессонной ночи, переживания и нервы заметно сказывались на ней. Келли не переставая плакать, легла и почти сразу же уснула. Помочь ей сейчас мог только спокойный сон. Больше ничего.
* * *
Замучившийся уже путешествовать по этой проклятой, ставшей теперь ему люто ненавистной, не имеющей конца глуши, бедняга парень Стив Глейсбург машинально сунул руку в карман куртки, с внезапно охватившем его (как частенько случалось раньше) сильным желанием отыскать там позолоченную сувенирную зажигалку вместе с прилагающейся к ней пачкой крепких ароматных сигарет «Паркер». Пусто. Зажигалка, конечно же, оказалась на месте (куда же без неё родимой?! Память ведь подарок Сары на день рождения!), а вот неизменного обожаемого «Паркера» как и не бывало. Странно. «Ах, да!» Неожиданно вспомнил Стив. «Я же их выбросил! Ну и ладно, чёрт с ними, с этими погаными сигаретами! Подумаешь Я всё равно собирался Так, а это что ещё за дерьмо такое?!»
Его и без того мрачное настроение ещё сильнее омрачило одно весьма странноватое и непредсказуемое обстоятельство дорога впереди разветвлялась на две противоположные друг другу стороны, которые казалось, уходили очень далеко, в бесконечность. «Но вчера-то ведь ничего подобного не было! Я это прекрасно помню! Дорога тут была одна. Даже тот убийца «священник» мне точно также сказал: «Дорога здесь одна, она и ведёт в город». Нет, но это безумие, настоящее безумие. Я не мог такого не заметить, не мог. Пусть вчера было темно, да, но фары-то у моего джипа горели отлично! Ну и ну! Похоже, у меня сегодня точно день неприятных сюрпризов, чёрт побери».
Немного подумав с выбором направления, парень все-таки решил свернуть влево. Эта дорога тоже оказалась пустой, правда она была намного ровнее предыдущей, но также, как и первая, уходила куда-то за горизонт. Проехав добрые полтора часа Стив снова воскликнул от удивления. Поперёк дороги ползли несколько колонн длиннющих, противных на вид, ядовитых змей. Дорога была полностью усеяна чёрной живностью.
Да откуда они здесь?! Да ещё столько?! Удивлению Стива не было предела.
Он нажал на педаль газа до упора, и джип, с диким рёвом рванувшись вперёд, бешено запрыгал по полностью устилавшему грунтовую дорогу шевелящемуся змеиному ковру. Ползучие гады высоко подлетали подброшенные мощными колёсами его автомобиля. Они падали прямо в машину, так как джип Стива Глейсбурга не имел над собой крыши, как большинство ему подобных сородичей, а был открытым, потому что на то была воля его хозяина. Одна передавленная змея упала прямо на Стива. Тот инстинктивно вскрикнул от отвращения, ухватил её за неприятно-скользкое тело и брезгливо отбросил далеко в сторону.
Тварь!
Но тут что-то холодное и гладкое мягко, почти ласково, обвило его до сих пор ноющую после давешнего удара шею, тугим чешуйчатым узлом сильно сдавливая её. Поняв, что начинает задыхаться, парень сразу же бросил руль и мгновенно вцепился обеими руками в упругое покрытое какой-то неприятной липкой слизью тело душащей его змеи, изо всех сил стараясь ослабить нешуточное давление на уязвимое горло. Но в следующую секунду он заметил, что дорога впереди уже закончилась. Её просто нет. На пути ни с того ни с сего образовался обрыв. Или он был здесь с самого начала?
«Быть не может!» Успело промелькнуть в голове у Стива. Внезапно у него перед глазами всё поплыло, а машина тем временем слетела с обрыва. Всё. Голова умирающего парня тяжело свесилась ему на грудь и змея ослабила свою мёртвую хватку. Старенький джип защитного цвета плавно, словно в замедленной съемке, постепенно снижаясь, начал сокращать немалое расстояние до армиконской земли. Стивен Глейсбург умер прежде, чем его автомобиль с жёстким металлическим лязгом врезался днищем в огромный серый угловатый камень. Всё стихло. Теперь уже навсегда для Стивена Глейсбурга.
