Значит, они потеряли одного из самых больших экспортеров на материке из-за глупости двух последних правителей. Мне это было неизвестно. Все-таки стоило учиться лучше, теперь я чувствовала себя глупо. Альхен был большим государством, окруженный множеством мелких, некоторые из которых выживали за счет экспорта зерна и мяса из королевства, в которым было достаточно территорий, чтобы вырастить необходимое количество продовольствия. Это я понимала, но я слишком сосредоточилась на своей адаптации в новом обществе и заработке, чтобы задумываться о международном рынке.
Что ж, посол Угве поднялся со своего места, приветствую короля и королеву Альхен.
Знатные люди в этой комнате начали с насмешливыми улыбками повторять за ним. Я чувствовала себя неловко на своем месте и не знала, встать ли мне, но Дитриан все еще держал руки на моих плечах. Затылком я чувствовала улыбку своего мужа.
Это немного преждевременно, смущенно махнула я рукой, рада, что мы с мужем можем рассчитывать на вас, но у меня тоже есть заявление.
Я положила руку на ладонь мужа на своем плече и мягко убрала ее. Его вопросительный взгляд я успокоила своим уверенным, стараясь незаметно откашляться, пока поднималась со своего места, ровняясь с герцогом.
Я стала послом воли Спасительницы, но все что я могу это следовать плану, который написан для меня. Нам предстоит война, которая принесет много жертв, и вряд ли я смогу лично в ней участвовать, но я все еще могу кое-что сделать для армии.
Присутствующие смотрели на меня немного удивленно, лишь Колин наконец понял причину своего приезда, доставая из кожаной сумки документ и печать, кладя их на стол передо мной. Мужчина кивнул мне, одобряя мое решение.
На правах герцогини Ланкастер, я, дочь почившего маркиза Демарша, передаю право на титул маркиза моему супругу герцогу Ланкастеру.
Формальные речи не были моей сильной стороной, так что я быстро взглянула на листок бумаги, где в пробеле текста Колин своей Силой вписал имя моего мужа, а я поставила печать в нижнем углу. Взяв документ в руки, я повернулась к растерянному Дитриану, передавая ему мой подарок.
Титул маркиза значительно ниже герцогского, так что Дитриан не будет официально его носить, но так я смогу сохранить детище моего отца в надежных руках.
Теперь вы герцог и маркиз, так что армия рода Демарш будет подчиняться вам, мужчина принял бумаги, выглядя очень благодарным. Верно, это очень неожиданный подарок.
Благодарю вас, он поцеловал мою руку, внезапно обращаясь к гостям, ну вот, и как мне сделать достойный ответный подарок? Кто изволит дать совет?
По помещению прокатился смех.
***
Я покинула зал вместе с послами, а Дитриан остался с вассалами рода Ланкастер и вошедшими подчиненными рода Демарш. Герцог собирался начать подготовку плана захвата дворца, послы же еще немного непринужденно пообщались со мной, пока я провожала их до ворот поместья, где их ждали кареты, которые должны были довести их до гостевого дома, в котором они могли бы передохнуть и подготовиться к балу. Мужчины и женщины отсыпали мне комплименты, спрашивали о моих отношениях с детьми. Это была непринужденная беседа, не несущая в себе никакой конкретной информации. Последней я должна была проститься с госпожой Грей, но она остановила меня.
Герцогиня, вы выглядите очень обеспокоенной, заметила молодая женщина, смущая меня.
Да, все навалилось на меня слишком неожиданно, даже не знаю, как мне себя чувствовать, признание было очень неловким. Сегодня мой муж объявил, что хочет сделать нашу семью монархами, а я выглядела как перепуганный ребенок.
Ваши переживания нормальны. Знаете, если вам захочется поговорить, то сообщите мне, а пока, она взяла мою руку в свою, что-то вкладывая в ладонь, используйте это. Он поможет вам успокоиться.
