Всего за 199 руб. Купить полную версию
Ворон внимательно оглядел Стёпку с ног до головы, и спросил:
Я тебе нужен?
Я не знаю. А что ты можешь делать?
Хм. Я бы то же самое хотел спросить у тебя. Что можешь делать ты?
Я не знаю
Стёпка совсем сбился с мыслей. Из-под ног вдруг послышался шелестящий вкрадчивый голос:
Правильно. Откуда он знает ответы на твои вопросы, Ворон?
У сандалий, аккуратно свернувшись клубочком, лежала серенькая змейка. Стёпка, испугавшись, отпрыгнул в сторону, чем рассмешил Ворона. Похлопывая крыльями, он хрипло рассмеялся:
Куда уж ты теперь от него убежишь, Степан? Не ядовитый он, успокойся. А вот советчик хороший. И рядом всегда будет, правильно, Змей?
Не знаю уж, что ответить. Тебе, Ворон, мои советы не нужны. А рядом быть несложно Я тебе нужен, Степан?
Советчик? Да, наверное Я запутался уже.
Ничего, я помогу разобраться. Тут, в этом Лесу, всё не так уж и сложно. Главное в Глухомань не попасть. Туда только Ворону дорога, он там все лазейки знает. Живёт он там. А тебе туда не надо, обойдём как-нибудь стороной
Становилось всё темнее. Мама наверняка уже беспокоится. Стёпка был готов расплакаться. Повернувшись к Степанычу, он повторил вопрос:
Я попаду домой или нет?
Вот я и говорю что такое дом? Степаныч
Замолчи, Ворон.
Степаныч посмотрел на Ворона, затем на Змея. Помолчав, сказал Стёпке:
Всё зависит от тебя. Тебе самому надо найти дорогу домой, и помощников в дороге ты выбирай тоже сам.
Глава 4. Ночь в Лесу
Стемнело быстро. Лес молчал. Огромные деревья чернели корявыми колоннами. Изредка, словно маленькие живые фонарики, пролетали одинокие Светлячки, освещая то траву, то густую, низко нависающую лиственную крону. Стёпка уже привык к необычной тишине странного Леса. Казалось, что здесь больше никого нет. Ворон дремал. Змей, свернувшись по привычке клубочком возле ног, зевал во весь рот. Степаныч бродил неподалеку, бормоча что-то под нос.
Степаныч, тихо позвал его Стёпка.
Молчание. Спотыкаясь о корни, Стёпка подошёл к нему.
Ты чего ищешь?
Траву Фиалку. Она расцветает ночью, и на запах её цветов слетаются Светляки. Когда я был в этих краях последний раз, то вместо фонарика таким букетиком пользовался. Вокруг него три-четыре Светлячка вьются, и свету от них будь здоров!
А как ты сюда попал?
Ай, долгая история. Вот как сейчас. Думал, если ты на вёслах, так и подремать можно. А как глаза открыл мать родная, уже в Лесу!
Я тоже уснул. Я в первый раз на лодке катался, представляешь?
Они всё дальше отходили от речки, где остались Ворон и Змей.
Степаныч, а они не заблудятся, если мы уйдём?
Нет, они живут здесь. Каждый корешок знают.
Так, может быть, они мне дорогу домой показать могут?
Не всё так просто, Стёпка. В этом Лесу протоптанных дорог нет. Здесь можно и не знать, где ты находишься, но свою дорогу найти можно быстро
Степаныч остановился и замолчал.
А ещё как может быть? Можно свою дорогу не найти?
Можно Ты не замёрз?
Нет, мне не холодно. А как выглядит эта Фиалка?
Степаныч пожал плечами.
Давай я буду искать?
Экий ты смешной! А как ты будешь её искать, если ты не знаешь, как она выглядит?
Стёпка задумался.
Очень просто. Сейчас ведь темно? Темно. И её не видно нам обоим. Так?
Так.
А если нам обоим её не видно, значит, мы равны, счёт «ноль-ноль». Как в футболе, знаешь? И можно искать по очереди. Тихо! Слышишь?
Они остановились и прислушались. В стороне кто-то тихонько шелестел опавшей листвой.
Тебе страшно, Степаныч? прошептал Стёпка.
А чего боятся-то? Тут страшнее себя самого никого не встретишь. Ёж, видимо, гуляет. Вот уж кто ничего не боится, так это он. Может, цветок найти поможет
Стёпка громким шёпотом сказал в ту сторону, откуда раздавался шорох:
Эй! Привет! Ты кто?
Шорох затих, затем направился к ним. Вскоре показался крупный ёжик в сопровождении двух Светлячков, освещающих ему дорогу. Забавно переваливаясь, ёжик семенил к друзьям.
Я же говорил, Ёж! Здорово, колючий!
