Утром третьего дня, лодка причалила к берегу.
Прибыли, крикнул Овлур.
Люди по очереди, чтобы не замочить понапрасну ног, сошли на усыпанный мелкой галькой берег, и все вместе вытащили лодку на сушу. Пока они возились на берегу, к ним уже бежали на перегонки с огромного роста волкодавами босоногие ребятишки. Овлура окружили сразу четверо белобрысых сорванцов.
Тятя, чего привез? тянули они ручонки к сумам, выгруженным на берег.
Овлур гладил их огромными, как совковая лопата руками по головам.
Привез кое-что, дома посмотрите. А мамка где? спросил он у самого старшего пацана.
Мамка, сегодня утром сестренку в капусте нашла, сказал пацан.
Мужики засмеялись.
С прибавлением тебя, Овлур, что ли.
Собаки, учуяв Андрея сунулись было к нему, но через мгновение поджав хвосты отскочили, и теперь ходили поодаль, косясь на него и утробно рыча.
Мужики опасливо переглянулись между собой. Мысль, высказанная Овлуром насчет оборотня, не давала им расслабиться, а присутствие в поселении Андрея изрядно напрягало.
До выяснения всех связанных с Андреем обстоятельств, Овлур поселил Андрея в своем подворье, а сам, тут же отправил в войско гонца с вестью: о своей странной находке, то ли княжича, то ли еще кого.
«Пускай Атаман разбирается», решил Овлур. Мечта заиметь себе работника рассыпалась в прах.
Атаман
Атаман с десятком одетых в легкие кожаные, по случаю жары доспехи, прибыл в селение через сутки.
Ну, Овлур, показывай свою находку, приказал он старшине передавая подбежавшему мальчишке повод своего боевого коня. Коня напои.
Мальчишка счастливый, еще бы, настоящий боевой конь, повел его к колодцу. Запрыгнуть на него он и не подумал. Знал, боевой конь не потерпит на своей спине чужака, скинет, и затопчет копытами.
Овлур велел привести сюда Андрея.
Андрей вышел на улицу и остановился. На него с удивлением смотрели все, собравшиеся тут по такому случаю жители поселения. Приехавшие воины, тоже с нескрываемым интересом разглядывали его, пытаясь определить по облику, манере держаться, его принадлежность к княжескому роду.
Атаман, уже узнавший от Овлура о том, что Андрей ничего не помнит, не стал задавать ему лишние вопросы, а сразу же приступил к делу.
Он не впервые в своей жизни встречает потерявших память людей. Здесь, где человека то и дело лупят со всей дури железом по голове, хоть и в шлеме, это явление не было редкостью. Но ещё, Атаман знал по опыту, что, если даже человек и ничего о себе не помнит, некоторые основные навыки, у него все же остаются.
Княжичей же военному искусству обучают с раннего детства и этот основной навык, так или иначе, проявится.
Оружие раньше в руках держать приходилось? на всякий случай спросил атаман.
Андрей в ответ лишь пожал плечами: «Не помню я».
Атаман протянул ему меч.
Держи, посмотрим, кто ты такой есть, сказал он, и отошел на несколько шагов, давая Андрею возможность размяться и почувствовать оружие.
Андрей взял меч, покрутил кистью.
Не плох, он вдруг понял, вспомнил, а точнее почувствовал, что знает, как пользоваться этим оружием.
Нападай, крикнул атаман, и сблизил дистанцию. Андрей не торопился нападать, он стоял, чуть прикрыв глаза и полностью отключив сознание, доверяя только инстинктам.
Не дождавшись активных действий со стороны Андрея, атаман решил напасть сам. Он прыгнул, и сократив дистанцию сразу на несколько шагов, нанес удар справа сверху, и зрители, наблюдавшие за поединком, увидели, как меч атамана вдруг выскочил из его руки, и перевернувшись в воздухе, оказался в левой руке Андрея.
Мужчина стоял, и ошарашено смотрел на пустую руку, в которой, еще мгновение назад был его меч.
Андрей молча протянул ему его утерянное оружие.
Давай еще раз, приказал атаман.
Он снова ударил Андрея, но уже, обманным движением, в нижнюю часть туловища и снова лишился оружия, вновь невероятным образом, оказавшееся в руке у его противника.