Когда посланница села в карету, я посмотрела на подарок. Это был неровный камушек, похожий на уголь, испещренный множеством мелких знаков. Мне стало спокойнее, как только камень нагрелся от моей маны, которую я направила в нее. Невероятно. Этот дар союзника заставил меня улыбнуться. Нужно найти мастера, который смог бы сделать из него подвеску, чтобы камень было проще носить с собой. Хотя, может одного мастера я и знала.
Гости разъехались, но собрание вассалов еще шло, так что я направилась к Стефании, занятия которой уже закончились. Она пила чай и мастерила что-то из золота. Девочка была так сосредоточена, что не сразу заметила мое присутствие, но все же обрадовалась мне.
Как думаешь, твой учитель поможет тебе сделать кое-что? спросила я, рассматривая кольца и цепочки, которые моя дочь сама сделала.
Надеюсь, что-то сложное? Очень хочется обучиться чему-то действительно стоящему, Стеша совсем не отвлекалась от кулона, в котором она закрепляла рубины.
Я попыталась объяснить, что хочу заказать у дочери. Мы сделали несколько зарисовок, а я все не могла налюбоваться заинтересованным взглядом, который переключался с листка бумаги на меня и обратно. Она поправляла волосы, показывала свои эскизы и уже сделанные украшения, чтобы объяснить мне, какие узоры она может создать.
Думаю, что это не займет много времени, закончила Стеша, выравнивая небольшую стопку зарисовок, если учитель мне поможет, то сделаю за пару недель.
Не переусердствуй, попросила я ее, ты и так много учишься.
Не могу устоять, ювелирное дело мне очень нравится, а мой учитель по стратегии уезжает на свадьбу дочери, так что времени свободного у меня прибавится, зеленые глаза посмотрели на меня, к тому же, просьба любимой матери для меня всегда будет на первом месте.
Я сжала ее маленькую ладошку в своей. Она была такая крохотная и милая в своем кружевном платье, что мне хотелось обнять ее, словно плюшевого мишку.
***
Герцог организовал небольшой праздничный вечер для наших гостей. Горничные нарядили меня в темно-зеленое пышное платье с оборками и лентами из ткани, которую я видела всего пару раз. Ленты переливались от черного к сине-зеленому в зависимости от освещения. Ее мне подала царица Серва через посла вместе с ответом на просьбу принять Мию в качестве гостьи. Надо бы отправить ей подарок в ответ на ее милость.
Дитриан дожидался меня у входа в бальный зал вместе с детьми. Стефания была с распущенными волосами, как и я, она крутилась, хвастаясь раздувающейся юбкой бардового платья, которое для нее сшили швеи «Смерадьдо», а Виктор практически в точности повторял образ отца, сияя улыбкой в черном костюме. Мальчик впервые надел камербанд, отчего-то выглядя в нем старше.
Мы вошли в зал под руку с герцогом, следуя за близнецами, которые мгновенно притянули к себе все взгляды. Гости кланялись и приветствовали нас, спеша подойти и поговорить. Дитриана тут же затянула беседа с Колином и несколькими вассалами, которые вежливо извинились, что украли моего супругом. Зал гудел голосами и музыкой, гости танцевали и смеялись, словно не были они сегодня втянуты в государственную измену.
Ах, благословление Великой коснулось герцогини, неожиданно перед нами с детьми оказалась госпожа Грей, вы само воплощение Ивы.
Великая Анеша была Высшей в царстве Серва. По легендам она подарила людям первые знания и умения, обучала их столетиями и даровала различные блага за новые открытия. Это была прекрасная женщина с алыми волосами и синими глазами, что сидела на троне одного из первых государств на материке. Она отрекалась от воин, несла добро и просвещение, на котором и выстроилось Серва. После смерти она стала почитаема, а на свое место Анеша оставила свою любимую ученицу, первую царицу Серва Иву. Она была так же мудра и добродушна, несла идеи мира и гостеприимства, ценила честность. Ива стремилась к обмену знаниями между культурами, а в истории многих государств осталась как писанная красавица, каких свет никогда не видел.