Хорошо. Марта, а можно вопрос? спокойно проговорила я и продолжила после одобрительного кивка. А что за игры у вас намечаются?
Брачные игры. Волчицы проходят очищающий обряд, а потом выбегают в лес. Задача волка поймать нужную ему волчицу и поставить отметину, показывая всем что она теперь занята.
Получается пометить? вопросительно уточнила я.
Да, все верно. Женщин метят укусами. В играх также могут участвовать и меченые пары, но они больше участвуют чтобы поразвлечься и принести в стаю потомство. Ладно, хватит болтать. Пошли работать. Нам к играм готовиться надо. В этом сезоне мы принимающая сторона.
Это как? поинтересовалась я. Выходя из дома.
Это значит, что к нам холостяки и холостячки из другой стаи придут для разбавления крови. Нужно подготовить гостевые дома и угощения.
Мы направились к небольшой группе домов, которая стояла чуть поодаль от основной деревни. Тут было семь одноэтажных маленьких домиков. Вздохнув и приняв тряпку в руки мы с Мартой принялись их убирать. Нам предстояло их вымыть от потолка до пола. Изрядно вымотавшись, но убрав все домики, я посмотрела на Марту. На её лице тоже читалась усталость, но она старательно пыталась ее скрыть за маской горделивой стервы.
Уже вечереет. А охотники еще не вернулись, значит останешься пока со мной. недовольно проворчала Марта и чуть погодя добавила Сейчас пойдем к Лизе, поужинаем.
У меня хватило сил лишь негромко угукнуть и мы поплелись к какому-то красивому двухэтажному домику. На первом этаже была большая столовая, где можно было и покушать, и выпить. Возле барной стойки стояла красивая волчица с черными волосами, собранными в хвост. Несмотря на её милый внешний вид, глаза у нее горели и следили за всем, что творилось на территории паба. Подойдя ближе к стойке, я увидела шрам на половину лица, он начинался со лба, едва не задевал глаз и заканчивался на щеке. Проследив за моим пристальным взглядом, барменша сказала:
Брачные игры. Неудачно увернулась. На её лице расплылась широкая улыбка и она пальцем указала на шею, где виднелся шрам от клыков. За то игры прошли успешно. Что будете?
Мне эль, новенькой ликера хватит и принеси мяса. сказала Марта, не обращая внимания на мой ошарашенный вид.
Меня Ариадна зовут. сказала я.
Я Лиза. с улыбкой сказала барменша, протягивая руку.
А зачем вам в деревне паб? задумчиво спросила я, осматривая помещение.
Для больших праздников, холостяков для которых некому готовить и просто для развлечений. Иногда здесь устраивают музыкальные вечера, развлекательные выступления, на манер юмористического монолога и тому подобное. спокойно проговорила Лиза. «Что-то вроде стендапа, наверное» подумала я.
Остаток вечера мы провели в пабе болтая. Марта и Лиза рассказывали мне о своем клане, как тут все устроено, с кем лучше дружить, а от кого держаться подальше. Я в свою очередь рассказывала о мире эльфов, и какие казусы случались с господами.
Прошло еще пара дней в ожидании охотников, я только и делала что убиралась, помогала готовить и стирала белье. Марта немного оттаяла и начала спать со мной на печи в человеческой ипостаси. Почему-то именно в эту ночь мне не спалось. Когда я встала, чтобы попить воды, раздался громкий пронзительный вой. Этот крик пробирал до самых костей.
Мар, спишь? взволновано проговорила я, покосившись на печь.
Нет. пробубнила, вскакивая с печи Марта.
Что это за сигнал? Почему голос такой надрывистый?
Охотники вернулись. Оставайся тут. Дверь никому не открывай, чтобы тебе не говорили. Поняла меня, Ари? Тон её голоса заставлял подчиняться беспрекословно. Я вернусь как что-то выясню.