Прости меня, что усомнился и подверг тебя испытанию, поклонился атаман.
Может я и не княжич вовсе, ответил Андрей.
Может и нет, только такому бою, простолюдинов не учат, и простых воинов, тоже не учат. Да и бороды у тебя, вон нет. А без бороды, здесь только смерды да князья жить могут. Вот только смерды, бою не обучены. Бритый подбородок, привилегия княжеского рода, сказал атаман. Да и имя у тебя подходящее.
Сам он тоже бороды не имел, зато усы свисали почти касаясь груди, волосы на голове были заплетены в тугую, до пояса косу.
Такие же усы и косу, носили и все его воины. Коса защищала шею в бою, перерубить её было не просто. А намотанная в шишак, отлично амортизировала удар сверху по шлему.
Ты как, с нами теперь поедешь, или у Овлура в селении останешься? спросил атаман.
Андрей пожал плечами.
Здесь наверное, ответил он.
Мужчина облегченно вздохнул, тащить невесть кого в расположение войска, ему не хотелось. Не каждому должно быть ведомо сколько воинов у него под копьём находится в спокойное время. Да и вообще, мало ли что может произойти, отвечай потом перед князем за его родича.
В мирный период, у атамана Уруслана охранявшего Сарай, была только конная сотня. Остальные четыре сотни воинов, составлявших его войско, в основном пехоту, были рассредоточены по селениям, которые образовав круг диаметром пятьдесят стрелищ являлись поставщиками продовольствия и фуража для нужд Орды. В некоторых селениях, в которых имелись кузницы, люди занимались производством и ремонтом военных доспехов и оружия.
Овлур являлся главой сразу всех этих поселений, и по сути своей, был заместителем атамана Уруслана по части снабжения, хотя профессиональным воином и не числился.
Атаман позвал Овлура, и они удалились в сторону реки.
Как думаешь, кто он? спросил Уруслан.
Я думаю, что не князь, уверенно ответил Овлур. И даже не княжеского рода.
Это почему? удивился Уруслан. Судя по тому, как он бьётся он по крайней мере Ромей, и не из простых.
Ромей, может быть, согласился Овлур. Но не князь, нет у него власти в глазах, той, которую князь с молоком матери получает. Которую ему его пестуны с детских внушают. Он даже на воина не похож. В его глазах все равны и старший и младший и даже смерд. Так не бывает среди людей.
Не воин, а меня обезоружил. Два раза подряд и кто ж он тогда? Не имея реальной власти, доступа к таким приемам ведения поединка, получить нельзя и ты это знаешь не хуже меня, Овлур.
Нужно его на грамоту проверить, сказал Уруслан. И на хмельное. Понаблюдай как он вино твоё лучшее пить будет. Мнится мне, что он и получше твоего, вино попивал.
Сделаю, кивнул Овлур.
Князю, мы пока ничего говорить не станем, да и далеко до него, Уруслан задумчиво поглядел на воду. Если и не княжеского он рода, так это может и к лучшему. Я его в свою дружину возьму, добрый воин будет, мне такие, как он, ой как нужны.
Понимаю, и постараюсь поскорей вернуть ему память, ответил Овлур.
Глава 2
Воины Уруслана рысью покинули селение, и оставив после себя клубы пыли исчезли в лесу.
Через два дня, по просьбе Овлура в селение приехали поселковые старшины, и началось гульбище.
На Андрея смотрели с нескрываемым интересом и то как пьет, и то как закусывает, и то, насколько одолевает его хмельное.
Андрей, на чистом инстинкте, пил так, как его когда-то учил Михалыч, когда они ехали по замёрзшей Оби на «Буране». Крепкое медовое вино закусывал салом, и не пьянел. Гости Овлура смотрели на него как на диковину, о чем-то шептались между собой, и наконец, изрядно захмелев, самый здоровый из них вызвал Андрея бороться.
Здоровяка звали Бова. Бова был почти на голову ниже Андрея, но в плечах, пожалуй что, аж в два раза по шире будет. Он сразу схватил Андрея за пояс и грохнул его на землю, вернее это Бова думал, что грохнул. Секундой позже он полетел следом за ним, и теперь он, а не Андрей лежал, больно ударившись об утоптанную землю затылком, прижатым спиной к земле.