Кому колючий Рад видеть, давненько не встречались, сказал Ёж и посмотрел на Стёпку, и тебе привет! Первым ночью в Лесу здороваешься, не страшно? Я Ёж. Сам, наверное, уже сообразил. А вот тебя вижу впервые
Ёж, задрав мордочку, щурил глазки. Светлячки теперь летали вокруг Стёпки, освещая его со всех сторон.
Я Степан. Стёпка, то есть. Я сюда случайно попал.
Случайно, говоришь? Любопытно, любопытно
Ёж подошел совсем близко и понюхал сандалии. Стёпка присел на корточки, чтобы лучше разглядеть Ежа. Крупные острые иголки торчали во все стороны, коротенькая шёрстка на мордочке была аккуратно причёсана, подвижный носик пуговкой втягивал запахи, а живые чёрные глазки теперь смотрели прямо на Стёпку с любопытством и интересом.
Давно в Лесу, Степан?
Нет. Нас на лодке сюда течением занесло, ещё светло было.
Кого уже повстречал?
Ворона
Гляди, всех опередил. Пешком, наверное, всё ходит, летать не разучился? спросил он у Степаныча.
Давно не летал. Не спешит никуда. Помнится, пару лет назад меня учил летать, да бросил. Сказал, летать не будешь, но плавать научишься. Всё одно не вышло, ни плавать, ни летать не умею Змей объявился сразу после Ворона. Тебе, видимо, интересно будет это знать.
Ёж ещё раз внимательно посмотрел на Стёпку.
А я знаю. Запах его везде. Спрятался, небось, и молчит. Змей! Зме-ей!
Из-за ближайшего дерева послышался тихий, шепелявый голос:
Слышу тебя, слышу. Только разговаривать с тобой охоты нет.
Да уж, какая тебе охота со мной разговаривать? Разве что советом Степану поможешь, а?
Он от помощи и не отказывается, прошелестел Змей, а ты бы шёл своей дорогой
Ну, Змей мне дорогу укажет! весело засопел Ёж, и опять посмотрел на Стёпку, что делать будешь?
Не знаю.
Змеиная школа, узнаю. Ну, ладно. Пошёл я дальше
Постой. Ёж, ты нам Фиалку можешь найти, которую светляки любят?
Нет тут такой. Не растёт. Извели всю, сказал Ёж в сторону Змея, а если свет нужен, бери моих Светлячков, я и в темноте не заплутаю.
Подлетев к Стёпке, Светлячки сели к нему на плечи. Крупные букашки светились мягким тёплым светом и перемигивались друг с другом, словно беседуя между собой.
Щедро, Ёжик! сказал Степаныч.
Авось научится чему, ответил Ёж, без надежды как дорогу найдёшь?
Спасибо, Ёж! Стёпка был рад новому знакомому, ему нравилась его деловитость. Где ты живёшь? Как тебя найти?
Найдёшь, если нужно будет. Один раз нашёл, значит, ещё встретимся. Удачи тебе!
Ёж засеменил обратно в ночную темноту, шурша листвой.
Уже была глубокая ночь. Так поздно Стёпка ещё ни разу в жизни не ложился спать. Степаныч нагрёб под голову опавшей листвы, зевнул и тут же уснул. Стёпка последовал его примеру. Листья пахли землёй и деревом одновременно, и шуршали под ухом. Рядом клубочком свернулся Змей.
Змей, а почему Ёж не остался с нами?
Он не любит сидеть на одном месте. Он всегда ищет что-то новое, днём и ночью.
А тебе нравится новое?
Нет. Новое всегда неизвестно какое. Хорошо, если полезное и нужное. А если вредное? Или опасное? Я лучше десять раз подумаю, прежде чем буду искать новое.
А что чаще бывает, полезное или вредное?
Не знаю. Это лучше у Ежа спросить. Я вообще не уверен, что мне очень нужно что-то новое.
Змей, а как ты здесь оказался?
Змей поднял голову, прислушался к тишине Леса, и начал рассказ.
Глава 5. История Змея
Это долгая история. И не только про этот Лес. Наш Лес ещё совсем молодой. Нет, нет, не улыбайся, он действительно молодой! Зарос только без Хозяина Так вот, вокруг нашего Леса есть ещё один старый и тёмный. Там редко бывает солнечный свет. В том Лесу много зверей и птиц. Очень разных. Иногда они приходят к нам, некоторые так здесь и остаются. Так, например, мои родители сюда перебрались
Змей замолк, вспоминая что-то тяжёлое. Вздохнув, он положил голову на землю, закрыл глаза и продолжил.
Да, мои родители перебрались сюда из Старого Леса. В те времена, говорят, здесь была светлая роща, пролески, поляны, но я их уже не застал.