Тревога, что исходила от вечно спокойной Марты, пугала меня больше всего. Кивнув ей в ответ, девушка быстро накинула верхнюю одежду и выбежала во двор. Выглянув в окно, я увидела, как все члены стаи спешат в дом альфы. Проведя долгие несколько часов в ожидании у окна я невольно начала засыпать.
Проснулась уже утром, Марты все еще не было дома. Надев штаны и рубашку, я вышла во двор и огляделась, деревня как вымерла, на улице не было никого. Дети не бегали, а взрослые не работали во дворах. Сердце неприятно заныло, а в голове вспыхнули воспоминания о прошлой ночи. Я незамедлительно побежала к дому альфе, Алларик наверняка должен быть в курсе происходящего. Как только я открыла дверь на меня тут же навалилась тяжелая атмосфера, царившая в доме альфы.
Я не могу оставить это просто так, безнаказанно. Да что она там себе возомнила! послышался возмущенный голос Алларика.
Мы не можем напасть без союзников, она нас уничтожит. раздался угрожающий рык незнакомца.
У меня есть на примете один человек что может нам в этом помочь. проговорил Алларик.
После этих слов я не могла больше стоять в коридоре и вошла в комнату. Мой взгляд был обращен к альфе. Поклонившись, как того требовал этикет, я выпрямилась и оглядела незнакомца, что стоял рядом с хозяином дома. Это был высокий мужчина, густые черные волосы зачесаны немного назад, атлетическое телосложение и широкие плечи выдавали в нем воина. На лице красовались достаточно резкие скулы, переходящие в слегка пухловатые губы, пронзительные зеленые глаза сейчас были направлены на меня, его изучающий взгляд заставлял меня чувствовать себя неловко.
Алларик, могу я узнать, что вчера произошло? проговорила я, возвращая внимание на альфу.
Вчера вернулись охотники, которых мы так долго ждали после минутной тяжелой паузы волк продолжил. Вернулись не все. На границе на них напали темные эльфы, дальше тебе все расскажет Лука.
Оборотень сел на высокий деревянный стул и слегка кивнул незнакомцу, веля ему продолжать рассказ.
Нам пришлось подойти к границе с эльфами, дичи не было практически во всем лесу, а на беременных или животных с детенышами мы не нападаем. Только возле границы нам удалось найти небольшое стадо оленей. Мы уже принялись охотиться и заняли нужные позиции, как из леса вышли темные. Настрой у них был враждебный. Они говорили, что мы пересекли их границу и охотимся на их оленей. Но я следил за границей это все еще была наша территория. Когда мы не согласились уходить с нашей земли они достали оружие. У них были огненные стрелы с искрами, я раньше такого не видел. По итогу сражения я потерял одного волка, двое ранены. Нам объявили войну. подытожил незнакомец.
Это еще не война, Лука. Это пока что предупреждение. Алларик посмотрел на меня. Ариадна, я дам тебе одного волка в качестве представителя от своего клана. Пока ты будешь собирать союзников, я призову другие кланы оборотней к битве. Надеюсь у тебя все получится. А теперь оставьте меня. Лука, ты поедешь с ней.
От неожиданного заявления альфы, незнакомец удивленно взглянул на меня, но подхватив меня под руку тут же вывел из дома.
Можешь объяснить почему Алларику и Марте так плохо? Это как-то связано с погибшими или ранеными? взволновано проговорила я.
У Алларика ранен сын, а у Марты будущий жених. сухо проговорил волк. Собирай вещи, сейчас же выезжаем.
Для начала я хочу взглянуть на раненых и убедиться, что с Мартой все хорошо. в приказном тоне заявила я.
Волк лишь недовольно фыркнул, но все же повел меня куда-то в деревню. Проходя по улице, я могла заметить с каким восторгом дети смотрели на моего сопровождающего, они то и дело отдергивали шторы и выглядывали в окна. Родители ругались, заново затворяли окна и убирали детей. Как только я переступила порог местного знахаря, то увидела уже сидящую на скамейке Марту. На ней не было лица, заплаканная и поникшая, как цветок, она больше напоминала распухший труп, нежели молодую девушку.