Никто в этой почти безлюдной глуши не видел и не слышал, как по той же самой дороге, по которой вчера проезжал Стив, теперь едут на скоростном горном мотоцикле молодые парень с девушкой. Их совершенно беззаботные счастливые лица мечтательно улыбались одним лишь им известным и, наверное, стоящим того личным причинам. Светлые кудрявые волосы его подружки лёгкими почти невесомыми волнами красиво развевались на тёплом ветру. Ни встречных, ни попутных машин не было. Дорога была пуста и извилиста. Навстречу им дул только ветер. Ветер смерти.
И когда настанет день Великого Божьего Суда,
Тогда и сольётся море пролитых слёз
С морем пролитой крови.
Тогда Бог и осудит каждого за его деяния,
Тогда Бог и воздаст каждому по его делам.
И тогда каждый заплатит своими слезами
За чужие пролитые слёзы.
И тогда каждый заплатит своей кровью
За чужую пролитую кровь.
И тогда каждый заплатит своей жизнью
За чужую прерванную жизнь.
Но смерть это не всегда наказание Божье,
Иногда смерть это избавление от страданий.
Иногда смерть это милость Божья.
Откровение Бога Асазона 20:10-12.
Две Сестры
Пролог
Планета Армикон. Страна Эндерлия.
Город Эрлайн. 15 ноября 2003 года.
12:00 дня.
Погода стояла пасмурной с самого утра, но дождь, который только что кончился, не был серым и тусклым. Наоборот, даже в воздухе пахло свежестью и чистотой. Наверное, так и должна пахнуть осенняя пора.
Несмотря на погоду, улица была оживлённая. По мокрой чёрной дороге лениво тянулась короткая цепочка автомобилей: две синие полицейские машины, автобус, молочно-белого цвета фургон съёмочной группы (что было совсем нетрудно определить по располагающейся у него на крыше двум небольшим тарелкообразным антеннам), ну а замыкающим звеном ехало зелёное такси.
Оно остановилось напротив высокого серого здания. Задняя дверца машины открылась и из неё вышла стройная, невысокого роста брюнетка в чёрных брюках и такого же цвета вязаной кофте с длинными рукавами. Достав из маленькой сумочки деньги и отдав их водителю, она пошла вдоль дороги.
У девушки было красивое запоминающееся лицо, которое красили глубокие карие глаза, слегка выпирающие скулы и тонкие губы. Обладательницу красивого лица зовут Каролина БиДжей Олисен. Ей двадцать пять лет. Была замужем. Муж погиб несчастный случай. Своего отца Каролина не знает, а мать умерла в прошлом году от кровоизлияния. Из родных у неё осталась только старшая сестра. Её зовут Лаура. Впрочем, как раз к ней она сейчас и направлялась.
Внезапно БиДжей услышала невдалеке какой-то шум. Кричали люди. Она повернула голову и сразу поняла в чём дело. Это была обычная драка. Двое волосатых парней затянутых в чёрную кожу лупили друг друга всеми частями тела. Вокруг них столпилась целая орава зевак. Возмущённо кричали прохожие. Вскоре взбесившихся патлачей разняли подбежавшие к ним трое мужчин.
«Ну и ну!» Подумала девушка, покачав головой. «Народец нынче нервный пошёл». Дойдя до пешеходного перехода, она быстрым шагом перешла дорогу, пока горел синий сигнал светофора, и направилась к серому многоэтажному дому, в котором как раз и проживала её сестра Лаура.
Подойдя к дому, Каролина вошла в подъезд и стала подниматься на второй этаж. Каблуки её не очень дорогих чёрных туфель сухо застучали по истёртым бетонным ступенькам. Поднявшись на площадку, БиДжей подошла к обитой потрескавшейся коричневой кожей двери с номером 42 и нажала указательным пальцем на кнопку звонка. За дверью раздалась короткая незатейливая мелодия.